El productor de olivos de Herzegovinian Škegro lo hace de nuevo

Dicen que el premio es más fácil de ganar que de defender, y la Bodega de la Familia Škegro de Bosnia y Herzegovina tuvo éxito en ambos. Durante cinco años seguidos, su aceite ha ganado el oro en el NYIOOC World Olive Oil Competition, el premio a la calidad del aceite de oliva más codiciado de la industria.

"El Premio de Nueva York significa mucho. Es satisfacción por el trabajo invertido y el sacrificio. Reconocimiento a mí, a nuestra familia e incluso a la región de Herzegovina de la que formamos parte. El reconocimiento confirma que estamos en el camino correcto”, dijo Mirko Škegro (72) Olive Oil Times.

Mirko, con su esposa Mirjana, su hija Andrea, sus hijos Bariša y Ante, son propietarios de una bodega familiar que produce vinos de gran valor a partir de las variedades de uva autóctonas Žilavka, Blatina, Trnjak y Orange desde hace 26 años.

Pero últimamente, se ha vuelto cada vez más famoso por los aceites de oliva virgen extra. "El aceite y el vino son marcas eternas, y la vid y el olivo en simbiosis dan la mejor calidad”, dijo Mirko.

Siempre se han plantado aceitunas a lo largo de los bordes de los viñedos en Herzegovina, y la familia Škegro continúa con esta tradición. A lo largo de los bordes y entre las plantaciones de viñedos, plantaron un total de 600 olivos, 100 de los cuales están en plena madurez.

La mayoría son variedades autóctonas Oblica, Levantinka, Lastovka, Istarska Bjelica y las italianas Leccino, Pendolino, Coratina y Cipressino. La exposición ideal, el suelo permeable rico en minerales y el clima juegan un papel en todo.

Las plantaciones de la familia Škegro están ubicadas en el oeste de Herzegovina en las colinas sobre la ciudad de Ljubuški en Radišići entre 132 y 312 metros sobre el nivel del mar y a solo 28.6 millas de la costa del Adriático. Hay biodiversidad, multitud de especies endémicas.

El clima mediterráneo y continental se mezcla, los días son calurosos y las noches frías, lo que favorece tanto a la vid como al olivo. "Las frutas acumulan azúcares y materia seca”, dijo Škegro. Destacó especialmente la variedad autóctona Oblica, que supone el 40 por ciento del aceite premiado kárstico.

“[La Oblica] es resistente a las enfermedades, y los frutos le dan un extra de calidad al aceite. También son ideales para el enlatado y el consumo”, recuerda Škegro a los críticos que recientemente han abogado por abandonar Oblica y volver a injertarla con otras variedades, en su mayoría introducidas.

El secreto del aceite de oliva de máxima calidad está en la recolección, elaboración y almacenamiento. "Recogemos aceitunas cuando los plazos son óptimos, a mano. Todos los miembros de la familia participan en la cosecha. Luego sigue el prensado en frío en unas pocas horas. El aceite pasa inmediatamente a recipientes de acero inoxidable. Después de un mes, lo vierten en botellas oscuras y lo almacenan a una temperatura ideal de 16 a 18°C.

El resultado de todo lo anterior es un aceite premium de sabor suave y amargor equilibrado, lleno de aromas y frutosidad. Gracias a la calidad y los premios de los aceites y vinos de Škegro, se hizo ampliamente conocido.

"Tuvimos el honor y el placer de recibir al Embajador de los Estados Unidos en Bosnia y Herzegovina, Eric Nelson, y sus asociados”, dijo Škegro. Presentaron sus productos, vinos y aceites, que son el resultado de un armonioso trabajo familiar y hablaron sobre el desarrollo del turismo rural y la marca de Herzegovina como destino de los mejores vinos y aceites.

Marko Ivanković, director del Instituto Federal Agromediterráneo de Mostar, también asistió a la reunión. "Estamos dando grandes pasos hacia adelante”, dijo.

Aunque el cultivo organizado del olivo se inició en los últimos 10 años más o menos, de 6,000 árboles se ha pasado a los 87,000 actuales, que cubren 350 hectáreas, un crecimiento que no se ha registrado hasta ahora en el Mediterráneo europeo.

En un entrevista reciente con el Olive Oil Times, Ivankovic dijo que en el próximo mediano plazo, la meta es llegar a 1,000 ha bajo olivos.

"Con el aumento en el número de productores comerciales y el aumento en la capacidad de procesamiento, el objetivo es proteger el origen y el origen geográfico del aceite de oliva de Herzegovinian y su marca ”, concluyó Ivanković.

En cuanto a la familia Škegro, sus vinos y aceites son, como dicen, "una historia que perdura, continúa y deja huella.”