Tras un año devastador, los productores brasileños desafían las probabilidades

Lluvias intensas inundó el estado de Rio Grande do Sul, en el sur de Brasil, entre abril y mayo de 2024, lo que dificultó significativamente los esfuerzos de los productores de olivos locales.

Durante las semanas cruciales de la cosecha, 800 milímetros de lluvia —más de la mitad del volumen anual previsto— inundaron gran parte de la región en menos de 15 días. Las inundaciones causaron 181 muertes y provocaron daños por valor de 3.7 millones de dólares (3.47 millones de euros) en toda la región.

Si bien las inundaciones no dañaron muchas plantaciones, devastadas por las lluvias primaverales de septiembre de 2023 que impidieron la polinización, los productores informaron dificultades para enviar productos, recibir materiales de embalaje y lidiar con pérdidas personales.

En un contexto tan desafiante, no sorprende que el número de brasileños aceites de oliva virgen extra enviado al 2024 NYIOOC World Olive Oil Competition se redujo a sólo 14, en comparación con las 53 entradas del año anterior.

Estancia das Oliveiras, ubicada en Viamão, Rio Grande do Sul, estuvo entre los ganadores de 2024. Obtuvo un Premio de Oro por su aceite de oliva virgen extra insignia, una mezcla de aceitunas Arbosana, Arbequina y Koroneiki. Esto marca su tercera victoria consecutiva.

Sin embargo, participar en el NYIOOC Este año requirió esfuerzos extraordinarios por parte de la empresa familiar.

"“Nuestro estado enfrentó el peor desastre climático en la historia de Brasil, con inundaciones masivas en varias ciudades importantes, incluida nuestra capital”, dijo el socio gerente Rafael Sittoni Goelzer. "A pesar de toda la devastación, producimos aceites de oliva que ganaron reconocimiento internacional”.

"El aeropuerto de nuestra región quedó completamente sumergido y permaneció inoperativo durante seis meses, de mayo a octubre”, agregó. "Tuvimos que viajar más de 1,000 kilómetros para enviar nuestros aceites a las competiciones desde un aeropuerto en otro estado. Sin embargo, todo este esfuerzo y resiliencia se vieron recompensados ​​con importantes elogios”.

Rio Grande do Sul sigue siendo el estado brasileño más importante en la producción de aceite de oliva, ya que representa alrededor del 75 por ciento de la producción nacional. Sin embargo, el estado produjo solo 193,150 litros de aceite de oliva en 2024, un 67 por ciento por debajo de la producción récord de 2023 y muy por debajo del promedio de cinco años de 295,346 litros.

"Muchos productores aquí perdieron sus cosechas este año debido a las lluvias de septiembre y octubre de 2023, que afectaron directamente a sus olivares”, dijo André Bertolucci, copropietario de Olivas de Gramado en Rio Grande do Sul.

"Esto nos entristeció mucho porque entendemos los inmensos desafíos que supone invertir en el cultivo del olivo aquí, ya que no se encuentra entre los reconocidos "“Las materias primas del agronegocio brasileño”, añadió.

Si bien muchas regiones del estado se vieron gravemente afectadas por las lluvias y las inundaciones, Olivas de Gramado se salvó.

La empresa ganó un Premio de Plata por su Terroir Serrano, un coupage de aceitunas Arbequina, Picual, Frantoio, Koroneiki, Ascolana y Manzanilla.

"Para nosotros aquí en Serra Gaúcha, en el interior de Rio Grande do Sul, ser premiados por segundo año consecutivo en el NYIOOC “Es un gran honor, sobre todo teniendo en cuenta la participación de excelentes productores de todo el mundo”, afirmó Bertolucci.

"“Estar entre los mejores es un reconocimiento increíble al trabajo duro, la dedicación y el amor de todo el equipo de Olivas de Gramado”, agregó.

El premio de este año también fue especial porque fue el primero en el que Bertolucci y su equipo produjeron aceite de oliva en su propio molino. Anteriormente, confiaban en el molino de la familia Goelzer.

"“Este año, la responsabilidad de la molienda recayó sobre mí y, con el apoyo y el estímulo de personas maravillosas de todo el sector del aceite de oliva nacional, logramos hacer un buen trabajo”, dijo.

Según Bertolucci, Brasil alberga un panorama floreciente de productores de aceite de oliva de alta calidad.

"“Es una nueva era, produciendo aceites de alta calidad utilizando tecnología de vanguardia y mano de obra calificada en el manejo del olivar, la recolección y el proceso de extracción”, afirmó.

A pesar de los desafíos de la cosecha, los productores no estaban del todo sorprendidos por el continuo éxito del país en la Competencia Mundial.

"Sabíamos que estábamos en el camino correcto, estudiando mucho, intercambiando ideas e información con otros productores brasileños e invirtiendo en nuestro olivar y construyendo nuestro molino, lo que optimizó todo el proceso”, dijo Bertolucci.

"También creemos que la influencia de nuestra singularidad "“El ‘terroir’ fue uno de los factores clave para lograr estos resultados extraordinarios”, añadió.

Otro productor galardonado, Al-Zait, celebrado Otro año de éxito En el 2024 NYIOOC con su monovarietal Picual.

"“Nuestro triunfo en Nueva York fue un momento increíble para nosotros”, dijo la copropietaria Luiza Osorio. "“Ser reconocidos una vez más entre los mejores del mundo es un gran honor y un reflejo de nuestro compromiso con la producción de aceite de oliva de alta calidad”.

"Para nosotros, es una validación de todo el trabajo duro, la pasión y la dedicación que ponemos en cada cosecha”, agregó. "Este reconocimiento nos motiva a seguir ampliando los límites de la excelencia y representar con orgullo a Brasil en el escenario mundial”.

Las operaciones de Al-Zait se vieron afectadas directamente por los fenómenos meteorológicos extremos.

"El exceso de lluvia afectó significativamente nuestros olivares”, dijo Osorio. "Las fuertes lluvias no sólo amenazaron la calidad de la fruta, sino que también provocaron una reducción en nuestro volumen general de producción”.

"Además, experimentamos períodos de floración variables debido a olas de calor inesperadas durante el invierno, lo que complicó aún más el ciclo de crecimiento de nuestras aceitunas”, agregó. "A pesar de estos contratiempos, nuestro equipo trabajó incansablemente para mantener los más altos estándares durante todo el proceso”.

Según Osorio, los triunfos en el NYIOOC Para los aceites de oliva de alta calidad elaborados en Brasil, representa una oportunidad para todos los interesados.

"“Ganar este prestigioso premio pone de relieve la calidad del aceite de oliva virgen extra brasileño y ayuda a educar a los consumidores locales e internacionales sobre el potencial de nuestros productos”, afirmó Osorio.

"Creemos que a medida que más personas reconozcan la artesanía y la dedicación detrás de la producción de aceite de oliva de este calibre, inspirará una mayor apreciación y demanda de aceite de oliva virgen extra de alta calidad en Brasil”, agregó.

"Es emocionante pensar que esto podría conducir a una Cultivo de aceite de oliva en nuestro país”, concluyó Osorio.