Un tercio de World Olive Oil Competition Entradas orgánicas por primera vez

Por primera vez, las muestras de aceite de oliva virgen extra ecológico representaron momás de un tercio del total de presentaciones en el NYIOOC World Olive Oil Competition.

Según Olive Oil Times Datos del ranking mundial, el 35 por ciento de los aceites de oliva virgen extra presentados en la edición de 2024 de la evaluación de calidad del aceite de oliva más grande del mundo fueron certificados como orgánicos, en comparación con solo el 22 por ciento de las entradas en 2014.

En total, 330 aceites de oliva virgen extra ecológicos participaron en el concurso de la edición de 2024, de los cuales 207 obtuvieron premios.

Los productores italianos abrieron el camino, ganando 63 premios de 78 presentaciones orgánicas. Les siguieron los productores de España con 32 premios de 38 candidaturas, Estados Unidos (27 premios de 32 candidaturas), Grecia (26 premios de 38 candidaturas) y Croacia (23 premios de 25 candidaturas).

Los productores orgánicos de todo el mundo del aceite de oliva celebraron su NYIOOC premios, y muchos señalaron los honores como una reivindicación de su arduo trabajo y los numerosos desafíos que enfrentan los productores y molineros de aceitunas orgánicas.

"No fue fácil implementar el cultivo orgánico en Giovinazzo, que no tenía otros [productores orgánicos]”, dijo Benedette Stallone Desantis, copropietaria de la empresa con sede en Bari. Le Due Benedette.

La empresa obtuvo un Premios de oro por su monovarietal de intensidad media Coratina y Ogliarola.

Además de estar certificadas como orgánicas, las aceitunas se recolectan aún verdes en octubre, semanas antes de que muchos otros productores de la zona comiencen sus cosechas. A diferencia del norte y centro de Italia, Stallone Desantis dijo que la cosecha en Puglia fue abundante y "sin complicaciones”.

"Estos premios reconocen 17 años de arduo trabajo”, dijo Stallone Desantis. "Pero es satisfactorio que la tierra haya vuelto a tener la abundancia de flores silvestres que recordaba haber visto en mi infancia”.

Ella añadió, "Los árboles tienen en su mayoría siglos de antigüedad y se han conservado con la forma del impresionante jarrón de Bari, y el aceite es fragante y sabroso”.

Stallone Desantis dijo que ganar los premios internacionales ayudó a mejorar las ventas de su empresa y, lo que es igualmente importante, validó su proyecto orgánico y sus participantes.

Mientras que los productores del sur de Italia disfrutaron de una cosecha excelente, los productores del norte de España continuaron sufriendo las devastadoras consecuencias de la actual sequía.

Anna Canal, copropietaria de la empresa catalana Oli Cometas, dijo que su última cosecha fue inmensamente desafiante, aunque terminó con un Premio de Plata para la delicada Arbequina de la empresa.

"Durante la última cosecha tuvimos varias dificultades en comparación con cosechas anteriores”, dijo Canal. "La cosecha de 2023 ha sido la peor en 40 años en nuestra zona debido a la sequía extrema que hemos sufrido”.

"Nuestro olivar es de secano; sólo recibe agua de lluvia, que ha sido muy poca o nula. No contamos con un sistema de riego”, agregó. "La falta de lluvia ha provocado que los olivos produzcan menos aceitunas, lo que se traduce en menos litros de aceite”.

La falta de lluvia también dificultó la extracción de las aceitunas de las ramas con el tractor-vibrador, lo que, según Canal, ralentizó la recolección al tener que recoger las aceitunas a mano.

"Aun así, hemos podido producir una muy aceite de alta calidad, lo cual se refleja en el premio obtenido”, afirmó.

Canal añadió que está agradecida por el premio, que valida el arduo trabajo que implica producir aceite de oliva virgen extra ecológico de calidad premiada, especialmente en cosechas difíciles.

Hace diez años adquirió la finca, que alberga 1,700 olivos arbequina, y empezó a reconvertirla a prácticas ecológicas.

"Somos los únicos productores de aceite de oliva de Cataluña con certificación biodinámica”, afirmó. "En España somos sólo 15 y alrededor de 50 productores en todo el mundo. Es una certificación muy difícil de obtener ya que es muy restrictiva”.

"El término biodinámica proviene del griego. bios (vida y dinámica (fuerza) y significa que este método trabaja de acuerdo con las energías de la vida, buscando una relación supuestamente correcta entre el hombre y la tierra, tratando de velar por la salud del suelo y de las plantas”, agregó Canal.

