Salvaguardando las tradiciones únicas del cultivo del olivo en la isla italiana de Pantelleria

Resumen

El singular sistema de cultivo del olivo en la isla siciliana de Pantelleria implica el crecimiento horizontal para optimizar el uso del agua y resistir el viento. Sin embargo, esta práctica corre el riesgo de desaparecer debido al relevo generacional. La asociación Resilea colabora con la Universidad de Palermo para preservar y transmitir este conocimiento agrícola, con el objetivo de crear una empresa comunitaria que haga esta práctica económicamente sostenible y proteja los olivos centenarios y el patrimonio cultural de la isla.

El cultivo del olivo tiene características únicas en la isla siciliana de Pantelleria, la región italiana más cercana a África.

El olivo se cultiva según un sistema particular, que induce su crecimiento horizontal.

El sistema evita que la altura de los árboles supere la del muro de piedra seca adyacente, lo que permite que los árboles optimicen el uso del agua y hagan frente al viento.

Durante siglos, esta práctica agrícola ha permitido el cultivo del olivo y la producción de aceite de oliva en el clima extremo de la isla volcánica, caracterizado por la sequía y las tormentas.

Este sistema de cultivo del olivo corre el riesgo de desaparecer por la falta de relevo generacional.

La asociación Resilea, que tiene entre sus objetivos la reconstrucción y el fortalecimiento de las comunidades locales, colabora con la Universidad de Palermo para preservar y difundir el sistema de conocimiento detrás de esta práctica agrícola, también conocida como "El arte del olivo postrado (o rastrero) de Pantelleria”.

"“Después de trabajar durante varios años en países en vías de desarrollo, nos instalamos en Italia, en Pantelleria, en 2013, con la intención de preservar el conocimiento que sustenta este método de adaptación al entorno local ideado hace siglos por los productores de la isla”, explica Gianpaolo Rampini, presidente de Resilea. Olive Oil Times.

Durante su trabajo en el extranjero, Rampini dijo que la desaparición de las comunidades rurales y sus culturas a nivel mundial es una amenaza importante para la diversidad cultural.

"Nuestro objetivo es salvaguardar el conjunto de elementos teóricos y prácticos no escritos, definidos por la investigación como conocimiento ecológico local, que es la piedra angular de las comunidades rurales”, dijo.

El sistema de poda y conducción del olivo en Pantelleria se basa en técnicas de cultivo en secano. Previene los efectos de "matticate', una palabra del dialecto local que se refiere a las fuertes ráfagas de viento que soplan desde el mar hacia el interior durante las tormentas.

"Esta práctica resiliente al clima surge hoy como un elemento de interés en el marco de un proyecto en curso. cambio climático”, dijo Rampini. "Se hizo necesario en el pasado, ya que la isla no tenía lagos ni ríos y ni siquiera una planta desalinizadora de agua como hoy, y cada habitante recogía el agua de lluvia a través del techo de su casa. "“dammuso, la casa tradicional de la isla”.

"“El limitado suministro de agua hizo difícil o incluso imposible llevar a cabo el cultivo tradicional del olivo”, añadió.

La práctica consiste inicialmente en forzar las ramas de olivos recién plantados o muy jóvenes hacia el suelo, utilizando cuerdas y piedras hasta que adquieran la dirección horizontal.

A medida que brotan los nuevos brotes, los que crecen hacia arriba deben podarse, mientras que los que crecen hacia abajo deben dejarse crecer.

"Algunos creen que es necesario dejar que los brotes crezcan a lo largo de las ramas principales, mientras que otros dejan brotes solo en la porción final de las ramas principales”, dijo Rampini.

"Estas variaciones forman parte del caudal de información que Resilea y la Universidad de Palermo pretenden recoger y transmitir a las nuevas generaciones a través de un proyecto actualmente en marcha”, añadió. "“Nos está dando una gran satisfacción ya que los alumnos que participan están entusiasmados y aprenden rápidamente”.

A partir de un enfoque multidisciplinar y experiencial, alumnos de entre diez y diecisiete años aprenden la técnica del cultivo del olivo de la mano de agricultores de mayor edad, con el apoyo del equipo universitario que recoge la información.

Los supervisores elaboran informes y producen documentales durante las actividades de campo dedicadas a aquellos que cursan el último año de la escuela secundaria.

"Los estudiantes comprenden inmediatamente que se trata de un contexto agrícola peculiar, caracterizado por terrazas y muros de piedra seca, y que en él se encuentran incrustados los olivos postrados”, explica Antonio Motisi, profesor de arboricultura de la Universidad de Palermo y coordinador del proyecto.

"De hecho, no podemos pensar en el olivo y en las demás especies arbóreas de la isla sin tener en cuenta la presencia de los muros de piedra seca”, añadió.

Pantelleria está salpicada de terrazas definidas por muros secos, que se han construido durante siglos con piedras volcánicas extraídas del suelo para hacerlo cultivable.

Junto al jardín de Pantesco, un recinto utilizado para el cultivo de cítricos, y el DammusoAmbos de piedra, el muro seco es emblemático de la arquitectura local.

"En esencia, se forma un pequeño microcosmos climático entre el muro de un metro que delimita la terraza y el olivo que se encuentra a su altura”, explicó Motisi. "“No conocemos ningún tipo de cultivo del olivo comparable en el Mediterráneo”.

