Taller internacional aborda las amenazas del cambio climático a los olivos

Resumen

El Consejo Oleícola Internacional y sus socios organizaron un taller en Italia para abordar el impacto del cambio climático en la genética y la resiliencia del olivo. El evento se centró en la importancia de preservar la diversidad genética del cultivo del olivo para desarrollar nuevas variedades resilientes al clima y preservar el patrimonio cultural del olivar. El taller también destacó la necesidad de colaboración internacional e inversión en sistemas de riego modernos para mejorar la sostenibilidad y la calidad de la producción de aceite de oliva.

La función de la Consejo Oleícola Internacional (COI) y una creciente red mundial de socios se reunieron en Italia para un taller destinado a fortalecer la colaboración en genética del olivo.

El taller giró en torno a una cuestión crucial: cómo salvaguardar el futuro del olivo en un mundo cada vez más definido por la sequía, las olas de calor y los patógenos.

De acuerdo con un Nota del COIEl evento de tres días celebrado en Rende, Calabria, marcó un avance significativo en los esfuerzos del sector oleícola para desarrollar resiliencia contra cambio climático.

Más de 25 delegaciones de países olivareros participaron en el evento, organizado en colaboración con el Centro Nacional de Investigación de Cultivos Olivares, Frutales y Cítricos de Italia (Crea Ofa), y Ciheam Zaragoza, instituto agronómico mediterráneo con sede en España.

Según el COI, los principales expertos e instituciones en genética del olivo, mejora vegetal y política agrícola han reforzado su cooperación para definir nuevas estrategias de mitigación, estudiar los impactos del cambio climático e identificar y producir genotipos resilientes.

Entre los participantes se encontraban el subdirector ejecutivo del COI, Abderraouf Laajimi, científicos del Consejo Nacional de Investigación de Italia, productores de aceitunas y representantes de la industria, funcionarios nacionales y regionales y delegados de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO).

Enzo Perri, director de Crea Ofa, dijo que el objetivo principal del taller era conectar y coordinar las colecciones de germoplasma de olivo más importantes del mundo.

"“La idea es crear una red de todas las colecciones principales reconocidas por el COI y los gobiernos nacionales”, dijo Perri. Olive Oil Times. "No sólo con fines de catalogación, sino para construir una verdadera infraestructura internacional para la investigación y el intercambio de conocimientos”.

Los bancos de germoplasma son bibliotecas vivas de diversidad genética. Son recursos esenciales en un momento en que las condiciones ambientales cambiantes están poniendo a prueba a los olivos que antaño prosperaban en el clima mediterráneo.

Aumento de las temperaturas, precipitaciones erráticas y Disminución de las horas de frío invernal Se están volviendo comunes en muchas regiones mediterráneas, amenazando la floración y el cuajado de frutos.

En el sur de Italia, en partes de Grecia y Túnez, entre otras regiones, las cosechas han disminuido drásticamente porque los factores climáticos clave para el desarrollo del olivo no se materializan.

"“La sequía es sólo una parte de la historia”, dijo Perri. "También estamos observando problemas causados ​​por la falta de frío invernal. Muchas variedades de olivo requieren un período de latencia fría para florecer adecuadamente en primavera. Sin él, la productividad se desploma.

A esto se suma la creciente amenaza de los patógenos, en particular la bacteria Xylella fastidiosa, que ha devastado los olivares de Apulia.

Uno de los proyectos más ambiciosos de Crea Ofa es un sitio experimental a campo abierto en el corazón de la zona infectada, donde se cultivan más de 250 variedades de aceitunas una al lado de la otra para evaluar su respuesta a la enfermedad.

"“Es un verdadero laboratorio viviente”, dijo Perri. "“Y nos da la oportunidad de poner a prueba nuestras suposiciones bajo una presión ambiental extrema”.

En sus comentarios, Laajimi destacó la importancia estratégica de conservar los recursos genéticos del olivo como herramienta clave para la adaptación al cambio climático y prevenir la erosión genética.

La erosión genética representa una amenaza creciente para el futuro del cultivo del olivo. A medida que las variedades tradicionales se pierden y son reemplazadas por un pequeño número de cultivares de alto rendimiento, la diversidad genética, crucial para la resiliencia, está desapareciendo.

Esta pérdida podría socavar la capacidad de adaptarse al cambio climático, combatir plagas y enfermedades emergentes y garantizar la sostenibilidad a largo plazo.

Según los expertos de Rende, preservar esta biodiversidad es esencial para obtener nuevas variedades resistentes al clima y mantener el patrimonio cultural y agrícola del cultivo del olivo en el Mediterráneo y más allá.

Los participantes en el taller de Rende también vieron el evento como un llamado a repensar cómo los países colaboran o no lo hacen.

