Islas Canarias buscan fortalecer la industria emergente del aceite de oliva

Resumen

La producción de aceite de oliva en las Islas Canarias ha aumentado significativamente en la última década, con un crecimiento de la superficie de olivar del 243 % y un incremento de la producción del 401 %. El gobierno se centra en mejorar las prácticas agronómicas, promover productos de alta calidad y atraer a las nuevas generaciones al sector para potenciar la competitividad de los aceites de oliva canarios.

El aceite de oliva va en aumento en España. Islas Canarias. Durante la última década, la superficie del olivar creció un 243 por ciento, pasando de 254 acres en 2011 a 872 acres en 2017.

Con este aumento de árboles también ha aumentado la producción de aceite. Durante el mismo período, la producción aumentó de 437 toneladas a 2,192 toneladas, un aumento del 401 por ciento. Algunos sugieren que con un crecimiento como este, los aceites de oliva de este archipiélago español pronto pueden ganar peso en el panorama general del aceite de oliva en España.

Las Islas Canarias son un archipiélago en el Océano Atlántico formado por varias islas, de las cuales Tenerife, Fuerteventura, Gran Canaria y Lanzarote son las más grandes. Aproximadamente el 75 por ciento de las aceitunas cosechadas aquí se presiona para obtener aceite de oliva.

Un poco menos de un tercio de las plantaciones de olivos de las islas se encuentran en Gran Canaria, donde se plantan alrededor de 250 acres de olivos. Fuerteventura, con aproximadamente 200 acres, y Tenerife, con aproximadamente 185, conforman los principales productores.

Las aceitunas son un cultivo centenario en Canarias. Sin embargo, el sector permaneció bastante tranquilo durante un largo período hasta 2005, cuando el gobierno regional inició un programa piloto en una cooperativa local destinada a la producción de aceite de oliva.

El programa se inició en Tenerife con la identificación y expansión de olivos silvestres centenarios, que en poco tiempo se volvieron altamente productivos y generalizados, alimentando la producción de aceite de oliva. Posteriormente, el programa se expandió a otras islas. En 2010, Tenerife contaba con 40,000 olivos y había pasado por varias campañas de producción.

En Gran Canaria existe una tradición de producción olivarera que se remonta al siglo XIX, pero al menos la mitad de sus olivos fueron plantados recientemente. En 2001 se inauguró su primera almazara. Actualmente hay unos 10 productores de aceite de oliva en la isla.

El cultivo del olivo también se ha expandido mucho en Fuerteventura. La isla tiene un molino en la finca experimental de Pozo Negro, que es utilizado por los productores locales para exprimir sus aceitunas. Olivafuer es una gran asociación de productores de aceite locales de la isla.

En octubre de 2018, la isla de El Hierro inauguró su primera almazara pública, una instalación de última generación que beneficia a todos los productores.

Las variedades de olivo plantadas en Canarias son mayoritariamente Arbequina, Hojiblanca y Picual. En menor medida también se plantan Gordal, Manzanilla y Cornicabra. Sin embargo, es la variedad autóctona Verdial Canaria la más atractiva para los productores de aceite de oliva por su marcada personalidad, aderezada con las especiales características organolépticas que le confieren los suelos volcánicos de las islas.

Dado que los volúmenes de producción siguen siendo más bajos que en otras regiones, las Islas Canarias ponen énfasis en la calidad y el carácter distintivo de sus aceites para construir la ventaja competitiva del sector.

Para ello, el gobierno ha estado realizando sesiones de capacitación para oleicultores y capacitación sobre el cultivo del olivo y la apreciación del aceite, especialmente entre las generaciones más jóvenes a quienes el gobierno quiere atraer al sector.

El gobierno también está trabajando en la mejora de las prácticas agronómicas, recuperación de los olivares tradicionales, promoción de nuevas plantaciones, dinamización de cooperativas y acciones conjuntas, así como el desarrollo de esfuerzos de marketing que persigan un producto de alta calidad. También se convocan encuentros de la industria para que productores de las distintas islas intercambien experiencias sobre el sector.

Tegurey, Palmaoliva, Hacienda Jiménez Tres Olivos, Legado de Abona y Agroturismo La Gayria son algunas de las marcas de aceites de oliva canarios. Finca Noel es uno de los productores ecológicos de aceite de las islas. Los aceites de oliva virgen extra canarios tienen aromas afrutados, sabores suaves, gran equilibrio y armonía entre picante y amargor.

La primera edición de la competencia anual de aceite de oliva virgen extra de las islas se celebró en 2016. Este concurso busca resaltar la calidad de los aceites, apoyar su promoción y mejorar sus ventas. Veinte aceites de oliva de tres islas productoras principales participaron en la competencia 2019, que se celebró en enero.

El turismo ha sido un motor impulsor de los aceites de oliva de Canarias, que también están discutiendo el camino hacia la creación de una denominación de origen de calidad para su producto.

Para promocionar sus aceites de oliva, Canarias participa activamente en las ferias de turismo y alimentación que se celebran tanto en España como en el extranjero. Las islas buscan incrementar la presencia de los aceites premiados en hoteles y restaurantes, utilizando el turismo como plataforma promocional.

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