Cosecha récord en Herzegovina anuncia la expansión del cultivo del olivo en los Balcanes Occidentales

La olivicultura en Bosnia y Herzegovina tiene un gran potencial, especialmente en Herzegovina, la más meridional y pequeña de las dos regiones, donde finaliza la cosecha de aceitunas de este año.

"La cosecha es mejor que el año pasado. Los frutos son saludables”, Mirko Škegro, un productor de aceite de oliva galardonado y enólogo, dijo Olive Oil Times.

Sus olivares comprenden 600 olivos, de los cuales 50 a 60 ya están dando frutos. De estos árboles ha recibido 250 litros de aceite de oliva virgen extra.

"Recogí aceitunas cuando un tercio de la fruta de los árboles estaba verde, el segundo tercio estaba moteado y el tercero era negro”, dijo Škegro.

Sus vinos Žilavka y Blatina ganan regularmente medallas en Decanter en Londres. Además, su aceite de oliva virgen extra Krš, elaborado con Oblica y otras variedades autóctonas, ha obtenido premios consecutivos en los NYIOOC World Olive Oil Competition.

"Voy a las competiciones más reconocidas”, dijo Škegro. "En Nueva York, mis aceites han sido premiados cinco veces seguidas y espero una sexta también”.

La granja de la familia Škegro está ubicada en las colinas del oeste de Herzegovina en la ciudad de Radišići, entre 132 y 312 metros sobre el nivel del mar y a menos de 30 millas del mar Adriático.

El área es un punto de acceso local para la biodiversidad endémica, en parte debido a la combinación de climas mediterráneos y continentales, lo que resulta en días cálidos y noches frías que se adaptan tanto a las vides como a los olivos.

Las aceitunas se procesan inmediatamente en el moderno molino de Kiwi Oil Company, propiedad de Dragan Mikulić, que tiene el olivar más grande de Herzegovina con 7,000 árboles, compuesto principalmente por Oblica, junto con Istarska Bjelica, Buža, Leccino y Pendolino a 220 metros. sobre el nivel del mar.

Mikulić, como la mayoría de los otros productores de olivos en Herzegovina, está más que satisfecho con la cosecha de este año. "Acabamos de terminar de cosechar”, dijo.

Mikulić dijo que esta cosecha fue "una locura” y requirió de 100 personas para cosechar más de 200 toneladas de fruta durante tres semanas consecutivas. Los productores produjeron alrededor de 25 toneladas de aceite de oliva virgen extra de estos frutos.

Con la abundante cosecha de este año como evidencia, Mikulić afirmó que Herzegovina es ideal para el cultivo del olivo. "Tenemos agua, mucho sol y vientos que benefician a los olivos”, dijo.

A pesar de la sequía, la cosecha fue excepcional. Las aceitunas estaban sanas. No había polillas ni moscas del olivo, y la cosecha fue hasta tres veces superior a la del año pasado, especialmente en olivares de regadío.

"Cuando es un año seco, las uvas y el aceite de oliva siempre son de mejor calidad”, dijo Mikulić.

Tiene dos pozos de 300 metros de profundidad en su olivar, de los que saca agua en piscinas y riega todos sus árboles con un sistema de goteo. "Sin agua, no hay cultivo de olivos”, dijo Mikulić.

El productor también espera que la calidad de los aceites de este año sea excelente. Sin embargo, agregó que los precios subirían a pesar de la cosecha récord.

El aceite de oliva virgen extra de marca se venderá a 40 marcos convertibles (20.45 €), la moneda local, por litro.
Los aumentos de precios provienen de importantes aumentos en los costos de producción. Como ocurre en otros lugares, estos aumentos de costos están impulsados ​​por la inflación y el aumento de los precios de la energía.

Como resultado, los costos de mano de obra, equipo, molienda, material de empaque e incluso etiquetado se han más que duplicado en comparación con el año pasado.

Sin embargo, Mikulić cree que venderá todo el aceite de oliva virgen extra producido este año. "Terminará principalmente en el extranjero a través de canales privados como un manjar extremadamente deseable y de alta calidad”, dijo.

Debido a su proximidad al santuario en Medjugorje, un popular destino turístico, Mikulić dijo que vende mucho aceite de oliva a los visitantes.

Muchos también visitan el molino, el olivar y la sala de degustación de Mikulić. Compran aceite de oliva que acaba en las mesas de Alemania, Polonia, República Checa y otros países europeos no productores de aceite de oliva.

En total, hay siete almazaras en Herzegovina: la almazara de Mikulić, otras dos en Ljubuško y Čapljina, tres mucho más pequeñas y una gran almazara que abrió recientemente en Neum.

"Estamos dando grandes pasos hacia adelante”, dijo Marko Ivanković, director del Instituto Federal Agromediterráneo en Mostar, la capital regional. Olive Oil Times.

En la última década, el número de olivos en Herzegovina ha aumentado de 6,000 a 115,000, repartidos en 350 hectáreas. Solo en 2022 se plantaron veinte mil árboles nuevos.

Ivanković dijo que este era el aumento más significativo en el cultivo del olivo en cualquier país mediterráneo europeo.

Sin embargo, agregó que aún hay espacio para la expansión, con planes para aumentar la producción para satisfacer la demanda local. Bosnia y Herzegovina consume alrededor de 850,087 litros por año, 0.24 litros per cápita.

Actualmente, la mayor parte de los 280,000 litros de aceite de oliva que se producen en el país se exportan. Las exportaciones anuales de aceite de oliva están valoradas en 20,060 €, mientras que las importaciones cuestan 1,996,769 €.

Ivanković dijo que el objetivo a mediano plazo para el sector olivarero del país es expandir las arboledas de las actuales 350 a 1,000 hectáreas.

"Continuaremos promoviendo el consumo diario de aceite de oliva como el alimento más saludable y fomentando el consumo per cápita”, dijo.

La investigación futura en el instituto se centrará en investigar el papel del aceite de oliva como alimento funcional, según Reglamento (UE) no 432/2012 de la Comisión, que dice, "aceite de oliva polifenoles contribuir a la protección de los lípidos sanguíneos del estrés oxidativo”.

Para ello se ha autorizado un panel oficial de evaluación organoléptica de aceites de oliva vírgenes y una asociación nacional de productores de aceite de oliva.

"Junto con el aumento en el número de productores comerciales de aceite de oliva y el aumento en la capacidad de procesamiento (molinos de aceite), existe un esfuerzo por proteger el origen geográfico del aceite de oliva ”, concluyó Ivanković.

Está convencido de que la olivicultura en Bosnia y Herzegovina seguirá progresando.