Potencial para el tratamiento del Parkinson a partir de residuos de aceite de oliva

Orujo de oliva (Foto: Jason Malinowski)

Orujo de oliva, el subproducto del aceite de oliva conocido en España como alperujo, se ha utilizado recientemente para sintetizar poderosas moléculas antioxidantes con una potencial aplicación en el tratamiento de la enfermedad de Parkinson.

Investigadores de las universidades de Sevilla y Málaga en combinación con el Instituto de Ciencia, Tecnología, Alimentación y Nutrición y expertos del Consejo Nacional de Investigación (CSIC) han estudiado la preparación de potentes antioxidantes, nitrocatecoles, a partir de hidroxitirosol que se encuentra en el alperujo. La investigación se centró específicamente en el uso de tales productos en alimentos funcionales y en la aplicación secundaria del tratamiento de Parkinson.

El hidroxitirosol se encuentra naturalmente en los olivos en forma de la molécula compleja oleuropeína. Sin embargo, durante el proceso de extracción del aceite, la mayoría pasa a los productos de desecho, y solo queda alrededor del uno por ciento en el aceite de oliva. Aunque solo está presente en cantidades mínimas, esta pequeña cantidad es suficiente para conservar el aceite de oliva almacenado hasta por un año, lo que ilustra el potente efecto antioxidante de la sustancia.

En Andalucía se producen anualmente más de cuatro millones de toneladas de alperujo, lo que proporciona una enorme fuente de estas moléculas antioxidantes. Sin embargo, el proceso de extracción es complicado y necesita un mayor refinamiento para identificar las moléculas específicas requeridas para el uso en el tratamiento del Parkinson. Actualmente, existen tratamientos para la enfermedad de Parkinson que utilizan nitrocatecoles como inhibidores de una enzima implicada en el metabolismo de la dopamina, cuya deficiencia provoca el Parkinson.

El proceso de extracción de nitrocatecoles es complejo y comprende etapas que realizan varios equipos de las organizaciones participantes. Se utiliza un proceso de purificación patentado por el Instituto de Grasas para hacer soluble en grasa el hidroxitirosol que se encuentra en el alperujo. Este se pasa luego al Departamento de Química Orgánica y Farmacia y al Departamento de Bioquímica y Biología Molecular de la Universidad de Sevilla para la extracción de nitrocatecoles.

Luego se pasan al Instituto de Ciencia y Tecnología, Alimentación y Nutrición, donde se estudia su actividad biológica y su potencial de aplicación en alimentos funcionales. También se devuelven al Instituto de grasas, donde se agregan a varios aceites y su actividad se compara con la de otros antioxidantes. La Universidad de Málaga también recibe estos compuestos procesados ​​y es responsable de la evaluación de los efectos cardioprotectores y neuroprotectores de los antioxidantes.

Aunque esta investigación muestra el potencial y el efecto inhibidor de los nitrocatecoles puede demostrarse y respaldarse con una serie de estudios, se necesitaría una gran cantidad de estudios farmacológicos y clínicos adicionales antes de que se pueda lanzar al mercado un nuevo fármaco. Por lo tanto, no es probable que el uso terapéutico de este compuesto ocurra en un futuro muy próximo.

• Europa Press


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