Se espera que la temporada de incendios forestales de 2022 sea la peor de Europa

Incendios forestales han quemado cuatro veces más tierra en toda Europa en los primeros seis meses de 2022 que el promedio anual de 2006 a 2021, según datos del Sistema Europeo de Información sobre Incendios Forestales (EFFIS).

Una combinación de olas de calor abrasador en todo el continente y suelos secos han creado las condiciones ideales para la combustión, lo que resultó en la quema de unas 700,000 hectáreas en los primeros seis meses del año. 

En comparación, aproximadamente 950,000 2021 hectáreas de incendios forestales ardieron en toda Europa en todo 400,000, alimentados por cuatro semanas a fines de julio y principios de agosto en las que se quemaron - - hectáreas en Turquía, Italia y Grecia, cada uno registrando su peor temporada de incendios forestales en una década.

Los países productores de aceitunas de Europa, una vez más, no se han librado de los incendios de verano, un fenómeno de larga data en la cuenca del Mediterráneo, pero que los expertos creen que está siendo exacerbado por la impactos del cambio climático.

En la primera mitad del año, 206,277 hectáreas ya se han quemado en los 11 países productores de aceitunas más grandes de Europa. Estos países registraron un promedio anual de 373,785 hectáreas dañadas por incendios forestales entre 2006 y 2021.

Los funcionarios europeos están especialmente preocupados a medida que se acercan rápidamente los peores meses para los incendios forestales. Las olas de calor récord en gran parte del suroeste de Europa, combinadas con una humedad del suelo anormalmente baja, podrían alimentar incendios forestales europeos en los meses pico de julio y agosto.

Los académicos y los ingenieros ambientales también están preocupados porque el continente está entrando en un círculo vicioso, donde la cubierta forestal reducida contribuye a olas de calor más intensas e incendios forestales que reducen aún más la cubierta forestal. 

Sin embargo, los incendios forestales récord han incitado a los funcionarios europeos a tomar medidas y han hecho que algunos de los países con mayor riesgo reciban nuevos equipos y personal de extinción de incendios. El pronóstico científico también está ayudando a los funcionarios locales a identificar las regiones con mayor riesgo de incendios forestales para desplegar recursos en consecuencia. 

"El año pasado, fuimos testigos de la segunda peor temporada de incendios forestales registrada en la UE”, dijo Janez Lenarčič, el comisario europeo de gestión de crisis. "Esto sirvió como un doloroso recordatorio del efecto devastador que los incendios forestales tienen en la vida de los europeos”.

"Con esta flota en marcha, la UE impulsa la preparación del continente para hacer frente a los incendios forestales”, concluyó.

• Financial Times
• Comisión Europea