Las mujeres comparten sus desafíos en la producción y venta de aceites de oliva galardonados

Resumen

Un número cada vez mayor de productoras de aceite de oliva están siendo reconocidas por su excepcional aceite de oliva virgen extra, con casi la mitad de los jueces en los Premios 2024 NYIOOC World Olive Oil Competition Ser mujeres. Jill Myers, fundadora de Mujeres en el Aceite de Oliva, señala que cada vez más mujeres ganan premios y participan como jurados en concursos en la industria del aceite de oliva, y organizaciones como Mujeres en el Aceite de Oliva brindan apoyo y oportunidades de networking a las mujeres del sector.

Un número cada vez mayor de productoras de aceite de oliva son reconocidas por su excepcional aceite de oliva virgen extra, con numerosas marcas propiedad de mujeres premiadas en 2024 NYIOOC World Olive Oil Competition.

En la última edición del concurso de calidad del aceite de oliva más grande del mundo, casi la mitad de los jueces eran mujeres, con nueve jueces de un panel de 19.

"En general, las mujeres en el sector se están volviendo más activas y obteniendo más apoyo de los gobiernos y las instituciones oleícolas, como el Consejo Oleícola Internacional”, dijo Jill Myers, fundadora de Women in Olive Oil.

"Como resultado, más mujeres ganan premios y juzgan concursos, especialmente en los países más tradicionales como Italia y América Latina”, añadió.

Organizaciones como Women in Olive Oil han observado que un número cada vez mayor de mujeres se unen con un entusiasmo compartido por el aceite de oliva. El la organizacion funciona para ayudar a las mujeres a establecer contactos, colaborar, educarse y apoyarse unas a otras.

Según expertos de la industria, incluido Myers, las mujeres se dedican desde hace mucho tiempo al cultivo del olivo y a la producción de aceite de oliva.

"Actualmente, se desempeñan como agricultores, catadores, productores, chefs, investigadores, educadores y especialistas en diversas áreas directa o indirectamente asociadas con la industria del aceite de oliva”, dijo Myers. "Sus conocimientos y experiencia son fundamentales para hacer avanzar este importante ámbito y ejercer una influencia sustancial en las generaciones presentes y futuras”.

Junto con cambio climático y los desafíos macroeconómicos que enfrentan todos los productores, algunas mujeres galardonadas argumentaron que los prejuicios culturales contra las empresas propiedad de mujeres son un obstáculo adicional que hay que superar.

"Los desafíos que enfrentan las mujeres, y en nuestro caso, ""Las mujeres extranjeras como productoras de aceite de oliva tienen la cara de que se restan importancia a nuestros premios", afirmó Christiane Wassmann, copropietaria de Rastrillo, que obtuvo un premio de plata en el 2024 NYIOOC.

Si bien el cambio climático sigue siendo el desafío más importante para el productor de UmbríaWassmann añadió que algunas productoras sienten que no se las toma en serio.

"Nuestros mayores desafíos este año definitivamente se debieron al clima”, dijo. "Por segundo año consecutivo, tuvimos una primavera muy húmeda que condujo directamente a un verano extremadamente caluroso. Como dependemos del riego natural, nuestros olivos no se desarrollaron como esperábamos".

Al otro lado del mundo del aceite de oliva en California, Beth McCown, propietaria de Compañía Olivar de la Costa Central, está de acuerdo en que las actitudes hacia el género van a la zaga en el sector agrícola en comparación con otras partes de la economía y la sociedad.

"Creo que la agricultura es una de las últimas áreas de nuestra economía en superar los prejuicios contra las mujeres en la fuerza laboral, especialmente en puestos directivos”, dijo. "Pasé muchos años en la industria aeroespacial y pude observar buenos avances en el mundo empresarial”.

"Definitivamente no es perfecto, pero es mucho mejor que antes”, añadió McCown. "Un progreso similar en la gestión agrícola es muy lento. Es la generación actual la que recién ahora está rompiendo las barreras”.

Compañía Olivar de la Costa Central obtuvo su quinto Premio de Oro consecutivo En el 2024 NYIOOC. McCown dijo que su éxito se basa en enfrentar los desafíos cada año.

