Las autoridades de Apulia confirman al culpable de la devastación de los olivos

Las autoridades de la región de Puglia, en el sur de Italia, han publicado el conjunto de datos completo utilizado para monitorear y controlar la propagación de la enfermedad causada por Xylella fastidiosa.

La administración regional dijo que los datos muestran claramente que la pauca La subespecie de Xylella fastidiosa es la principal causa del síndrome de declive rápido del olivo (OQDS), que ha matado a decenas de millones de olivos en la región.

Antes de la llegada de Xylella fastidiosa, Italia producía habitualmente más de 500,000 toneladas de aceite de oliva al año. Ahora, una cosecha superior a las 300,000 toneladas se considera abundante.

Los datos abarcan las primeras operaciones de seguimiento entre 2013 y 2022, y su publicación se produce poco después de una estudio publicado en el Journal of Phytopathology indicando que Xylella fastidiosa era responsable sólo de una minoría de los casos de OQDS.

Durante la última década, Xylella fastidiosa pauca se ha extendido por el sur de Puglia debido a insectos vectores, como el salivazo, que transporta la bacteria de un olivo a otro.

La epidemia llevó a las autoridades italianas y europeas a definir y actualizar continuamente los límites de las zonas infectadas y vecinas, adoptando numerosas medidas de contención para evitar la propagación de la bacteria.

Como resultado, los funcionarios dijeron que las partes de Puglia más monitoreadas estaban a lo largo de los límites de estas zonas de contención, donde se esperaba que el porcentaje de olivos y otras plantas infectados con Xylella fastidiosa fuera mínimo.

A medida que Xylella fastidiosa pauca se extendió hacia el norte desde la península más meridional de Puglia, también lo hicieron los límites de las zonas infectadas y de amortiguamiento.

"El objetivo de las operaciones de seguimiento… no es inventariar las plantas infectadas sino anticipar la bacteria e identificar y contener o eliminar nuevos brotes desde el principio para reducir la presión de inoculación sobre la zona libre de la enfermedad y frenar la expansión del área infectada. tanto como sea posible”, escribieron las autoridades en un nota publicada en un sitio web dedicado al seguimiento de la propagación de Xylella fastidiosa.

"Por lo tanto, los datos de seguimiento no pueden proporcionar indicaciones sobre la frecuencia de la bacteria en la zona infectada, ya que la mayor parte de su superficie ya no está sujeta a la vigilancia del observatorio fitosanitario”, agregaron.

La declaración cuestiona explícitamente las conclusiones del estudio del Journal of Phytopathology, que encontró que solo una fracción de los olivos afectados por OQDS estaban infectados por Xylella fastidiosa pauca.

Al suponer que OQDS mató a millones de olivos que no estaban infectados con Xylella fastidiosa pauca, los autores de la investigación dieron a entender que los dos no estaban en gran medida relacionados.

Según las autoridades regionales y los principales expertos en la materia, esta conclusión es incorrecta.

"La lectura de los datos por parte de los autores de esa investigación no es confiable”, dijo Donato Boscia, director del Instituto para la Protección Sostenible de las Plantas del Consejo Nacional de Investigaciones (CNR) Olive Oil Times.

"Si fuéramos a analizar los olivos en la zona infectada, encontraríamos Xylella fastidiosa pauca entre el 90 y el 100 por ciento de los casos”, añadió.

Boscia, cuyo trabajo permitió identificar la presencia de Xylella fastidiosa pauca en 2013, dijo que los datos analizados en el estudio para confirmar que Xylella fastidiosa rara vez está presente en olivos afectados por OQDS simplemente no pueden usarse para llegar a tal conclusión.

"Es cierto que en diez años se analizaron alrededor de un millón de plantas”, afirmó Boscia. "Pero casi todos estaban ubicados donde menos se esperaba la presencia de bacterias, la llamada zona de amortiguamiento y el extremo superior de la zona infectada. Es normal encontrar allí porcentajes muy bajos de plantas infectadas con Xylella fastidiosa pauca”.

Según Boscia, los autores del estudio también interpretaron erróneamente los síntomas en los olivos monitorizados como prueba de la presencia de OQDS, que en su artículo compararon con la presencia de Xylella fastidiosa.

"Si observa la base de datos, en algún momento verá que para cada planta monitoreada hay una definición de "síntomas presentes' o "síntomas ausentes'”, dijo. "Esto es sólo una indicación para los investigadores. Los síntomas presentes no son sinónimos del síndrome de declive rápido de Olive, como escribieron mis colegas en su estudio”.

Boscia añadió que el controvertido estudio no consideró los diferentes métodos aplicados durante las operaciones de seguimiento a lo largo de los años.

"Si consideramos los datos de 2015, hablamos de un período en el que también se realizaron análisis en las zonas donde ya era claramente visible la desecación de los olivos”, afirmó. "Eso significa que en ese año, el porcentaje de plantas con "síntomas presentes' podrían alcanzar el 70 por ciento”.

Es posible que los datos se hayan visto aún más sesgados por la rápida propagación de la enfermedad en los primeros años, lo que llevó a las autoridades a trasladar las zonas de amortiguamiento y contención más al norte, desde áreas densamente pobladas de olivos a aquellas menos pobladas.

Como resultado, muchos olivos de esta zona que murieron a causa de OQDS nunca fueron examinados para detectar Xylella fastidiosa. "Esos porcentajes caen a alrededor del 20 por ciento”, dijo Boscia.

"Si uno mira los datos de 2021, puede ver que ese porcentaje cae aún más. La razón es que en 2020, las regulaciones de la UE redujo a la mitad el área de contención para ser monitoreado. En lugar de vigilar los últimos diez kilómetros de la zona roja, se redujo a kilómetros”, añadió Boscia.

"Si miramos el panorama completo, las conclusiones van en la dirección opuesta a lo que escribieron los autores del estudio”, concluyó. "Si hoy, en las zonas limítrofes con la zona infectada, tenemos una incidencia muy baja de Xylella fastidiosa, eso significa que la estrategia de contención adoptada por la Unión Europea está funcionando”.