Ensayos y tribulaciones de lo comercial Olive Oil Proproducción en el Reino Unido

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Es posible que el Reino Unido no sea el primer lugar para un olivar comercial que me viene a la mente, pero Neil Davy, propietario de Huggit's Farm en Kent, tiene otras ideas.

Kent, un condado del sur de Inglaterra, tiene uno de los climas más cálidos y secos del país. Y esta es una de las razones por las que el Sr.Davy confía en que los olivos podrían tener una probabilidad mejor que la media de prosperar en un área conocida como "El jardín de Inglaterra.

Los árboles elegidos son una mezcla de autofértiles y polinizadores, con la idea de que esto ayudará a aumentar la cantidad de aceite que se desprende de los frutos. Todos se han plantado específicamente por su resistencia al frío, así como por otras consideraciones como el contenido de aceite, los distintos sabores y la resistencia a las enfermedades. Las variedades de olivos incluyen Frantoio, Picholine y Pendolino.

Nieve y gales

La empresa de olivos de Huggit's Farm comenzó en 2010. Después de algunas plantaciones de prueba iniciales de árboles, el invierno de 2010/11 resultó ser inusualmente duro, con nieve cubriendo el campo. A esto le siguió un verano seco y cálido, y este invierno, hasta ahora, ha sido extremadamente suave.

Sin embargo, la mayor preocupación es el estrés causado a los árboles por el viento. El sitio está ubicado al lado de antiguos acantilados marinos y este invierno ya ha sido golpeado por vientos de hasta 60 mph.

Pero, como dice el Sr. Davy, "Aunque deseamos que todos nuestros árboles prosperen, realmente esperamos que, a medida que realizamos nuestras pruebas, la Madre Naturaleza ofrezca lo peor que pueda reunir para poner los árboles a prueba ".

"De los seis cultivares que hemos plantado, un par de árboles parecen tener problemas, algunos Leccino y Frantoios en particular. Sin embargo, otros árboles del mismo cultivo están prosperando, por lo que nos consolamos de que pueden ser esos árboles individuales, en lugar de la variedad, los que podrían tener problemas ".

Por supuesto, solo el tiempo dirá si los árboles lograrán prosperar aquí. El cambio climático es muy real y el Reino Unido está cultivando cultivos que antes nunca se hubieran considerado una posibilidad. Entonces, si el experimento sale según lo planeado, parece que los olivares, que alguna vez fueron un espectáculo que solo se veía en climas mediterráneos, bien podrían convertirse en una característica permanente de la campiña inglesa.

• Aceitunas de granja Huggits