Los funcionarios pakistaníes luchan por estimar el alcance total de la daños causados por extensos incendios forestales, que quemó cientos de miles de árboles en la cordillera de Koh-e-Sulaiman en la región occidental de Baluchistán.
El incendio ha devastado lo que muchos consideran el bosque de pinos chilgozha más grande del mundo. Fuentes locales creen que al menos el 40 por ciento de ese bosque fue quemado.
Con él, muchos olivos también fueron destruidos por las llamas. Las fuentes locales agregaron que la recesión económica causada por la devastación se sentirá por generaciones.
Ver también:Los eventos climáticos extremos están empeorando y afectan la disponibilidad de alimentos, según un informeExpertos locales entrevistados por la revista El Amanecer advirtieron que la sequía prolongada combinada con una récord de ola de calor provocó el incendio masivo.
Kamran Hussain, investigador del Fondo Mundial para la Naturaleza, dijo que la temporada de incendios en Pakistán comenzó antes de lo habitual debido a cambio climático.
"El calor abrasador succiona toda el agua de la vegetación dejándola seca y aumentando las posibilidades de incendios”, dijo.
El gobierno pakistaní confirmó que tres personas murieron mientras intentaban detener las llamas.
El incendio forestal se extendió desde los bosques vecinos hasta Koh-e-Sulaiman, un parque nacional a gran altura que se considera un entorno único para muchas especies de flora y fauna. Allí, las llamas fueron alimentadas por los fuertes vientos.
Los expertos locales creen que la devastación causada por el fuego afectará severamente los medios de vida de los residentes del área, muchos de los cuales están involucrados en actividades relacionadas con la silvicultura. El bosque de Shirani se extiende por unos 260 kilómetros cuadrados y representa una gran parte del bosque de Baluchistán, que cubre alrededor del 1.4 por ciento de la región.
Los informes de los medios también indicaron que los incendios forestales destruyeron hasta 800 olivos en el bosque histórico de Musakhail, que ha sido el hogar de olivos durante 500 años.
El gobierno pakistaní identificó la región para la expansión de los olivares del país debido al clima apropiado, y se espera que el cultivo de olivos traiga oportunidades económicas a la zona.
Muhammad Yahya, el coordinador provincial de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, le dijo a TheDawn que lo que sucedió en el parque podría estar lejos de terminar.
"Todavía hay árboles que se están quemando, y todavía brotan chispas de fuego de ellos”, dijo. "Los árboles están arrojando sus llamas, poniendo en riesgo a la otra vegetación. Y esto aumenta la amenaza de que se produzca otro incendio en el bosque si no se contiene a tiempo”.
El incendio forestal que afectó a Baluchistán es un evento significativo en un país donde los incendios arden habitualmente durante la estación seca. Recientemente, los bomberos lograron controlar un incendio forestal en una franja de bosques en el norte de Pakistán, cerca de la capital del país, Islamabad.
Se han reportado otros incendios forestales en las últimas semanas en las montañas del distrito de Swat, justo al norte de la capital. Según AryNews, un medio de comunicación local, este incendio forestal tardó más de una semana en reducirse y cuatro personas murieron.
El observatorio internacional Global Forest Watch estimados que de 2001 a 2021, Pakistán perdió 9,750 hectáreas de cubierta arbórea, lo que equivale a una disminución del 1 por ciento desde 2000.
"Pakistán ya es un país pobre en bosques, ya que solo el 4.8 por ciento de su tierra está cubierta de bosques”, escribió TheNews, otro medio de comunicación local, en un editorial.
"El promedio mundial es del 31 por ciento. Incluso países del sur de Asia como India, Bangladesh y Sri Lanka tienen el 24 %, 14 % y 34 % de su masa terrestre cubierta de bosques y plantas”, agregaron.
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