Agricultores y funcionarios de Jordania trabajan para proteger los olivos milenarios

Venerados como tesoros nacionales, los olivos de Jordania están amenazados por cambio climático y deforestación por parte de desarrolladores enamorados de su historia y belleza.

La creciente demanda de adornos de jardín únicos ha llevado a que los árboles sean arrancados de raíz y vendidos a extranjeros en todo el mundo y a hoteles de alta gama. Se están realizando esfuerzos para salvarlos y protegerlos.

Algunos de estos árboles datan de hace 5,000 años, lo que los hace "monumentos vivientes”, dijo Nehaya Al-Muhaisen, ex directora de la dirección del olivo en el Ministerio de Agricultura y fundadora de la Red Árabe de Mujeres del Aceite de Oliva.

"Dado que nuestros árboles centenarios son sensibles a la reubicación, la nueva legislación gubernamental limita su transporte y remoción”, dijo. Olive Oil Times. "El Ministerio del Interior, junto con la policía, están trabajando para impedir las operaciones de transporte, salvo en casos muy excepcionales”.

El Ministerio de Cultura de Jordania pretende además agregar los olivos del país a la Lista del Patrimonio Cultural Inmaterial de la UNESCO. La esperanza es que el reconocimiento los proteja aún más. El gobierno también está desarrollando un plan para involucrar al público a través de códigos QR colocados en los aceites de oliva producidos localmente.

"Al principio, los investigadores pensaron que nuestros olivos fueron plantados durante el Imperio Romano, hace unos 2,000 años, pero descubrieron que se cultivaban mucho antes”, dijo Al-Muhaisen. "Fueron cultivados hace miles de años y pertenecen al legado de la Gran Siria. Como resultado, su venta es escasa y lucrativa”.

La Gran Siria (Bilad al-Sham), que abarca los países modernos de Siria, Líbano, Israel, Jordania y Palestina, así como algunas partes de Turquía, es el lugar de nacimiento del olivo. La variedad más temprana se conoce como Mehras, según la Sociedad Cooperativa Mehras.

Al-Muhaisen señaló que el Ministerio de Agricultura ha creado conciencia sobre el valor económico de los árboles más viejos. Como resultado, "sus dueños desean conservarlos y beneficiarse de ellos”.

"En el pasado, estos árboles antiguos se consideraban simplemente olivos normales, pero hoy tienen un estatus de protección especial”, dijo. "Se han convertido en el símbolo de la abuela y tú cuidas de tu abuela”.

Este cambio de mentalidad ha impulsó a los productores a reenvasar aceite de oliva de árboles milenarios en botellas con diseños únicos. "Los agricultores básicamente están preservando nuestra cultura en una botella”, afirmó Al-Muhaisen.

"Están empezando a cuidar estos árboles centenarios, y con mayor concienciación, y también se han preocupado por diferenciarlos de los aceites de oliva habituales en ferias y exposiciones especiales”, añadió.

En Jordania, los altos precios del aceite de oliva se atribuyen a aumento de los costos de producción, especialmente para el trabajo.

De media, el aceite de oliva cuesta aproximadamente 6 dinares jordanos (7.68 euros) por litro, mientras que una botella de aceite de oliva procedente de los árboles históricos del país puede costar entre 15 y 20 dinares jordanos (19.19 a 25.58 euros) por litro, según Al-Muhaisen. .

A pesar de los precios más altos, la demanda está aumentando. "Estos antiguos aceites de oliva tienen un sabor único”, dijo Al-Muhaisen. "También representan alta calidad y una rica historia. Así pues, los márgenes están justificados. Debido a su valor histórico, los precios podrían subir a 50 dinares jordanos (63.96 euros) por litro”.

Expertos predecir que la producción jordana de aceite de oliva aumentará un 30 por ciento este año. "Esperamos unas 33,000 toneladas, de las cuales el 20 por ciento provendrá de árboles centenarios”, dijo Al-Muhaisen. "El número de olivos fructíferos se estima en unos 12 millones, de los cuales alrededor del 20 por ciento son árboles centenarios”, añadió.

Aproximadamente 200,000 personas participan en la temporada de recolección de la aceituna. "El sector olivarero jordano es uno de los sectores económicos agrícolas más importantes, ya que contribuye eficazmente al PIB, con un volumen de inversión de más de mil millones de dinares jordanos (1.28 millones de euros)”, dijo Al-Muhaisen. "Proporciona una fuente de ingresos para más de 80,000 familias rurales jordanas”.

"En mi red de mujeres, mujeres de familias productoras de aceite de oliva han comenzado a cambiar la producción y el almacenamiento de variedades específicas, incluidas las variedades antiguas”, añadió. "Los talleres que organizamos reflexionan sobre la nueva generación de productores de aceite de oliva”.

El cambio climático desafía al sector, incluida la seguridad de los árboles centenarios. Las olas de calor han aumentado el uso de fertilizantes y han obligado a los agricultores a recurrir al riego suplementario para mantener la productividad.

"Aumentar el establecimiento de pozos de recolección de agua capaces de absorber la lluvia y las inundaciones repentinas podría reducir su peligro”, dijo Al-Muhaisen.

"También es posible cultivar diferentes variedades que son más resistente a las condiciones del cambio climático en Jordania”, añadió. "La variedad Mehras, por ejemplo, que pertenece a las variedades antiguas, es una de las más resistentes”.

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