Productores sudafricanos comparten la realidad de la cosecha durante el encierro

Dado que las actividades agrícolas se clasificaron como un servicio esencial cuando Sudáfrica se cerró el 27 de marzo debido a Covid-19, se permitió a los productores de aceitunas del país continuar cosechando sin obstáculos en gran medida.

El período de bloqueo que inicialmente se suponía que duraría tres semanas, luego se extendió por otras dos, y luego indefinidamente, con restricciones que se relajaron gradualmente desde principios de mayo.

Con las nuevas regulaciones, cosecha de aceitunas de este año , Que comenzó a fines de febrero, no ha sido nunca antes visto.

Los productores informaron que las regulaciones resultaron en menos trabajadores, equipo de protección personal (EPP) incómodo, costos adicionales relacionados con la compra de nuevos equipos y suministros regulatorios y un mercado más pequeño para su producto debido al cierre de restaurantes.

Incluso con estas complicaciones, algunos productores han reportado aumentos en el rendimiento del año pasado.

Nick Wilkinson, presidente de SA Oliva, dijo que algunos de los productores del país todavía estaban ocupados cosechando, y se esperaba que la mayoría terminara a fines de junio o principios de julio, y algunos a principios de agosto.

Wilkinson dijo Olive Oil Times Rendimiento de Sudáfrica "seguramente aumentará el año pasado, probablemente el 40 por ciento, pero fue "todavía es demasiado temprano para hacer una llamada exacta ".

"Los agricultores en general han restringido el número de trabajadores ”, dijo. "y trató de mantener el distanciamiento físico y mantener a los trabajadores aislados en granjas con visitas limitadas a la ciudad por comida ". (A los sudafricanos solo se les permitía abandonar sus hogares para realizar trabajos esenciales y comprar los suministros necesarios durante las primeras cinco semanas del cierre).

"Aparte de la carga de papeleo adicional para permitir el movimiento del personal y el suministro de equipo de protección y desinfectantes junto con programas de concientización para los trabajadores ”, dijo Wilkinson, "ha sido un negocio como de costumbre, con la excepción de las áreas más orientales en las partes más secas del Cabo Occidental que aún luchan con las restricciones de agua y la sequía en curso ”.

Goedgedacht, que está situado en las laderas de Kasteelberg cerca de Riebeek-Kasteel al norte de Ciudad del Cabo, comenzó a recolectar en marzo y todavía está en proceso.

El director gerente de Buena idea, Rob Templeton, dijo Olive Oil Times que sus trabajadores cosechen con máscaras y mantengan distanciamiento físico "ha sido duro ".

"Tratar de respirar a través de una mascarilla cuando has estado trabajando físicamente es un desafío ”, señaló.

Templeton también destacó los costos adicionales asociados con la implementación de medidas de saneamiento adicionales por parte de Goedgedacht y la compra de pantallas de metacrilato, equipos de protección personal reglamentarios y estaciones de saneamiento montadas en el piso.

Dijo que Goedgedacht también ha tenido desafíos con el agua.

"Nuestras represas tenían suficiente agua para que nuestra fruta madurara por completo ", dijo. "pero debido a la falta de agua al comienzo de la cosecha, descubrimos que los árboles estaban estresados ​​y que la fruta maduraba rápidamente pero no estaba lista para la cosecha ”.

Pero Templeton dijo que hasta ahora su rendimiento ha aumentado en un 30 por ciento con respecto al año pasado, lo que atribuyó a la incorporación de un nuevo administrador agrícola.

Dijo que como Goedgedacht solo tiene 37 hectáreas de aceitunas, también compran fruta de otros productores sudafricanos. "Otras granjas que entregan nos han suministrado fruta de clase mundial y hemos hecho algunos aceites excepcionales este año ”, dijo.

Granja de olivos Marbrin en el valle del río Breede cerca de Robertson comenzó a cosechar a fines de febrero y terminó la semana pasada.

"El mayor problema fue el transporte, traer gente y tener que pagar dos viajes debido a la legislación ”, dijo la gerente de marketing de Marbrin, Briony Coetsee. Olive Oil Times. "Debido a esto, terminamos con un equipo más pequeño y menos personas consiguieron trabajo ".

A pesar de estos obstáculos, Coetsee informó un aumento de "casi el doble de tonelaje del año pasado ", cuando no llovieron, pero dijeron que todavía no están logrando el rendimiento que deberían.

Ella llamó a la cosecha 2019 un "horrible cosecha "cuando las heladas durante el tiempo crítico de floración matado "una gran porción "de sus flores.

Sin embargo, la recuperación de Marbrin se vio complicada cuando fracasó la venta de sus aceitunas a su mayor comprador. Sacaron lo mejor de la situación utilizando finalmente la fruta adicional para su propia producción.

Rio Largo, en el valle de Scherpenheuwel entre Worcester y Robertson, comenzó a cosechar a principios de marzo y está ocupado terminando.

"Una vez más, hemos tenido una cosecha menor de la que nos hubiera gustado ”, dijo Brenda Wilkinson, copropietaria de la propiedad con su esposo Nick. "Pero la producción real fue muy fluida ".

"Creo que la incertidumbre de cada semana nos pasó factura a todos nosotros ", dijo. Olive Oil Times. "Tiempos difíciles y tanta incertidumbre ".

"El cierre efectivo de la industria de servicios de alimentos secó nuestras ventas por completo ”, dijo Wilkinson, "y crea incertidumbre para los volúmenes de ventas en el futuro ".

Los restaurantes del país se vieron obligados a cerrar sus puertas desde el 27 de marzo y solo recientemente se les ha permitido volver a abrir gradualmente solo para llevar.

Muchos restaurantes, especialmente los establecimientos de lujo, no pueden darse el lujo de volver a abrir porque los pedidos para llevar solos no pueden pagar el alquiler, y algunos tendrán que cerrar permanentemente.

Wilkinson dijo que limitaron la cantidad de trabajadores empleados durante la cosecha, alentando a quienes ya vivían en la finca a trabajar con ellos.

"Al principio fue difícil de comprender porque nadie a su alrededor estaba enfermo ”, dijo Wilkinson sobre los trabajadores.

Wilkinson dijo que el clima estaba de su lado y que cosecharon bajo un cielo soleado con altas temperaturas diurnas y sin viento.

"Todos ellos (los trabajadores) podían continuar con la recolección y las actividades agrícolas sin tratar de congregarse alrededor de los incendios para mantenerlos calientes en las mañanas tempranas como antes ”, explicó.

"Les encantaba estar al aire libre con este clima ", dijo. "pero a medida que nos acercamos a la finalización de la cosecha de este año, nos gustaría ver algo de lluvia ya que aún tenemos severas restricciones de agua tres años de sequía y necesito desesperadamente represas para llenar este invierno, así como recargar la capa freática ".

Philip King, gerente de Mardouw Olive Estate en Swellendam, dijo que comenzaron a cosechar a mediados de marzo y terminaron justo antes de fines de mayo.

"El transporte de trabajadores fue un desafío, ya que se requería distanciamiento físico ”, dijo. "lo que significaba que había que hacer más viajes por las mañanas y las tardes ".

"También solicitamos que solo dos trabajadores cosecharan por árbol, manteniendo el distanciamiento físico de 1.5 metros en todo momento ”, dijo.

King dijo que a pesar de estas restricciones, esta ha sido su segunda mejor cosecha.

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