Los aceites de oliva de Asia oriental llegan al escenario mundial

Los tifones y los desafíos que plantea el clima impredecible no impidieron que cinco productores de aceite de oliva de Japón participaran y ganaran en el 2023 NYIOOC World Olive Oil Competition.

Los productores obtuvieron cinco premios de oro y tres de plata, dos más que en el 2022. NYIOOC.

Desde 2015, el número de productores japoneses que participan en el NYIOOC ha crecido sostenidamente, reflejando sus resultados un importante interés por el aceite de oliva en el país.

"En Japón, el aceite de oliva se percibe como un aceite saludable. Esta consideración es especialmente fuerte para aceite de oliva virgen extra, incluso si la mayoría de la gente todavía cree que cualquier aceite de oliva extra virgen servirá”, Yuko Iwado, directora de control de calidad en el departamento de investigación y desarrollo de la Compañía de aceitunas de Nippon, Dijo Olive Oil Times.

Ayako Ohno, la dueña del Jardín de olivos de Kunisaki, confirmó el creciente interés en el aceite de oliva por parte de los consumidores japoneses conscientes de la salud.

"Sin embargo, el aceite de oliva extranjero barato es más popular que el aceite de oliva japonés caro ", dijo. Olive Oil Times. "Nos gustaría promover el hecho de que el aceite de oliva doméstico japonés es un aceite de oliva de alta calidad ".

Nippon Olive ganó dos premios de oro en el 2023 NYIOOC y ha sido premiado en la competencia todos los años desde 2020. Kunisaki Olive Garden debutó en el NYIOOC en 2023 y ganó un premio de plata por su blend Yumeshizuku.

Iwado dijo que Nippon Olive se enfoca en brindar una oportunidad para que los consumidores locales exploren el mundo del aceite de oliva.

"Tenemos muchos clientes que esperan con ansias nuestro aceite de oliva virgen extra cada año, y pueden notar la diferencia de sabor [en comparación con los aceites de oliva de menor calidad]”, dijo.

"Creemos que nuestros clientes están descubriendo cómo el aceite de oliva virgen extra viene en una variedad de sabores”, agregó Iwado. "Sobre todo, queremos que nuestros clientes japoneses prueben este aceite de oliva para que puedan descubrir el verdadero sabor del aceite de oliva en Japón".

La compañía produce las marcas Ushimado y Ushimado Superior a partir de unos 2,000 árboles en las colinas de Ushimado, que dan a las aguas interiores de Japón en la región centro-suroeste del país.

El clima no es el único desafío al que se enfrenta Nippon Olive para producir sus productos galardonados.

"Nuestra finca se cultiva sin rociar herbicidas”, dijo Iwado. "Por ello, debemos cortar el césped constantemente. También tenemos que trabajar duro para controlar las plagas y prevenir las enfermedades de los árboles”.

"Para administrar una gran finca de 10 hectáreas con una pequeña cantidad de empleados, utilizamos la mecanización y hacemos que todos los empleados corten el pasto en la base de las plantas dos veces al año”, agregó.

En el suroeste de Japón, el trabajo constante y la pasión están detrás de los aceites de oliva virgen extra de Kunisaki Olive Garden.

"Cuidamos cada uno de nuestros árboles adaptándonos a su condición individual”, dijo Ohno. "Cuidamos al máximo el cultivo, la recolección y el procesamiento de las aceitunas”.

Las aceitunas son recolectadas a mano por la empresa, que selecciona las aceitunas para garantizar que solo las mejores frutas vayan a la almazara. "Dentro de las 12 horas posteriores a la cosecha, procesamos las aceitunas con el objetivo de producir un aceite de oliva rico en sabor y bajo en acidez ”, dijo.

"Confiamos en la calidad de nuestros productos, pero no estábamos seguros de cómo serían aceptados en el extranjero”, agregó Ohno, insinuando cuán significativo es el NYIOOC ganar ha sido para la empresa.