"La agricultura no es fácil”, afirmó. "Hay muchas variables, como el clima, las condiciones del suelo, las plagas y las preferencias del mercado. Se necesita perseverancia y amor por lo que se hace” para tener éxito.

"En los años que llevo produciendo aceite de oliva virgen extra, he establecido relaciones con mis compañeros productores, molineros y contratistas laborales. Esas relaciones son la piedra angular de mi producción”, añadió McCown.

Si bien estas sólidas relaciones han ayudado a McCown a lograr una calidad constante, en ocasiones se topa con prejuicios arraigados.

"Somos afortunados de contar con una mano de obra migrante que nos ayuda durante la cosecha y la poda”, dijo. "La mayoría de esas tripulaciones están dirigidas por hombres de culturas que normalmente asumen que los hombres están a cargo. Presenta desafíos y normalmente necesito pedirle a mi esposo que no esté presente porque su presencia socava mi autoridad. Creo que es una pena”.

McCown cree que más mujeres se convertirán en productoras de aceite de oliva a pesar de estos casos frustrantes.

"Creo que cada vez más mujeres se están convirtiendo en productoras de aceite de oliva y esta tendencia continuará en el futuro”, dijo. "Es una ocupación maravillosa y con cada nueva productora que ingresa al campo, se rompen barreras”.

McCown, miembro de Women in OIive Oil, dijo que considera que el grupo es útil para proporcionar modelos a seguir.

"Cuando la gente piensa en un agricultor, generalmente asume que es un hombre”, dijo. "He tenido muchos casos en situaciones sociales con mi marido en los que se le dirigen preguntas sobre el cultivo de aceitunas y la producción de aceite de oliva”.

"Es muy frustrante tener que superar esas suposiciones y explicar que realmente soy el agricultor y el productor”, añadió McCown. "Ver a otras mujeres haciendo lo que yo hago es un gran refuerzo para mí”.

En Grecia, Nicky Giavroglou, director ejecutivo de Aceites finos helénicos, y Aimilia Rigakou, directora de investigación y desarrollo de la empresa, coinciden en que las empresas dirigidas por mujeres todavía tienen que lidiar con el hecho de que la agricultura sea vista como una profesión masculina.

"Sin embargo, en Grecia también es parte de nuestra tradición que las mujeres recolecten aceitunas, produzcan aceitunas de mesa y, en general, formen parte de muchas etapas del proceso de producción de aceitunas y aceite de oliva”, dijo Giavroglou.

"En los últimos años, las mujeres han comenzado a involucrarse más en este sector, ya sea como científicas o productoras”, añadió. "En mi opinión, pueden desempeñar un papel muy beneficioso en el desarrollo del sector del aceite de oliva y pueden reclamar tantos premios como los hombres”.

Hellenic Fine Oil obtuvo un premio de oro por su marca Sparta Gourmet, un Koroneiki mediano.

"Esta temporada ha sido particularmente desafiante en comparación con años anteriores”, dijo Giavroglou. "Por un lado, hemos tenido más dificultades que otros años para encontrar aceites de oliva virgen extra de calidad y con características organolépticas especiales para envasar bajo nuestra marca Sparta Gold, que exportamos a muchos países”.

"Esto se debe en parte al cambio climático, que afecta al cultivo del olivo”, añadió. "Los productores y molineros de aceitunas aún no están lo suficientemente capacitados para afrontar condiciones tan extremas, y esto también puede ser un factor que afecte a la calidad final de la materia prima”.

"Por otra parte, también hemos tenido que hacer frente a la grave reducción de la producción de este año y al hecho de que una gran cantidad de aceite de oliva virgen extra griego todavía está exportado a granel”, continuó Giavroglou.

Rigakou atribuyó el éxito de la empresa a su asociación con Giavroglou. Independientemente del género, empatizó con la necesidad de contar con un equipo de personas apasionadas por lo que hacen, detallistas, organizadas y dispuestas a hacer sacrificios personales por un objetivo común.

"A todo lo anterior atribuyo la excelente colaboración que nos llevó, por un lado, a la producción de aceites de oliva vírgenes extra especiales y, por supuesto, a ganar el Premio de Oro de la NYIOOC competencia”, concluyó.