Se espera que la cosecha de aceitunas de Marruecos se recupere, a pesar de los vientos en contra

Las altas temperaturas, una sequía duradera y el histórico terremoto han plagado los olivares marroquíes apenas unos meses antes de que comience la campaña agrícola 2023/24.

A pesar de los importantes vientos en contra del sector, los funcionarios siguen siendo optimistas de que la cosecha de este año seguirá mejorando el rendimiento del año pasado de 156,000 toneladas, significativamente por debajo del 200,000 toneladas producidas en 2021/22 y un 8 por ciento por debajo del promedio de cinco años.

"Esperamos que la producción sea mayor que la del año pasado, que fue catastrófico”, dijo a los medios locales Rachid Benali, presidente de la Federación Marroquí Interprofesional del Olivo.

Sin embargo, añadió que los rendimientos finales dependen en gran medida de la cantidad de lluvia que caiga en los próximos dos meses.

Según el Ministerio de Agricultura de Marruecos, el país recibió más lluvia en el año hidrológico 2022/23 que en el anterior, un 22 por ciento más, pero la precipitación total fue todavía un 32 por ciento inferior a la norma.

Recientemente, ha llovido en todo el norte del país, incluidas varias importantes regiones olivareras, y se esperan más lluvias en las próximas semanas.

Si bien la lluvia ayudará a la acumulación de aceite en las 750,000 hectáreas de bosques de secano del país, Benali dijo que se produjeron daños importantes durante el período de floración en abril.

Entre el 60 y el 70 por ciento de los olivos sufrieron las abrasadoras temperaturas primaverales. "Las flores de olivo se quemaron por este fenómeno climático, que es generalizado”, dijo.

A la primavera inusualmente calurosa le siguió un verano abrasador y fuertes vientos, conocidos como Chergui, que causaron más daños a algunos de los olivos del país.

Este fenómeno fue particularmente agudo en la región central de El Kelâa des Sraghna, con algunos funcionarios locales estimando que la producción podría caer un 80 por ciento en comparación con el año pasado debido a los grandes daños causados ​​por el viento y el viento.

En las regiones orientales de Taza, Guercif y Outat El Haj, que albergan 186,000 hectáreas de olivares, se espera que la producción siga aumentando a pesar de algunos agricultores informan pérdidas importantes tras las granizadas de principios de septiembre.

Sin embargo, en la región de Fez-Meknes, en el noreste de Marruecos, hogar de un tercio de los olivares del país, el funcionario de agricultura Mostapha Mrhari dijo a los medios locales que los olivos irrigados no sufrieron daños significativos.

En la región montañosa de Al Haouz, situada en el epicentro del terremoto de magnitud 6.8 ​​que en septiembre mató a unas 3,000 personas, los agricultores siguen trabajando para retirar los escombros y determinar la magnitud de los daños.

Se estima que la región tiene 124,200 hectáreas de olivares, alrededor del 10 por ciento del total del país. De acuerdo a reportes de medios locales, los bosques de alta densidad ubicados en las estribaciones de las montañas del Alto Atlas resultaron en gran parte ilesos.

Más arriba en las montañas, las arboledas tradicionales propiedad de pequeños productores sufrieron daños más graves.

"Fueron las comunidades de montaña, que vivían en casas tradicionales de arcilla, las más afectadas”, dijo un productor a los medios locales. "Estas comunidades practican una agricultura de subsistencia basada en la arboricultura, como frutas y aceitunas, y la producción de hierbas, como el azafrán, para el autoconsumo o en pequeñas cantidades para venderlas en el mercado local”.

Más al sur, en la región de Souss-Massa, situada justo debajo del epicentro del terremoto, también se esperaba que la producción se recuperara. Si bien el área evitó lo peor del terremoto, los temblores aún se sintieron y causaron daños a la infraestructura. Se informaron daños mínimos a los olivos.

Tras la sequía de un año, los funcionarios de todo el país enfatizan la necesidad de invertir en olivares. En mayo, el gobierno proporcionó a la Federación Interprofesional Oleícola Marroquí 16.9 millones de dirhams (1.54 millones de euros) para invertir en riego.

Según los funcionarios, el 37.5 por ciento de los olivares del país son de regadío, un total de 450,000 hectáreas. Aún así, estas arboledas son responsables de entre el 50 y el 60 por ciento de la producción total.

Regar el resto de las arboledas del país aumentaría significativamente la producción, lo que los funcionarios creen que aumentará mejorar la balanza comercial internacional de Marruecos y menor precios internos persistentemente altos.

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