La imprevisibilidad del clima es uno de los principales desafíos para Kunisaki Olive Garden. "Tuvimos un tifón el año pasado que llegó justo antes de la cosecha y derribó casi 900 olivos ”, dijo Ohno.

"Estamos trabajando duro para replantar los olivos que hemos cuidado cuidadosamente”, agregó. "Nuestras esperanzas son que regresen a sus estados originales lo antes posible”.

La empresa gestiona unos 4,200 olivos, todos cultivares italianos. El año pasado la finca produjo unas 10 toneladas de aceitunas y aproximadamente 1 tonelada de aceite de oliva.

Las inclemencias del tiempo siempre han sido un tema relevante para los olivareros japoneses. Enmarcado por la icónica vista del monte Fuji al fondo, granja ha vuelto a ganó un premio de oro en el NYIOOC por su monovarietal Coratina.

"Desde el principio, comenzamos a cultivar nuestros olivos sabiendo cómo nos podrían golpear los fuertes vientos, las lluvias e incluso los tifones ”, dijo Tatsuya Okumura, director gerente senior de la compañía. Olive Oil Times.

Los árboles de Crea Farms incluyen una docena de cultivares italianos y españoles; para cada uno, la finca sigue un enfoque específico de cultivo. Y eso es parte esencial de la calidad reconocida por la NYIOOC equipo de analisis

"Ganar el 2023 NYIOOC es un gran logro y un honor para nosotros”, dijo Okumura. "Muestra la calidad y excelencia de nuestro aceite de oliva virgen extra, y es un reconocimiento a nuestro arduo trabajo y dedicación”.

El productor japonés, que ha ganado premios en Nueva York desde 2019, señaló cómo la gran competencia internacional motiva a seguir mejorando la calidad.

"Desde que participamos por primera vez en la competencia, nos hemos esforzado por ganar el mejor premio posible”, dijo. "Nuestros esfuerzos están dirigidos a alcanzar ese objetivo”.

Al otro lado del Mar de China Oriental, los productores chinos ganaron dos premios de oro y un premio de plata en el 2023 NYIOOC. Los dos Premios de Oro fueron los primeros para productores chinos en la Competencia Mundial desde 2019.

Los tres aceites de oliva virgen extra ganadores procedían de la región de Longnan, en la provincia de Gansu, en el centro de China, la zona productora de aceite de oliva más importante del país.

Whispering Flowers es un monovarietal Ezhi‑8 de intensidad delicada elaborado por Biotecnología de la luz del olivo de Shangai bajo su marca Olive Times. Es parte de un proyecto comunitario para mejorar las condiciones de vida de miles de agricultores y sus familias.

"Es una región que comparte la misma latitud que el Mar Mediterráneo”, dijo la fundadora Jane Gong. Olive Oil Times. "Estamos utilizando nuestra propia planta de transformación con tecnología italiana. Nuestro maestro de aceite de oliva prueba y evalúa todo nuestro aceite de oliva para monitorear cada detalle ".

Según Gong, la producción de alta calidad es el principal objetivo, ya que el aceite de oliva virgen extra es cada vez más popular entre los consumidores altamente selectivos conscientes de la salud en China. Si bien no forma parte de la dieta tradicional china, la popularidad del aceite de oliva está creciendo.

"La mayor parte del aceite de oliva que se consume aquí proviene del extranjero”, dijo Gong. "Esperamos ganar aún más premios con nuestros productos para promover los beneficios del aceite de oliva en China".

"La calidad es la razón por la que ubicamos la almazara muy cerca de nuestros huertos, para garantizar que no se produzcan retrasos en el procesamiento de las aceitunas recolectadas ”, agregó.

"Creo que una de las principales razones de la alta calidad de nuestro producto es que cada botella está llena de amor por los agricultores, los consumidores y el proyecto”, concluyó Gong.