El clima más cálido impulsa el cultivo del olivo en Suiza

Resumen

El aumento de las temperaturas en la Suiza francófona está permitiendo a los agricultores expandir el cultivo del olivo, con planes para aumentar significativamente el número de olivos en la región. Se espera que el aceite de oliva elaborado en Suiza gane popularidad, con el objetivo de consolidar a Suiza como un valioso productor de aceite de oliva y promover la agricultura local.

En las estribaciones de los Alpes, un nuevo producto fabricado en Suiza está ganando terreno.

Los agricultores de la parte francófona de Suiza están aprovechando el aumento de las temperaturas para plantar olivos y ampliar el cultivo del olivo. 

También conocida como Suisse Romande, la Suiza francófona incluye principalmente los cantones de Vaud, Ginebra, Neuchâtel y Jura en el oeste del país, fronterizos con Francia. 

""Los inviernos han sido menos fríos durante los últimos 20 años, pero podríamos haber comenzado [a cultivar aceitunas] hace más de 20 años; la gente simplemente no lo había pensado", dijo Frank Siffert, enólogo y pionero en el cultivo de aceitunas en Suiza de Bonvillars, cerca de Lausana. Olive Oil Times.

Según MeteoSwiss, la oficina federal de meteorología, las temperaturas medias han aumentado considerablemente en el país en los últimos 20 años. En 2024, la temperatura media en Suiza fue 1.4 °C superior a la media registrada a largo plazo entre 1991 y 2020. 

La Suiza francófona alberga alrededor de 4,000 olivos de entre uno y catorce años. Siffert afirmó que el plan es alcanzar los 14 árboles el próximo año.

"“La producción de aceitunas en la Suiza francófona, que durante mucho tiempo ha sido anecdótica, aumentará drásticamente en los próximos años”, afirmó. "Superaremos con creces al Tesino, donde el cultivo del olivo está arraigado desde hace años”.

El cantón meridional del Tesino es la principal región oleícola del país y alberga alrededor de 10,000 olivos. Los olivos también prosperan en los Grisones, un cantón vecino al este del país. Los suizos llevan décadas utilizando olivos para decorar sus jardines y huertos.

En 2020, Ticino produjo 2,000 litros de aceite de oliva virgen extra En los molinos locales de Sonvico y Losone. El aceite de oliva del Tesino también está incluido en el inventario del patrimonio culinario suizo desde 2021, junto con otros productos suizos emblemáticos como los quesos alpinos, el pan de centeno y especialidades regionales como la salchicha Longeole y las galletas Basler Läckerli.

Según la investigación de Siffert y su equipo, los primeros olivos fueron probablemente plantados en el sur de Suiza por legionarios romanos. Una escritura de compraventa del año 769 de un olivar en Campione, hoy un pueblo italiano, es el documento más antiguo conocido que menciona la presencia de olivos en el Tesino. 

Inicialmente, el aceite de oliva en Suiza se utilizaba principalmente como aceite para lámparas. A lo largo de los siglos, los olivos del país sufrieron graves daños por las heladas y el desarraigo, que dieron paso a la morera para la cría de gusanos de seda. 

Sin embargo, el cultivo de aceitunas resurgió en el país en la década de 1980, principalmente con fines culinarios. Para cubrir la demanda interna, que ronda las 17,000 toneladas métricas anuales, Suiza importa aceite de oliva principalmente de España, Italia y Grecia. 

Actualmente existen entre 150 y 200 cultivares de olivo en Suiza. Las investigaciones en curso identificarán algunas de las variedades más adecuadas para las condiciones climáticas del suroeste francófono del país. 

Según el plan presentado por Siffert, este otoño se realizarán análisis de ADN de olivos plantados hace más de 20 años.

El objetivo es identificar aquellas variedades de aceituna que sobrevivieron al duro invierno de 2012, cuando las temperaturas cayeron hasta los -15 ºC en las tierras bajas del país durante dos semanas y hasta los -18 ºC en altitudes de 600 metros.

"Lucques, Leccino, Tanche, Frantoio, Aglandau, Cipressino, Bouteillan y Grossane son algunas de las variedades más comunes en Suiza”, afirma Siffert. 

"Algunas variedades de aceituna pueden soportar temperaturas entre -15 ºC y -26 ºC”, añadió. "Moufla, una variedad francesa resistente a -26 ºC, aún no se ha plantado.

Sin embargo, señaló que, independientemente de su tolerancia al frío, los olivos se adaptan mejor al clima seco que al muy húmedo o helado, típico de algunas zonas de Suiza.

Siffert, que llama al olivo "El árbol indestructible” por su longevidad y resistencia a la sequía, argumentó que si bien el frío clima suizo a veces puede ser perjudicial para los olivos, también puede actuar como un escudo contra las enfermedades.

"“Los olivos requieren relativamente poco cuidado y ningún tratamiento químico especial”, dijo Siffert. 

"“Algunas enfermedades llegarán, pero nuestro invierno debería matar algunas de las esporas y larvas, lo que nos ayudará durante muchos años”, añadió. "La función de la mosca de la fruta de olivo “Está presente en el Tesino desde hace años y seguramente viajará a la Suiza francófona”.

También se planea formar una asociación para promover la producción y comercialización de aceite de oliva en la Suiza francófona y en todo el país. Se espera que unos 40 productores participen en la reunión inaugural de la asociación en septiembre.

"La asociación se compromete a apoyar a sus miembros activos en la gestión de sus cultivos, promover la innovación y la sostenibilidad en las prácticas agrícolas y garantizar la trazabilidad de las materias primas”, dijo Siffert. "“A largo plazo, esto nos permitirá considerar la posibilidad de recibir etiquetas de calidad para nuestros aceites de oliva”.

El deseo de Siffert es que Suiza se convierta algún día en uno de los productores de aceite de oliva más valorados del mundo. Sus investigaciones han demostrado que el olivo es un cultivo apto para ciertas zonas de Suiza, lo que además puede convertirse en una industria rentable.

"“Es una oportunidad para el futuro de la agricultura local”, dijo. 

También cuenta con la credibilidad de la "Logotipo “Swiss made”, ampliamente aceptado como símbolo de calidad y confiabilidad, para ganar reconocimiento para el aceite de oliva producido en la parte francófona de Suiza. 

"Será un producto local que se venderá muy bien, porque a los suizos les encantan los productos locales”, afirmó. "Además, la etiqueta «Hecho en Suiza» ofrecerá una garantía de calidad frente a los aceites extranjeros, que no siempre están controlados y garantizados”.

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