Virginidad extra

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En una conferencia en Córdoba, España, el verano pasado, Tom Mueller se dirigió a una reunión de políticos, olive oil productores, científicos y periodistas y los instó a repetir las palabras "virgen extra ”tres veces lentamente. Las palabras pronto se convierten, dijo, "no una comida, sino un extraño culto religioso, un idioma de iniciación o algún lugar en Internet donde realmente no querrías que fueran tus hijos ”.

Él debería saberlo. Mueller es el autor investigador cuya pieza de 2007 en The New Yorker, Negocio resbaladizo: el comercio de aceite de oliva adulterado, cambió para siempre el discurso sobre la calidad del aceite de oliva al descubrir muchos lugares a los que no querría que fueran sus hijos.

La virginidad extra: el mundo sublime y escandalosa de Aceite de Oliva es el primer libro de Mueller y, aunque el título enfatiza el peso y la complejidad de esas palabras, se trata de personas.

Mueller está impulsado por un profundo respeto por las personas dedicadas que hacen buen aceite de olivay un desdén por los estafadores y especuladores que siempre se han salido con la suya con nosotros. Pero mucho más que enfrentarse a los buenos y a los malos, dice por qué es importante. Y luego lo entiendes, entiendes qué es realmente el aceite de oliva y por qué tantos se preocupan por él tan profundamente.

Después de que 256 absorbe páginas que pasan demasiado rápido, alguien que nunca contempló la lata de aceite de oliva en el mostrador de la cocina sabrá por qué ha sacado lo mejor y lo peor de las personas por miles (sí miles) de años.

Rompí el libro, luego volví al principio y lo volví a abrir. Las únicas veces que hice una pausa fueron para leer un pasaje para volver a leerlo, maravillándome de la manera en que Mueller usaba las palabras.

Los lectores de estas páginas saben que este es un momento crítico para el estado del aceite de oliva en el mundo. Los productores de todas las regiones se tambalean al borde de la viabilidad a medida que la crisis de precios increíblemente bajos, provocada por aceites de baja calidad, a menudo fraudelentos y prácticas comerciales turbias, continúa.

Los gigantes europeos del aceite de oliva, o como los llama Mueller, "Big Oil ”, pronto perderá en algún grado significativo los subsidios que durante mucho tiempo les han permitido vender menos que sus competidores. Y los productores del Nuevo Mundo, reforzados en parte por la exposición de Mueller en 2007, están llamando a la Old Guard, desafiando la calidad de sus aceites de oliva y uniendo fuerzas para luchar por su negocio.

Hay mucho en Juego. El aceite de oliva es, como dijo Mueller, "un alimento milenario con cualidades de la era espacial que la ciencia médica apenas comienza a comprender ".

Se ha descubierto que el aceite de oliva virgen extra es extremadamente bueno para usted, en formas que nunca podríamos haber imaginado. Pero cuando nos dirigimos a la tienda local para comprar el aceite de oliva virgen extra sobre el que hemos estado leyendo, muy a menudo lo que traemos a casa es algo completamente diferente.

"Se ha producido un debilitamiento rápido y generalizado de la calidad del aceite de oliva, que al final es una pérdida para todos ”, escribe Mueller.

Andreas März, un agrónomo y olivarero suizo que comenzó su propia investigación sobre la adulteración del aceite de oliva en 2004, le dijo a Mueller "Mientras los aceites malolientes, rancios y los aceites de primera calidad con perfume de aceitunas frescas tengan el mismo nombre, los productores de calidad en Italia y en todo el Mediterráneo no tienen posibilidad de cubrir sus costes. Mientras los productores de aceitunas no puedan obtener un beneficio justo por sus aceitunas y aceite de oliva, las arboledas se extinguirán ".

Qué vergüenza sería eso, cuando hay tantas bocas que alimentar, tantas culturas que recién ahora están descubriendo este alimento ancestral que les ayudaría a vivir más tiempo.

Tom Mueller humaniza hoy el semillero del aceite de oliva de una manera clara, creíble y convincente. Virginidad extra, que se lanzará el 5 de diciembre^th, bien podría ser el punto de inflexión del aceite de oliva que el mundo ha estado esperando.

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