Cómo la disminución de la actividad solar podría afectar al cultivo del olivo en el Mediterráneo

Resumen

El artículo analiza las amenazas que enfrenta el cultivo del olivo debido al cambio climático, incluyendo la disminución de las precipitaciones y la actividad solar, lo que pone en riesgo la sostenibilidad y la productividad a largo plazo del cultivo del olivo en el Mediterráneo. El estudio destaca la importancia de las estrategias de adaptación, como la mejora genética y las prácticas ecológicas, para mitigar el impacto del cambio climático en la producción de olivo y mantener la productividad en las principales regiones productoras.

A medida que el clima mediterráneo se vuelve cada vez más impredecible, el cultivo del olivo se enfrenta a amenazas crecientes.

Los graves impactos de cambio climático se entrelazará cada vez más con décadas de prevista disminución de la actividad solar.

Según un reciente EstudioEste escenario supone un desafío para la sostenibilidad a largo plazo, la viabilidad económica y la productividad del cultivo del olivo.

La investigación, publicada en Communications Earth & Environment, examinó 8,000 años de registros de polen en el Mediterráneo oriental.

Estos datos proporcionan una perspectiva a largo plazo sobre cómo las variables climáticas, incluidas las precipitaciones y la irradiación solar, han influido en el rendimiento de las aceitunas a lo largo del tiempo.

Una contribución clave de la investigación radica en mostrar cómo los cambios en la actividad fotosintética modulan fuertemente la productividad del olivo.

Si bien los vínculos fisiológicos entre fotosíntesis Y si bien factores como la luz, las precipitaciones, la temperatura y el dióxido de carbono están bien establecidos, la nueva investigación revela cómo las fluctuaciones a largo plazo de la radiación solar y las precipitaciones estacionales han influido históricamente en el rendimiento de las aceitunas en el Mediterráneo oriental.

"En la actualidad y en las próximas décadas, los principales impulsores del estrés hídrico en las regiones olivareras mediterráneas son la disminución de las precipitaciones y aumento de las temperaturas y la evapotranspiración”, dijo Nick Marriner, coautor del estudio y director de investigación del Centro Nacional de Investigación Científica de Francia (CNRS). Olive Oil Times.

"Los rendimientos óptimos se dan dentro de un estrecho margen de pluviosidad de 330 a 370 milímetros. Más allá de este margen, la producción de fruta disminuye drásticamente», añadió. "Para agravar aún más la situación, a medida que disminuyen las precipitaciones, se espera que las tasas de evapotranspiración aumenten, lo que ejercerá una presión adicional sobre áreas de cultivo que ya son marginales”.

Si bien este rango de precipitaciones proporciona una referencia valiosa, no se aplica uniformemente en todo el Mediterráneo.

"Aunque el indicador se basa en datos históricos y modernos, no es necesariamente aplicable universalmente a todos los cultivares o regiones de olivos”, afirmó Marriner.

"En la práctica, el rango de 330 a 370 milímetros es una guía sólida, pero las variaciones regionales en el tipo de suelo, el manejo del huerto y las características del cultivar pueden cambiar ligeramente la ventana óptima”, agregó.

El estudio también destaca un desafío menos conocido pero emergente: el Gran Mínimo Solar que se acerca.

De acuerdo con la NASA, "Durante un gran mínimo, el magnetismo solar disminuye, las manchas solares aparecen con menos frecuencia y llega menos radiación ultravioleta a la Tierra”.

Se espera que este fenómeno tenga solo un impacto leve en las temperaturas de la superficie, que seguirán aumentando debido a lo que el 97 por ciento de los científicos del clima coinciden en que es un calentamiento global causado por los humanos.

Aun así, durante este período de menor actividad solar, la intensidad de la radiación solar que llega a la Tierra disminuirá, lo que potencialmente podría afectar la fotosíntesis.

Los investigadores identificaron un ciclo de 2,350 años en la producción de polen de olivo que sigue de cerca la actividad solar, lo que subraya el papel de la radiación en la conformación de las tendencias de rendimiento a largo plazo.

"As las temperaturas globales aumentan“Las tasas más altas de evapotranspiración intensificarán aún más el estrés hídrico, especialmente en los sistemas de secano”, dijo Marriner. "Nuestro estudio enfatiza que sin riego, estas condiciones pueden exceder los límites de adaptación incluso de los cultivares tolerantes a la sequía”.