La mayoría de los olivos son biancolilla, y aún quedan algunas variedades por identificar, probablemente también de Túnez.

La poda se realiza en invierno y verano y juega un papel clave en el sistema de cultivo del olivo. Diferente a los métodos de poda convencionales, esta técnica excluye los cortes de retorno.

El objetivo es evitar un estrés hídrico indebido en el olivo durante el desarrollo de nuevos brotes.

"Después de realizar la poda convencional, surgen brotes y retoños vigorosos”, dijo Motisi. "En este caso, en cambio, se deja envejecer la madera de las ramas principales precisamente para contener ese desarrollo vigoroso y evitar que la planta pase apuros durante el verano, favoreciendo así la floración y el cuajado de los frutos”.

Debido al desarrollo horizontal del árbol, se requiere un sistema de conducción peculiar. Se dejan crecer las ramas principales a lo largo y cuando están a punto de tocar el suelo, se coloca una piedra entre la madera y la tierra para evitar el contacto.

Por el contrario, a menudo se puede estimular a las ramas de árboles muy grandes para que toquen el suelo y echen raíces para revitalizarse.

"En este caso, cuando una rama alcanza cierta longitud, como cuatro o cinco metros, se entierra la parte que toca el suelo, para que una nueva raíz se afiance en el punto subterráneo y revitalice la rama a medida que sigue creciendo”, explicó Motisi.

En sus 85 kilómetros cuadrados, Pantelleria incluye una montaña de 836 metros de altura y diversas condiciones edafoclimáticas a las que los agricultores se han adaptado. Dependiendo de la zona, se utilizan diferentes métodos de poda y conducción.

"La regla general incluye varias excepciones”, dijo Rampini. "Por ejemplo, en Sibà, uno de los distritos más altos, algunas plantas tienen ramas en forma de espiral, lo que probablemente permitió a los agricultores ganar espacio. Los olivos ocupan 150 metros cuadrados en otras zonas, a veces extendiéndose sobre más terrazas”.

Las grandes marquesinas cubren la superficie de la terraza, protegiendo el suelo de la insolación y limitando la evaporación de la humedad, reduciendo el consumo de agua.

"En este contexto, todo apunta a reducir el uso de agua del árbol”, dijo Motisi. "El muro de piedra seca también juega un papel, ya que mitiga el efecto del viento al ralentizar la corriente de aire y, en consecuencia, limita las pérdidas de agua por transpiración”.

"Además, probablemente induce dinámicas microclimáticas que favorecen la condensación de la humedad en el aire, un aspecto muy complejo que estamos investigando”, añadió.

Según los datos disponibles, la superficie cultivada de Pantelleria ha disminuido de más del 80 por ciento a mediados del siglo pasado a menos del 20 por ciento en la actualidad, lo que sugiere que hay muchos huertos abandonados.

Resilea se ha comprometido a recuperando abandonado olivares y producción Aceite de oliva virgen extra durante varios añosAhora la asociación está planeando crear una empresa comunitaria.

"Creemos que es necesario un ingreso económico para los pequeños productores de la isla para proteger mejor estos árboles, muchos de ellos centenarios, y esta práctica agrícola sostenible y resiliente”, dijo Rampini. "Trabajar en un entorno tan particular requiere mucho esfuerzo y costes elevados, ya que no se pueden utilizar medios mecánicos y todo se hace a mano”.

"Nuestro objetivo es hacer esta práctica económicamente sostenible, permitiendo a los productores supervisar toda la cadena productiva”, agregó.

El transporte de las aceitunas, que se envían por barco a Trapani, Sicilia, pocas horas después de ser recogidas y trituradas en un molino local, también genera costes adicionales.

Los agricultores de la isla también corren riesgo si el ferry se cancela durante días debido al mal tiempo, lo que retrasa la entrega de fruta y reduce la calidad.

El plan de Resilea implica construir una instalación de molienda propiedad de la empresa para evitar estos problemas y garantizar una mayor funcionalidad.

"“En Pantelleria hay un buen molino, pero necesitamos equipos diferentes para nuestro propósito”, dijo Rampini. "“Buscamos implementar una tecnología de última generación en dos fases que pueda funcionar bien con pequeños volúmenes de aceitunas, combinada con una instalación de almacenamiento, una maquinaria de embotellado y un sistema de reutilización de subproductos”.

Con el valor de la sostenibilidad en su centro y la ambición de ser integral, el proyecto incluye un componente de investigación.

"“Estamos actuando de acuerdo con los principios de la economía circular”, afirmó Rampini. "Entre los actores que trabajan para crear la empresa comunitaria se encuentra PlantaRei Biotech, una startup dirigida por Elena Sgaravatti centrada en productos de alto valor añadido a partir de residuos de producción. Actualmente estudia las hojas de olivo de estos árboles para la extracción de polifenoles."

"“Nos alegra decir que las instituciones públicas locales están apoyando nuestro proyecto”, concluyó. "Podemos producir aceite de oliva virgen extra de alta calidad, contribuyendo al desarrollo sostenible. Los ingresos por las ventas se reinvertirán para empoderar a los pequeños productores y salvaguardar un patrimonio paisajístico, medioambiental y cultural tan valioso”.