Sobre la conservación y mantenimiento de olivos monumentales.

El olivo es la prueba viviente de que la belleza no tiene nada que ver con la perfección. La evolución de la madera retorcida y retorcida hacia la colección de hojas lanceoladas y graciosas alcanza la mejor expresión estética en plantas monumentales: las barras impresas en la estructura secular expresan la historia a lo largo de los siglos, como los signos del tiempo dan forma a un rostro humano.

Con más de 30 años de experiencia en investigación y producción de aceite de oliva en todos los segmentos de la cadena de suministro, tanto agronómicos como tecnológicos, y más de 260 publicaciones científicas y educativas, Giorgio Pannelli es un destacado experto en el mantenimiento de olivos monumentales.

"Los olivos monumentales son plantas de gran tamaño con una estructura leñosa muy rica y sólida ”, explicó Pannelli. "Las características de estas plantas se deben a su edad, a la influencia del ADN en la resistencia, al ambiente de cultivo y a las condiciones de salud ”, de modo que en condiciones de estaciones fértiles prolongadas, una planta con resistencia intrínseca y una estructura sana puede alcanzar dimensiones significativas durante siglos y milenios.

"La intervención de mantenimiento es necesaria para asegurar una vida más larga a la planta ”, afirmó Pannelli. Sobre todo si el olivo lleva muchos años sin tratar, nuestra acción es fundamental para evitar roturas y caídas, además de prevenir el brote de enfermedades.

Hay varias plantas monumentales en Grecia y España, pero Italia es el único país con un patrimonio tan grande, repartido por la península: desde Apulia (2 millones de plantas en la provincia de Brindisi y Lecce) hasta Toscana (en la provincia de Grosseto), desde Umbría (Trevi, Terni y Lago Trasimeno) a Abruzzo (en Fossacesia, en la provincia de Chieti) y Latium (en Palombara Sabina) y muchos más.

Entre los más antiguos se incluyen un olivo en Magliano in Toscana (Toscana) que probablemente se remonta a la época etrusca (500 - 800 BC) y el olivo de Saint Emiliano en Trevi (Umbría), que toma su nombre de la leyenda de el santo martirizado en ese lugar en 303 AD cuando el edicto de Diocleciano autorizó la persecución de los cristianos.

"Con respecto al mantenimiento, primero tenemos que establecer si nuestro propósito es ornamental o productivo ”, aclara Pannelli. "El uso productivo está parcialmente comprometido, ya que no podemos intervenir demasiado en la estructura de la planta si queremos mantener la actitud monumental ”, pero si nuestro objetivo es una buena cosecha, podemos apuntar a preservar las dimensiones de la planta y hacerla manejable, para evitar el uso de plataformas de trabajo elevadas para poda y cosecha. "Es imperativo no socavar el aspecto monumental de la planta: nuestro objetivo es racionalizar ”, explicó Pannelli.

Si el olivo es demasiado alto y extendido habrá comprometido la estabilidad. Las ramas laterales son la parte más pesada del dosel y los eventos climáticos como el viento y la nieve pueden causar daños graves, incluso la caída, si la planta se aleja demasiado de su centro de gravedad. Por lo tanto, debemos podar para limitar tanto la altura como la expansión lateral.

"Si está manteniendo un olivo monumental con un propósito ornamental, también debe revelar la estructura leñosa ”, ilustró Pannelli. "Un tronco impresionante y ramas grandes añaden majestuosidad a la actitud imponente de la planta ”. Por lo tanto, debemos cortar las ramas (que de otro modo se habrían mantenido para el propósito productivo) que descienden para ocultar el tronco para exponer la parte más consistente de la planta. La estructura leñosa. En esencia, esta es la diferencia entre los dos tipos de intervenciones.

Un olivo monumental tiene un destino estético, ya que la eficiencia productiva se ve mermada por los elevados costes que supone su mantenimiento. A menudo, los productores utilizan estos árboles seculares como emblemas de un aceite de oliva producido a partir de plantas más jóvenes de la misma variedad. "Estas plantas son iconos de un territorio, un patrimonio, una tradición, una cultura ”, consideró nuestro experto.

En Villa Adriana, en Lacio, Pannelli realizó un proyecto de tres años con la cooperativa olivarera ACO y la colaboración de Instituto CNR de Biociencias y Biorecursos IBBR de Perugia gestionando el mantenimiento de olivos monumentales 14.

La poda se realizó entre diciembre y marzo con plataformas móviles y montacargas que permitieron a los operadores trabajar de manera segura. "Se realiza una poda adecuada con cortes que respetan la forma natural del dosel, la estructura y los mecanismos biológicos y fisiológicos de la planta. A pesar de haber eliminado las partes densas, pesadas o dañadas, mantiene la apariencia original del follaje ”, como se lee en el interesante informe del proyecto.

Además de la restauración, el IBBR realizó la identificación varietal y la datación por radiocarbono con resultados interesantes: las plantas más antiguas (se supone que la más antigua tiene aproximadamente 660 años) pertenecen a una variedad desconocida.

Un hecho interesante sobre la datación de olivos monumentales es la dificultad para calcular la edad porque la parte interior del área de origen tiende a desaparecer debido a enfermedades a lo largo de los siglos. La madera sigue creciendo lateralmente pero es internamente hueca, lo que a menudo hace que sea imposible calcular la edad exacta, lo que deja a los científicos estimar utilizando los datos disponibles.