"“Los olivos podrían sufrir daños fotosintéticos irreversibles”, añadió.

Este tipo de daño se ha observado en árboles expuestos a sequías prolongadas y estrés térmico. Puede producirse la incapacidad permanente del árbol para convertir la luz solar en energía.

En tales condiciones, la recuperación suele considerarse rara o incluso imposible.

Para hacer frente a esta amenaza multifacética, la adaptación será esencial. Una vía prometedora reside en mejora genética.

"“La selección y el mejoramiento de cultivares son herramientas clave para adaptarse a estos factores estresantes”, dijo Marriner. "Ya se están desarrollando cultivares con capacidad de producción temprana y tolerancia a la sequía y a la baja irradiación, con nuevas variedades como Askal, Barnea, Kadesh y Maalot”.

"Además, las estrategias de poda que mejoran la penetración de la luz y la aireación del dosel pueden ayudar a optimizar la fotosíntesis bajo una radiación solar reducida”, añadió.

El estudio estima que la cantidad de precipitación necesaria para un desarrollo eficiente del fruto en la mayoría de las regiones olivareras mediterráneas oscila entre 290 y 410 milímetros durante el ciclo fenológico, especialmente de marzo a noviembre.

Cuando las precipitaciones caen por debajo de este umbral, o cuando el clima extremo acorta los períodos de floración y fructificación, tanto el rendimiento como la calidad del aceite se ven afectados.

Ya se están probando estrategias de adaptación en toda la región.

Un estudio realizado en España en 2024 evaluó 12 cultivares de olivo para tolerancia a la sequía en condiciones de campo.

Los investigadores descubrieron que variedades como Empeltre y Cornicabra mostraron una mayor resiliencia fisiológica bajo estrés hídrico, lo que destaca el potencial para seleccionar cultivares más adecuados a los escenarios climáticos futuros.

Otras respuestas son ecológicas. En el norte de África, por ejemplo, los productores están... cada vez más adoptando prácticas de conservación como el acolchado, el uso de enmiendas orgánicas del suelo como el biocarbón y la integración de cultivos de cobertura para mejorar Retención de agua y salud del suelo.

Estas prácticas ayudaron a algunos productores a mantener huertos saludables y lograr rendimientos de alta calidad incluso en la campaña agrícola récord de 2023/24.

"“Ya está en marcha un cambio geográfico y es posible que se produzcan más cambios”, dijo Marriner. "Los líderes [de producción de aceite de oliva] del Mediterráneo occidental, como España e Italia, ya han sufrido descensos en su rendimiento”.

Según el científico, también el Mediterráneo oriental se enfrenta a fuertes caídas de la producción.

"Si estas tendencias continúan, es muy posible que veamos una expansión de la producción de aceitunas hacia zonas más templadas, incluidas las del norte del Mediterráneo o incluso las regiones orientadas al Atlántico”, dijo Marriner.

"En las regiones afectadas por la sequía habrá una mayor dependencia de las plantaciones irrigadas, aunque esto plantea preocupaciones de sostenibilidad y otros desafíos”, añadió.

En el Líbano, tradicionalmente país olivarero de secano, Los estudios han fundada que el aumento de las temperaturas está acortando la temporada de crecimiento, lo que podría conducir a rendimientos cada vez más erráticos.

Esos desafíos son bien conocidos por los productores locales. Karim Arsanios, el propietario de Olivos Solares en el norte del Líbano, dijo Olive Oil Times que su granja está continuamente probando y adoptando nuevas estrategias de mitigación y adaptación.

"En Solar, adoptamos un enfoque biodinámico para la agricultura. Buscamos crear un ecosistema que trascienda la sostenibilidad y se vuelva regenerativo», afirmó Arsanios.

Según los investigadores, en el contexto del cambio climático, el equilibrio que sustentaba el cultivo del olivo mediterráneo es cada vez más frágil.

"Comprender los límites de la adaptabilidad del olivo es crucial. Nuestros hallazgos sugieren que, sin estrategias de adaptación proactivas, las principales regiones oleícolas podrían tener dificultades para mantener su productividad, escribieron los autores en su estudio.

"“La sostenibilidad a largo plazo dependerá no sólo de la innovación biológica y agronómica, sino también de reconocer y abordar los umbrales ambientales que configuran la viabilidad de la agricultura del olivo”, concluyeron los investigadores.