Los consumidores chinos confundidos por las opciones de aceite de oliva

El aceite de oliva reduce el envejecimiento, es una defensa dietética de primera línea contra los estragos de las enfermedades cardíacas y, además, tiene un sabor delicioso. Es una reputación que no está nada mal, pero que deja al consumidor chino medio en un aprieto. La desconcertante variedad de opciones y los confusos mensajes de marketing confunden a muchos consumidores chinos sobre qué comprar.

El problema es que una combinación de marketing exagerado y precios extravagantes hace que a los no iniciados les resulte difícil separar el trigo de la paja. Todas las marcas de aceite de oliva presumen de lo saludables que son, de su alto contenido en grasas insaturadas, de su pureza y de su alta calidad. Pero, por supuesto, eso es publicidad. ¿Qué tal si utilizamos los números para distinguir entre lo bueno y lo malo? Bueno, eso podría funcionar si pudiéramos encontrar los números (y luego creerlos). Los informes chinos sobre el tema dicen que el etiquetado de la mayoría de los aceites de oliva es confuso y difícil de entender para el consumidor medio.

Todo el mundo quiere aceite de oliva fresco, ¿no? Así que fíjese en la fecha de producción, que debería estar estampada en algún lugar de la etiqueta, salvo que no esté seguro de si la fecha que está leyendo es la fecha en la que se exprimieron y prensaron las aceitunas (indique el país aquí) o si es la fecha en la que se envasó todo el producto en China. Lo mismo ocurre con la fecha de caducidad y otros datos fundamentales. En octubre de 2009, China estableció algunas leyes y normas para el aceite de oliva y su envasado, pero lo que este periodista chino encuentra en los estantes todavía deja mucho que desear.

Pero pagas por lo que obtienes, ¿no? Bueno, a uno le gustaría pensarlo, pero ¿qué puede justificar la diferencia entre una botella de un litro de aceite de oliva virgen italiano que cuesta 1 yuanes (unos 200 dólares) y una botella de 29.40 litros de aceite de oliva y girasol que cuesta menos de 2.5 yuanes (20 dólares)? El hecho de que contenga incluso un poco de aceitunas parece hacer que ciertos aceites de cocina sean más caros que los que no las contienen. Si las aceitunas son el ingrediente mágico que explica las diferencias de precio, es posible que se pueda imaginar por qué el precio de los productos de primera calidad es tan caro. En otras palabras, esto es lo que mejor hace el marketing: inflar los precios por todos lados, pero si eso es lo mejor para el consumidor o no es otra cuestión.

Algunos informes chinos aconsejan cómo elegir el aceite. Observa la claridad del aceite, dicen. ¿Parece espeso o líquido? ¿El color es demasiado oscuro o demasiado claro? Quédate con las buenas marcas, dicen. Más marketing, más confusión.

Por supuesto, la mayoría de las buenas marcas son importadas, almacenadas en Carrefour o tiendas de comestibles más exclusivas dirigidas a expatriados, quienes, con sus mayores ingresos y orígenes occidentales, constituyen un consumidor muy diferente al chino promedio, que tendrá que hacer muchos pensamientos antes de poder entenderlo todo y encontrar algo con lo que pueda quedarse.