La prohibición de la energía solar en Italia impulsa a los promotores a producir aceite de oliva.

Resumen

A pesar de la prohibición de proyectos solares a gran escala en terrenos agrícolas en Italia, algunos promotores están recurriendo a proyectos agrofotovoltaicos para continuar con las instalaciones. CCE Italia produjo con éxito aceite de oliva en uno de sus proyectos agrofotovoltaicos, lo que demuestra el potencial de combinar las energías renovables y la agricultura para generar una ventaja competitiva.

A pesar de un prohibición En cuanto a proyectos solares a gran escala en tierras agrícolas en Italia, el sector va camino de alcanzar instalaciones récord.

En lugar de esperar el resultado de una revisión judicial de la prohibición o abandonar los proyectos por completo, algunos desarrolladores están recurriendo a la exención para los llamados proyectos agrofotovoltaicos (PV), donde los paneles solares elevados al menos 2.1 metros sobre el suelo se integran en las actividades agrícolas en curso.

Entre las empresas que están realizando el cambio se encuentra CCE Italia, que produjo aceite de oliva en uno de sus proyectos agrofotovoltaicos en el centro de Italia. 

"“Empresas como la nuestra deben evolucionar desde proyectos solares fotovoltaicos a proyectos agro-solares fotovoltaicos”, explicó Sandro Esposito, director general de CCE Italia. Olive Oil Times“Este es un nuevo sector económico donde podemos combinar perfectamente la parte agronómica con la empresa.”

Esposito descubrió 1,130 olivos en un terreno comprado por la empresa para la instalación de paneles solares en el municipio de Canino, en la región del Lacio.

Con la aprobación del Decreto de Ley Agrícola en mayo de 2024, vio la oportunidad de aprovechar los recursos de energía renovable de la empresa para crear una ventaja competitiva en el sector agrícola.

La empresa invirtió 200,000 euros para reubicar 290 árboles Canino, que tenían entre 50 y 70 años, para crear espacio para un diseño fotovoltaico más compacto, plantar 57 árboles Canino adicionales e instalar un sistema de riego con energía solar.

A finales de 2024, CCE Italia cosechó aceitunas por primera vez, produciendo 700 botellas de aceite de oliva orgánico en la misma finca donde se encuentra la planta solar de 14 megavatios, que se espera que se conecte a la red este año.

Esposito dijo que el uso de energía solar ha reducido significativamente los costos de riego de la empresa y disminuyó la huella de carbono del aceite de oliva. 

"La energía necesaria para la producción proviene únicamente de fuentes renovables”, explicó. "“Por tanto, la huella de carbono de este aceite de oliva es negativa”, citando tecnología adicional para capturar carbono en la planta solar.

En lugar de vender el aceite de oliva, Esposito dijo que la compañía regalará las botellas, utilizándolas como herramienta de comunicación para promover la sinergia entre la producción de aceite de oliva y otras actividades agrícolas, así como el desarrollo de energía solar fotovoltaica.

“En la evaluación del antiguo modelo de negocios, al final, tienes un impacto en el lado del gasto de capital para el desarrollo [del lado agrícola del proyecto agro-PV], pero también tendrás el flujo de ingresos obtenido de la venta [del vino o aceite de oliva]”, dijo.

De hecho, Elemens Energy Boutique Consulting, con sede en Milán, estimó que el 62 por ciento, o 94 gigavatios, de los proyectos solares en trámite de permisos en Italia no se verían afectados por la prohibición, ya que se beneficiarían de la exención para proyectos agrofotovoltaicos.

Si bien Esposito planea expandir la producción de aceite de oliva a la elaboración de queso y vino con nuevos desarrollos agrofotovoltaicos centrados en viñedos y pastos para ovejas, lamentó la política detrás de la prohibición.

"Si queremos cubrir todas nuestras necesidades con energías renovables para 2050, solo necesitamos el 0.13 % de toda la tierra agrícola de Italia», afirmó. Según Italia Solare, solo el 16,600 %, o - - hectáreas de la tierra agrícola disponible en Italia, cuenta con energía solar a gran escala. 

A pesar de la afirmación de Esposito, ha habido una resistencia significativa por parte de algunos sectores del sector agrícola del país contra la energía solar a gran escala. 

Coldiretti, el sindicato de agricultores más poderoso de Italia, acogió con satisfacción la prohibición cuando se anunció, citando la necesidad de evitar que los inversores institucionales compren grandes franjas de tierras agrícolas para desarrollar proyectos solares o revenderlas a precios más altos a los desarrolladores. 

"No podemos aceptar el atajo de la energía fotovoltaica”, afirmó Luigi Pio Scordamaglia, director de políticas internacionales de Coldiretti. "No queremos aceptar la inercia de una administración que decidió no invertir y mejorar el riego. Queremos volver a aprovechar todo el potencial productivo de esa tierra”.

Esposito, otros promotores y consultores del sector han negado que exista especulación alguna. De hecho, otros agricultores han elogiado la colaboración entre los promotores solares y los agricultores como un salvavidas. 

"“La energía fotovoltaica es una salvación para nosotros, un regalo del cielo”, afirma Emanuele Bocchicchio, agricultor de la región sur de Basilicata. Dijo al Financial Times. 

Bocchicchio gana 3,000 € por hectárea al año gracias a las 44 hectáreas que alquila a un promotor solar local. El agricultor explicó que la tierra está en barbecho debido a la falta de riego, sumada a un clima cada vez más cálido y seco. 

"Nadie está obligado a ceder su terreno para paneles solares, es una elección libre”, afirmó. "“En zonas marginales como ésta, es vital”.

Se estima que en Italia hay alrededor de cuatro millones de hectáreas de tierras agrícolas designadas sin cultivar, aproximadamente una cuarta parte del total, debido a la mala calidad del suelo, la falta de riego y la escasez de mano de obra.

""Este gobierno tiene que mirar la realidad de los agricultores: cada año las condiciones climáticas son un poco peores", dijo al Financial Times Camillo Rossi, un abogado que ha arrendado unas 100 hectáreas de tierras agrícolas de su familia a un desarrollador solar. 

"No tenemos potencial para regar. Eso fue lo que determinó la elección de los paneles solares”, añadió.