Hace unos años, Bill Sanders mantuvo uno de los pocos blogs centrados en el aceite de oliva, llamado Crush y prensa, y se lo podía ver en ferias comerciales y en programas locales de televisión matutina en torno a su natal Kentucky, ofreciendo argumentos de venta para el aceite de oliva tunecino.
En estos días está lanzando una marca propia.
Un autoproclamado "guerrero de la carretera ”, Sanders estuvo recientemente en una feria gastronómica regional de Nueva Inglaterra, Festival de vino y comida de Newport, llevando a los visitantes a través de la historia de lo que diferencia al aceite de oliva de alta calidad y ofreciendo degustaciones de su Primer fresco aceite de oliva virgen extra: un producto que Sanders dice que es tan personal que puso su propia cara en la etiqueta.
Con su marca en más de 200 puertas minoristas estadounidenses, Sanders ya está más avanzado en el desarrollo de una marca nacional que la mayoría de los que se han propuesto iniciar una empresa de aceite de oliva. Pero si parece que solo unos años es poco tiempo para llegar tan lejos, Sanders le dirá que ha sido un largo camino y mucho trabajo.
¿Cuándo comenzó a interesarse en el aceite de oliva y qué hizo primero en este sector?
En el verano de 1996, sufría de insoportables problemas de espalda y otros problemas menores de salud; ya era suficiente. Siendo un aprendiz de emersión y no un aficionado, asistí a Tony Robbins ' "Programa Life Mastery ”en Hawaii. Con la ayuda de algunos expertos en fitness, supe que estaba en forma, pero no saludable. Cambió mi vida para siempre. Catorce meses después, completé el primero de siete maratones sin dolor.
Durante este período, me topé con un artículo de una página en Nuestro Personal revista sobre cómo los aceites de oliva eran diferentes en todo el mundo. Hasta entonces, el aceite de oliva había sido una mercancía para mí, como el aceite vegetal. Este pequeño descubrimiento provocó mi investigación sobre el aceite de oliva, incluida una sugerencia de mi maestro de yoga a quien conocí en el evento de Robbins para leer el libro de Mary Flynn, Low Fat Lies. A partir de estas experiencias, creé una serie de seminarios de estilo de vida saludable en 1999 llamado, Más vida, más amaneceres.. Se convocó una sesión, "Antioxidante, Mantenerse bien engrasado ”. Los participantes aprendieron a probar el aceite de oliva y algunos estaban disponibles para su compra.
First Fresh es la culminación de ese camino. First Fresh no se trata solo de vender aceite de oliva. Se trata de llevar un estilo de vida divertido y vibrante. Y pensar que me gradué de la facultad de derecho. La vida es una emoción en un minuto.
Cuéntanos sobre tu tiempo consultando el aceite de oliva tunecino.
Túnez tiene un rico patrimonio cultural y una larga historia de producción de aceite de oliva, la cuarta más grande del mundo. Participé en la campaña Aceite de Oliva 100% Tunecino. Las ventas de aceite de oliva tunecino de marca se quintuplicaron, colocando el aceite de oliva tunecino en los estantes de más de 1,000 tiendas de alimentos especializados. Trabajé con Hamman Marketing, que tenía un contrato de marketing de duración limitada por valor de 1.5 millones de dólares con la agencia gubernamental tunecina responsable de promover el aceite de oliva tunecino.
Hemos visto muchas campañas de Kickstarter que nunca despegan, pero la suya sí. ¿Por qué cree que su campaña funcionó?
En retrospectiva, el Proyecto Kickstarter convergió mi red personal y profesional de mi variada vida y carrera. El crowdfunding es en realidad una forma alternativa de recaudación de fondos para amigos y familiares.
Establecer un objetivo de financiación razonable también fue un factor crítico. Muchos proyectos cometen el error de buscar financiación para toda la empresa, en lugar de un proyecto dentro del plan de negocio, o como en mi caso, un proyecto piloto. Afortunadamente, el proyecto dio lugar a una mayor financiación del plan empresarial.
¿Qué hiciste con los fondos que recaudaste?
Después de satisfacer las recompensas de los patrocinadores, el desarrollo de la marca y el diseño de etiquetas representaron la mayor parte de los fondos restantes.
¿Quiénes fueron sus patrocinadores?
