La Universidad de California publica un manual sobre el cultivo de aceitunas para la producción de aceite

El equipo detrás del nuevo estudio publicado por la Universidad de Agricultura y Recursos Naturales de California (UCANR) Manual de Producción de Aceite de Oliva espera que el libro de referencia ayude a apoyar el creciente sector del aceite de oliva del estado.

En la última década, la superficie dedicada a la producción de aceite de oliva ha superado la superficie dedicada a la producción de aceitunas de mesa en California, que es responsable de prácticamente toda la producción de aceite de oliva de América del Norte.

Sin embargo, los únicos libros de referencia relacionados con las aceitunas de la UCANR siguieron siendo los originales. Manual de producción de aceitunas, publicada en 1953 y revisada en 1994 y 2005, y la Manual de producción de aceitunas ecológicas, publicado en 2007.

"La acreditación Manual de producción de aceitunas “Estaba destinado principalmente a los productores de aceitunas de mesa”, dijo Selina Wang, coeditora técnica del libro y profesora asociada del departamento de ciencia y tecnología de los alimentos de la Universidad de California-Davis. "Éste es el primer manual de producción para olivareros”.

"“Queríamos que este libro fuera un manual sencillo, práctico y relevante para los olivareros”, añadió. "Algunos autores de capítulos son académicos como yo, pero contamos con profesionales de la industria que han estado haciendo el trabajo práctico durante décadas para revisarlos y garantizar que la información sea práctica y fácil de seguir”.

Junto con el Centro Olive de UC Davis Fundador Dan Flynn y Louise Ferguson, Wang se propuso crear un esquema paso a paso de todo lo que un productor de olivos necesita saber sobre la ubicación, la plantación, la cosecha y el mantenimiento de un huerto.

El libro incluye una introducción a la historia de la industria y California. grados de aceite de oliva y estándares, seguidos de capítulos que tratan la fisiología del olivo, el manejo del suelo y los nutrientes, el mantenimiento del dosel, la identificación y el manejo de malezas y plagas, incluyendo la mosca de la fruta de olivo y psílido del olivo, enfermedades del olivo y recolección de la aceituna.

Aunque el libro se centra principalmente en el olivar, también hay un capítulo sobre la molienda de las aceitunas, el almacenamiento del aceite de oliva y el tratamiento de algunos de los subproductos de la molienda de las aceitunas.

"“Cada capítulo está escrito por alguien que ha estado estudiando ese tema durante la mayor parte de su carrera”, dijo Wang. Por ejemplo, un destacado fisiólogo vegetal escribió el capítulo sobre fisiología, y un entomólogo escribió el capítulo sobre identificación y control de plagas.

"“Creo que el libro es sólido y completo porque no lo escribió una sola persona”, añadió Wang. "No es posible ser un experto en cosecha, molienda, cultivo, plagas y todo lo demás”.

El libro se centra en los olivares de alta y súper alta densidad, con capítulos que abordan la ubicación, el espaciamiento entre árboles, los requisitos de riego y las variedades apropiadas.

"Para la selección del sitio y la preparación del terreno, proporcionamos información sobre la recolección y el envío de muestras de suelo y agua para su análisis, incluido qué analizar... para ver qué es deficiente y luego ver si es necesario un suplemento”, dijo Wang.

Si bien el manual no aborda explícitamente cambio climático o prácticas agrícolas regenerativas, explica a los olivareros cómo pensar en el riego y la disponibilidad de agua y cómo minimizar los insumos fitosanitarios.

"“Queríamos que este manual fuera para todos los productores, independientemente del tamaño y sus prácticas agrícolas”, dijo Wang.

El trabajo en el libro de 273 páginas comenzó durante la pandemia de Covid-19 y tardó casi cuatro años en completarse. Wang dijo que uno de los principales desafíos fue mantener la concisión en la redacción. "“Queríamos asegurarnos de que esto no se leyera como un libro de texto o un manuscrito científico”, dijo.

Sin embargo, cada capítulo ofrece amplias recomendaciones de lectura para cualquier persona que sienta curiosidad por cualquier tema.

La Comisión del Aceite de Oliva de California financió el manual. Como resultado, la organización estatal sin fines de lucro recibirá alrededor de 150 copias del libro para distribuir entre sus miembros, entre los que se incluyen los mayores productores de aceitunas y aceite de oliva del país.

De todos modos, Wang dijo que la comisión espera vender muchas más copias en California, en todo Estados Unidos y a nivel internacional. Si hay demanda de copias en otros idiomas, Wang anticipa que la editorial estaría dispuesta a traducir el libro.

"“La próxima primavera, nosotros tres [Flynn, Sherman y Wang] viajaremos por California de norte a sur con algunos de los escritores del capítulo”, dijo Wang. "En cada parada discutiremos la información más relevante del manual y nos centraremos en un problema regional específico”.

Por ejemplo, Wang dijo que en las regiones más áridas de California, los tres editores técnicos discutirán sobre el riego y la gestión del agua. En las áreas costeras, profundizarán en el monitoreo y la gestión del agua. Mitigando los impactos de la mosca del olivo.

La acreditación Manual de Producción de Aceite de Oliva está disponible por $90 (€82) en el Catálogo UCANR.