Si bien es muy similar a la agricultura orgánica, agricultura biodinámica presenta algunas diferencias sutiles. Por ejemplo, Canal dijo que el estiércol de vacas alimentadas con maíz está prohibido ya que las vacas no pueden digerir el maíz de forma natural y el estiércol resultante contiene demasiado zinc.

"El estiércol lo obtenemos de un granjero que tiene ganado que pasta en las montañas y come sólo pasto”, dijo.

Canal explicó que Oli Cometes basa su producción en ritmos terrestres y cósmicos. "La fuerza de los planetas afecta los cultivos y la calidad de los productos que de ellos se extraen”, afirmó.

"Un ejemplo de ciclo que seguimos es la luna”, añadió Canal. "Si puede mover las mareas, también influye mucho en el olivo, que está compuesto en un 80 por ciento de agua. Por eso plantamos olivos en luna menguante: la fuerza del árbol está en las raíces y le hacemos menos daño”.

"En cambio, si aplicamos el tratamiento foliar (en las hojas), lo hacemos en luna creciente, ya que la fuerza está en la copa del árbol, y el tratamiento es mucho más efectivo”, explicó.

La filosofía de la agricultura biodinámica se extiende más allá de los olivares, hasta la almazara y las instalaciones de envasado.

"Por otro lado, no podemos utilizar plástico para los envases. Sólo empaquetamos con botellas de vidrio y latas libres de ftalatos”, dijo Canal. "Los ftalatos son un derivado del plástico que se encuentra a menudo en las latas que se utilizan para envasar alimentos. Las latas sin ftalatos las obtenemos de un productor nacional, pero el costo es el triple que una convencional”.

Al otro lado del Mediterráneo, los productores del mayor productor de aceite de oliva ecológico del mundo ganaron juntos 15 premios por sus aceites de oliva vírgenes extra ecológicos. En general, los productores tunecinos ganó 26 premios En el 2024 NYIOOC.

Entre ellos estaba poder del tigre, que exporta sus productos a Camboya. La empresa obtuvo dos premios de plata para aceites delicados Chetoui y Chemlali bajo la marca 1629.

El director ejecutivo, Tiger Kong, dijo que ser orgánico ayuda a que su aceite de oliva virgen extra se destaque de los aceites de sus competidores, atrayendo clientes habituales.

"Después de ganar el premio, mi marca sigue brillando en el mercado y mantiene la confianza de nuestros clientes nuevos y existentes”, afirmó.

Al igual que sus homólogos europeos, Kong dijo que el cambio climático es un desafío persistente para los productores orgánicos en el norte de África. Añadió que los costos de producción también han aumentado considerablemente y que los menores rendimientos han elevado los costos de mantenimiento de los árboles.

Mientras tanto, en Puglia, el propietario de Olio infiore celebró ganar un Premio de Oro para una Coratina de intensidad media.

"Producimos aceite de oliva virgen extra con una cosa en mente: crear un aceite de la más alta calidad, con el menor impacto posible sobre el medio ambiente”, afirmó Tommaso Fiore. "Ser premiado en el NYIOOC Es un inmenso honor y una gran satisfacción”.

El propietario de Olio Infiore añadió que los premios ganadores en el NYIOOC resultado de años de dedicación a técnicas orgánicas y pasión por el producto.

"Para lograrlo utilizamos una combinación de tradición e innovación, tanto en el manejo de la tierra y las plantas -nuestra empresa es, al fin y al cabo, una empresa de agricultura orgánica- como en el proceso de transformación”, afirmó. "Creemos que se debe ayudar a la naturaleza y nunca forzarla, ni siquiera violarla, mientras creemos firmemente que la tecnología puede ayudar a crear un producto perfecto”.

Fiore cree que producir aceite de oliva de forma ecológica potencia las características que aporta el terruño.

Sin embargo, advirtió que la agricultura orgánica no es para los débiles de corazón, citando los impactos del cambio climático, incluidos los fenómenos meteorológicos extremos, la mosca de la fruta de olivo y la amenaza de Xylella fastidiosa como desafíos que enfrentan los agricultores orgánicos.

Aún así, dijo que la victoria de Olio Infiore en el NYIOOC muestra que Italia debería elevar el listón en materia de calidad y sustentabilidad y alejarse del mercado de producción a granel.

"Creemos firmemente que el futuro va en la dirección orgánica”, afirmó Fiore.