Más del 90 por ciento de mis patrocinadores provenían de mi red personal y profesional, amigos y familiares. Por ejemplo, mis primeros tres patrocinadores fueron mi hijo, un compañero de cuarto de la universidad y hermano de una fraternidad, y un ex colega del Departamento de Trabajo de EE. UU. Esta fue la norma hasta alcanzar la meta de financiación mínima y los últimos días del proyecto de 32 días. La mayoría de los proyectos buscan aprovechar el crowdfunding "drogadictos ”, la gente que contribuye a una multitud de proyectos. Imponer el éxito a personas que no conoce es arriesgado.
¿Qué consejo le darías a otros que intentan utilizar el crowdfunding para comenzar un negocio de aceite de oliva?
Busque financiar un proyecto, no todo el plan de negocios, y establezca un objetivo de financiamiento mínimo razonable y alcanzable. No hay límite en la cantidad de fondos que se pueden recaudar, pero se debe lograr el objetivo mínimo antes de que el dinero cambie de manos.
Establezca una amplia base entre su red antes de lanzar el proyecto. Correr desde la puerta es crítico. Alcanzar el 25 por ciento de la meta de financiamiento en la primera semana ha demostrado ser un importante factor exitoso. El impulso es la clave!
Las recompensas deben tener un valor significativo. El crowdfunding no es caridad. Es un intercambio razonable de dinero por bienes y servicios.
Cuéntanos acerca de eso Primer fresco, sobre la construcción de la marca, cómo lo metiste en las puertas y dónde está ahora.
Bob Sickles, propietario de Sickles Market en Little Silver, NJ, me describe como un aceite de oliva négociant (término francés para un comerciante de vinos que reúne los productos de pequeños productores y productores de vino y vende el resultado bajo su propio nombre). Mi aceite exclusivo está certificado como virgen extra de California y es producido por Aceite de oliva lucero ubicado en Corning. Este galardonado ganador es una mezcla exclusiva de ascolano, arbequina y manzanillo.
Nuestra estrategia de construcción de marca ha evolucionado y continúa evolucionando con cuatro bloques de construcción clave: desarrollo de marca, generación de clientes potenciales, estrategia de ventas y promoción del consumidor. La idea del empresario único es un mito: el crédito debe ir a las personas generosas que han ayudado al crecimiento de First Fresh.
Invertí en desarrollo de marcas de alto nivel y diseño de etiquetas, posicionando la marca como "un estadounidense con un aceite de oliva estadounidense ", a instancias de la consultora Liz Tagami. Una de nuestras mejores decisiones fue asegurar la supervisión kosher a instancias de Lori Levy en el mercado de fairway.
Uno de mis primeros clientes, Evelyn Ignatow de Comida gourmet y vino de Hyde Park en Cincinnati, Ohio, me presentó el nuevo programa para miembros de la Asociación de Alimentos Especializados que me llevó a ser miembro y exponer en el Show de comida de lujo de verano.
Debido a que mi producto era tan personal, mi amigo de 30 años, Ralph Walthall, me animó a salir a la carretera visitando a posibles clientes minoristas en persona. Ralph perdió su batalla de 20 años contra el cáncer tres meses después, pero no he dejado de conducir, casi 100,000 millas en los últimos dos años y medio.
John Roberts, ex presidente de la (ahora) Asociación de Alimentos Especiales me enseñó el arte del bombardeo de demostraciones. Soy un guerrero de demostraciones con un promedio de más de 600 horas de demostraciones de degustación al año. El proceso de venta no se detiene con el propietario o el comprador de la tienda. La segunda venta a los clientes de la tienda es imperativa. Al no ser el agricultor, tengo la ventaja de estar disponible en las tiendas durante el cuarto trimestre de alto volumen.
Hoy, First Fresh está disponible en casi ubicaciones 200 en al menos los estados 20. Hasta la fecha, nuestra distribución ha sido directa de la tienda. Nuestro almacén está cerca del principal centro de distribución de UPS en Campbellsville, KY, lo que nos permite realizar envíos a la mayor parte del país en uno o dos días.
El año pasado presentamos el 3 Village Blend, diseñado para ser un aceite de oliva asequible que es el "caballo de batalla ”de la cocina. Este año la fuente es de la región argentina de La Rioja y es kosher supervisada por la Unión Ortodoxa. Siguiendo con la marca First Fresh, un objetivo principal siempre ha sido llevar un aceite de oliva del hemisferio norte y sur que permita la liberación de un aceite de oliva fresco cada seis meses. The 3 Village está programado para su lanzamiento a finales de este mes.
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