"España ha dedicado los últimos 30 años a invertir continuamente en programas de mejora del olivo, desarrollando nuevas variedades para sistemas superintensivos y resistencia a enfermedades. Italia, en cambio, se ha mantenido prácticamente estática desde la década de 1970. Hemos perdido impulso —dijo Perri—.

Una notable excepción es el cultivar Lecciana, un híbrido desarrollado por el profesor de Apulia Salvatore Camposeo en colaboración con investigadores de Cataluña.

Fruto de un programa de cruce cuidadosamente planificado, Lecciana ha demostrado una fuerte adaptabilidad y resiliencia, lo que la hace adecuada tanto para el cultivo tradicional como para el intensivo.

"“Esto demuestra que el trabajo genético específico puede producir resultados prácticos”, afirmó Perri. "Pero no debería ser la excepción, debería ser la norma”.

Perri advirtió que la infraestructura de investigación italiana necesita una estrategia nacional renovada y coordinada. Como ejemplo, señaló que actualmente hay menos de 30 investigadores en el país especializados en genética del olivo.

En una era de cambio climático, argumentó Perri, el uso científicamente sólido de los recursos en la cuenca mediterránea es crucial. El agua y el riego son fundamentales para este esfuerzo.

"En las narrativas tradicionales, las aceitunas suelen describirse como cultivos resistentes a la sequía. Pero eso solo es cierto hasta cierto punto —dijo—.

En regiones cada vez más áridas, como las costas jónicas de Calabria y Sicilia, pueden pasar meses sin precipitaciones.

En estas condiciones, los árboles pueden florecer pero nunca fructificar, o pueden formarse aceitunas y luego caer prematuramente. Se están reportando problemas similares en muchas regiones mediterráneas.

"“El riego de emergencia ya no es opcional”, advirtió Perri. "Sin ella, muchos agricultores no tendrán cosecha alguna. Y esto no es solo un problema local, sino sistémico.

Invertir en sistemas de riego modernos y eficientes es ahora crucial, no sólo en los cultivos superintensivos industrializados sino en todos los ámbitos.

"“Es necesario mantener la productividad base y la calidad de la fruta, y por tanto la calidad del aceite de oliva”, afirmó Perri.

"Nuestro objetivo no es solo aumentar la producción o combatir las enfermedades. Es preservar y mejorar la calidad nutricional y sensorial del aceite de oliva», añadió. "Eso es lo que da sentido a nuestro trabajo. No solo sobrevivir a la crisis, sino producir aceites de oliva más saludables, sabrosos y sostenibles.

La investigación y la colaboración para alcanzar objetivos sostenibles ya están generando impactos significativos, en particular en el uso de subproductos de la molienda de aceitunas.

"Las aguas residuales de las almazaras, antes consideradas un problema medioambiental, ahora se estudian por su alto contenido en polifenoles y antioxidantes”, dijo Perri. "Nos estamos dando cuenta de que el olivo encaja perfectamente en un modelo de economía circular. No hay que desperdiciar nada.

Hoy en día, la investigación genética del olivo abarca tres áreas principales. La primera consiste en explorar y conservar variedades locales menos conocidas que puedan portar características útiles para el mejoramiento futuro.

En segundo lugar, el desarrollo de nuevos cultivares resilientes mediante hibridación controlada, como la Lecciana. En tercer lugar, el potencial a largo plazo de las biotecnologías, en particular las nuevas técnicas genómicas.

Italia ya ha secuenciado el genoma completo del cultivar Leccino, un avance clave. Sin embargo, la aplicación de la edición genética sigue siendo difícil debido a la resistencia del olivo a... in vitro regeneración.

""Todavía no estamos listos, pero lo estaremos", dijo Perri. "“Y cuando lo estemos, tendremos nuevas herramientas para acelerar la mejora de la especie”.

Según Perri, la presencia de una institución internacional como la FAO en el taller de Rende refleja la relevancia global del olivo como recurso económico y nutricional para los países del norte de África, América Latina y Asia.

"“La FAO ve el aceite de oliva como parte de la solución”, explicó Perri. "Es rico en polifenoles, vitamina E y grasas saludablesSe integra en dietas sostenibles y puede apoyar a los pequeños agricultores. Por eso, la FAO apoya firmemente proyectos como este.

Para Italia, lo que está en juego es especialmente importante. A pesar de precios en alza En los mercados internacionales, muchos pequeños y medianos productores están pasando dificultades.

"“Simplemente no tienen el capital para modernizarse”, dijo Perri. "Necesitamos inversión pública específica en mecanización, infraestructura hídrica y formación. Sin ella, nuestro sector oleícola seguirá en declive.