El aceite de oliva virgen extra fresco y de calidad es un concepto relativamente nuevo para muchos de nosotros que recién comenzamos a disfrutar de las infinitas opciones que sus sabores agregan a nuestro mundo culinario. Con el Día de Acción de Gracias en camino, el aceite de oliva fluye en las mentes creativas y las cocinas de chefs y cocineros caseros por igual. No hay mejor momento para inspirarse con nuevas formas de infundir un poco de oro verde en la fiesta de este año.

La tradición a menudo reina sobre el Día de Acción de Gracias. Por lo general, hay algunos intocables, esos platos que se han mantenido sin cambios durante generaciones, que tienen prioridad en el centro de la variedad festiva. A riesgo de alterar la armonía familiar, probablemente no sea prudente meterse con eso, pero ciertamente, hay espacio para un giro sutil.

Curtis Cord, redactor jefe de Olive Oil Times, mantiene "bastante cerca del libro de jugadas ”cuando se trata de las guarniciones tradicionales que a su familia le encantan. Cord incluye mantequilla en los favoritos de su familia, pero ha descubierto que "Incluir algunos aceites de oliva extra virgen puede elevar el sabor de su suave base mantecosa ".

Esa elevación del sabor es una de las formas en que el aceite de oliva realmente brilla en la mesa navideña. Toma la tarifa de vacaciones esperada y mejora los ingredientes con una variedad de sabores y fortalezas. Donde la mantequilla puede disfrazar o dominar los acentos naturales de los ingredientes, el aceite de oliva los acentúa y complementa de una manera agradablemente inesperada. El puré de papas es el ejemplo perfecto de un estándar de Acción de Gracias que tradicionalmente se basa en la mantequilla.

Sandy Sonnenfelt de The Pasta Shop en Berkeley, California, sugiere sustituir la crema y la mantequilla por aceite de oliva este año. Ella recomienda "un aceite de oliva muy bueno con mantequilla, no uno con muchas notas verdes porque quieres ese sabor reconfortante ".

Las papas de la variedad blanca esponjosa no son los únicos benefactores de un virgen extra de calidad. "Me gusta especialmente el ñame o la batata ”, dice Sonnenfelt. "Sácalos del horno, abre la piel, rocía con aceite de oliva y agrega especias: sal, pimienta, canela y azúcar morena ”. También le gusta condimentarlos con zaatar, una mezcla de especias del Medio Oriente de tomillo, zumaque y semillas de sésamo tostadas.

El aceite de oliva es natural cuando se combina con verduras de temporada para esta crema navideña. A Sonnenfelt le gusta el aceite de oliva y la vinagreta balsámica para una ensalada de Acción de Gracias, mientras Libro de cocina del comerciante Joe autor, Deana Gunn le gusta experimentar con una variedad de vinagretas a base de aceite de oliva mezcladas con vinagres de varias variedades como vino tinto, champán o sidra de manzana, así como mostazas y hierbas. Cuando la temperatura está encendida, Gunn elige una combinación de mantequilla y aceite de oliva para saltear las verduras. El punto de humo más alto del aceite de oliva y el sabor de la mantequilla combinados le dan la "Lo mejor de ambos mundos." También sugiere mezclar verduras asadas con aceite de oliva, sal y pimienta para obtener un resultado simple pero sabroso.

Las coles de Bruselas o las judías verdes son las verduras elegidas en la mesa familiar de Cord. "Simplemente hiervo las coles de Bruselas para ablandarlas, las corto en cuartos y las salteo en un AOVE picante y las espolvoco con sal marina ”, explica Cord.  "El vert de judías verdes lo cocino al vapor durante casi un momento y añado un virgen extra suave como el de Berkeley Olive Grove que estoy usando ahora. Las judías verdes no deberían tener una patada. Se ven hermosas y un buen AOVE afrutado es justo lo que se merecen ".

No hay necesidad de esperar el gran festín antes de deslumbrar a los invitados con una fusión de sabores inspirados en el aceite de oliva. Cuando tantas reuniones comienzan temprano, los aperitivos brindan la oportunidad perfecta para preparar esos paladares mientras se ponen al día con amigos y familiares.

Sonnenfelt, a cuya familia le encanta quedarse durante horas en el Día de Acción de Gracias, sirve vegetales para mojar en aceite de oliva mezclado con la especia egipcia, dukkah. Ella enfatiza la versatilidad de las salsas y productos para untar a base de aceite de oliva como escordalia de frijol lima. Scordalia combina un frijol de elección, aceite de oliva, jugo de limón, sal y pimienta. Sonnenfelt lo describe como un "Plato sencillo y delicioso para verduras, para untar en crostini o galletas ".

Ciertamente, la atracción principal merece un roce con el aceite. "Frota el pavo con aceite de oliva ”, dice Gunn.  "Para darle más sabor, combine el aceite de oliva con hierbas secas, sal, pimienta negra y ajo machacado antes de frotar el pavo. Para las hierbas, use una combinación de salvia seca y tomillo o use una mezcla de hierbas de aves de corral ".

Cord lo lleva al siguiente nivel subiendo la presentación. "Lo que he notado que realmente puede enviar a esta familia al límite es vestirlo en la mesa con un aceite de oliva fuerte. Simplemente hago zig-zag con el AOVE fresco sobre todo el plato antes de que el vapor me devuelva los aromas sublimes. Cuente conmigo para hacerlo ese jueves. A la carne de pavo le encanta el aceite de oliva virgen extra ".

El postre no se puede perder en estas vacaciones. Coseche los sabores de calabaza y manzana condimentados con canela y clavo de olor, tentando incluso a aquellos con los vientres más llenos. ¿Qué mejor manera de hornear que con aceite de oliva? "La mayoría de la gente no piensa en usar aceite de oliva en sus productos horneados dulces o salados ”, explica Gunn.  "No se detectará el sabor de un aceite de oliva suave o ligero y su afrutado complementará los otros sabores en los dulces horneados. Cuando prepare pan de calabaza, galletas de avena, pasteles o base de pastel, sustituya la mantequilla por un aceite de oliva suave y use aproximadamente 1/4 menos de la cantidad de mantequilla que usaría normalmente ".

Con suerte, las ideas están surgiendo con formas de mejorar la fiesta de Acción de Gracias de este año con el toque picante o los sabores afrutados de algunos de los aceites de oliva extra vírgenes favoritos. Las posibilidades son infinitas en cualquier época del año, pero especialmente durante la temporada navideña, ¡deje que fluya el aceite de oliva!