Investigadores españoles estudian el estrés salino en los olivos

Resumen

Investigadores españoles han publicado un estudio sobre los efectos del estrés salino en los olivos, destacando el creciente problema de la salinización del suelo en la cuenca mediterránea y presentando posibles soluciones. El estudio reveló que los olivos presentan distintos grados de tolerancia a la sal, siendo el injerto de portainjertos tolerantes a la sal en cultivares sensibles un método recomendado para mejorar la resiliencia en suelos salinizados.

Investigadores españoles han publicado un estudio pionero en su tipo Estudio sobre los efectos del estrés salino en los olivos. 

El estudio, publicado en la revista Biology, presenta una revisión exhaustiva de las implicaciones y las posibles soluciones a la salinización del suelo, un problema creciente a nivel mundial y de especial preocupación en la cuenca mediterránea.

La cuenca mediterránea es muy susceptible a la salinidad debido principalmente a la escasez de precipitaciones, milenios de riego agrícola y la intrusión de agua de mar.

El riego agrícola contribuye en gran medida a la salinización del suelo porque el agua de riego que las plantas no absorben se evapora, dejando tras de sí una progresiva acumulación de sal. 

Se estima que un riego anual de 1,000 milímetros con agua con un contenido de sal de tan solo 300 miligramos por litro añade 300 kilogramos de sales por hectárea. Esto se ve agravado por los iones presentes en los fertilizantes.

La intrusión marina es un fenómeno complejo que resulta de la sobreexplotación de los acuíferos costeros para el consumo humano y para usos agrícolas y ganaderos combinada con una menor recarga de dichos acuíferos, lo que se asocia a una mayor demanda de agua en las cuencas hidrográficas.

Este fenómeno se ve agravado por cambio climático, lo que provoca el aumento del nivel del mar y la alteración de los patrones de precipitaciones. 

Los ríos que experimentan reducciones en sus cuencas aportan menos agua a los acuíferos costeros, que a su vez están sujetos a una mayor entrada de agua salada debido al aumento del nivel del mar y al aumento de las mareas de tormenta. 

Esto conduce a la salinización de los acuíferos y, posteriormente, de sus ecosistemas y estuarios asociados.

Es bien sabido que los olivos son tolerantes a la sal y el riego salino se utiliza con frecuencia en las regiones olivareras de varios países mediterráneos, como España, Israel y Túnez, donde la escasez de agua es una de las principales barreras para la agricultura sostenible.

Los olivos presentan estrategias tanto estructurales como bioquímicas para gestionar el estrés salino. Estas incluyen paredes celulares radiculares más gruesas, mayor producción de osmoprotectores, como prolina y manitol, y sistemas antioxidantes mejorados para combatir las especies reactivas del oxígeno.

Los investigadores descubrieron, sin embargo, que la capacidad del olivo para tolerar la salinidad varía significativamente entre cultivares.

Se descubrió que cultivares como Royal de Cazorla y Kalamata exhibieron la tolerancia a la sal más consistente, mientras que Leccino y Shiraz estaban entre los clasificados como sensibles a la sal y no adecuados para suelos salinizados a menos que se injertaran en un portainjerto tolerante a la sal.

El injerto de cultivares sensibles en portainjertos tolerantes, a menudo derivados de olivos silvestres, puede mejorar la resiliencia. 

Al igual que ocurre con otros árboles frutales, el comportamiento del olivo se ve afectado por el portainjerto utilizado, y el injerto de portainjertos de árboles silvestres es un método tradicional para producir árboles más fuertes y con una calidad de fruta mejorada. 

A diferencia de sus parientes domesticados, los olivos silvestres exhiben una alta variabilidad genética y son una valiosa fuente de genes resistentes al estrés abiótico.

Si bien ya existe una técnica probada para reducir los efectos adversos de la salinidad en las vides, los investigadores esperan que los portainjertos tolerantes a la sal mitiguen de manera similar el estrés salino en las aceitunas.

Por lo tanto, recomiendan el uso de cultivares o portainjertos tolerantes a la sal en suelos salinizados a corto y mediano plazo. En cambio, se lleva a cabo el laborioso proceso de mejoramiento de cultivares tolerantes a la sal.

Esta técnica puede ser cada vez más importante a medida que el cultivo moderno evoluciona hacia sistemas de irrigación de alta densidad, que demandan un mayor uso de agua y aumentan el riesgo de salinidad.

Los enfoques multiómicos, que combinan genómica, transcriptómica, proteómica y metabolómica, se proponen como el futuro de la investigación sobre el estrés del olivo. 

Integrar datos de estos dominios con inteligencia artificial Las herramientas de aprendizaje automático podrían generar modelos predictivos del rendimiento de los cultivares bajo estrés. Estos podrían utilizarse, por ejemplo, para seleccionar cultivares o portainjertos prometedores.

Estos enfoques también podrían utilizarse para desarrollar estrategias de cebado químico. El cebado es el mecanismo mediante el cual las plantas pueden percibir un estímulo leve que induce modificaciones postraduccionales en las proteínas, como la fosforilación y la carbonilación. 

Estos pueden regular las respuestas al estrés con mayor eficiencia que la expresión génica tradicional por sí sola. La identificación de modificaciones postraduccionales adecuadas podría conducir a una preparación que mejore la tolerancia al estrés salino.

• Estrés vegetal
• Consejo Superior de Investigaciones Científicas