Las lluvias dictarán la próxima cosecha en Croacia

La lluvia decidirá cómo será la temporada de cultivo del olivo en Croacia y si precios del aceite de oliva se levantará.

La lluvia al menos un mes antes de la cosecha salvará los frutos restantes. Sin embargo, ya es demasiado tarde en algunos lugares donde las aceitunas se han caído de las ramas debido a la prolongada sequía.

"Las aceitunas se pusieron negras y cayeron”, dijo Vito Prtenjača, un olivarero de Polača, en el norte de Dalmacia. "Debido a la sequía, los pozos no se volvieron leñosos, lo que es una señal de que la acumulación de aceite ni siquiera ha comenzado”.

El primer impedimento para la fase de cosecha de este año se produjo durante la floración y la fertilización cuando se produjeron temperaturas extremadamente altas.

No ha habido fuertes lluvias desde febrero en la gran mayoría de las áreas de cultivo de olivos de Croacia, que se extienden a lo largo del mar Adriático desde Savudrija en Istria hasta Prevlaka en el extremo sur de Dalmacia. Hubo incluso menos precipitaciones en las islas costeras.

"Las sequías son tales que es un milagro cómo los olivos logran sobrevivir ”, dijo Ivo Lučić, un olivarero de Hvar.

La isla, que cuenta con 250,000 olivos, ha recibido 113.3 litros de lluvia por metro cuadrado. La mayor parte de esto cayó principalmente en el invierno y principios de la primavera.

La lluvia tampoco estuvo presente en la Fiesta de la Asunción, una festividad cristiana del 15 de agosto. En años anteriores, la fecha solía marcar el final del calor del verano y anunciaba la llegada del otoño.

"La sequía continúa. Los frutos se están cayendo”, se quejan los olivareros. Es el más difícil para aquellos cuyos olivares se encuentran sobre suelos pobres y esqueléticos, especialmente aquellos sin riego.

Lodran Ljubenkov, presidente de la Asociación Cooperativa de Dalmacia, confirmó que la sequía estaba causando muchos problemas a los productores locales.

"Estamos recibiendo informes de que las aceitunas se han marchitado debido a la sequía a largo plazo, y donde no hay suficiente suelo para retener la humedad, ya han comenzado a caerse”, dijo. "Donde hay tierra en los olivares, esos árboles perderán su fruto en otras dos semanas”.

Como resultado, los olivareros miran impacientes al cielo. Si llueve en las próximas semanas, los frutos se recuperarán.

Además, no ha habido informes significativos de enfermedades o plagas, por lo que la calidad del aceite puede estar por encima del promedio.

Los productores también esperan que los precios del aceite de oliva aumenten, en parte debido al aumento dramático en los costos de los agentes protectores, fertilizantes, combustible y embalaje. Además, también se espera que aumente el precio de la molienda de aceitunas.

"Mientras tanto, el precio de la electricidad para los procesadores ha aumentado hasta un 500 por ciento”, dijo Željko Vrsaljko, propietario de una almazara en Nadin.

Hasta ahora, aceite de oliva virgen extra se ha vendido en Croacia por 100 HRK (13.30 €) a 150 HRK (19.95 €) por litro.

Según muchos, el precio subirá al menos entre un 30 y un 50 por ciento. los galardonado olivarero Ivica Vlatković también cree que los precios del aceite de oliva aumentarán, pero agregó que el aumento exacto dependerá de la oferta y la demanda.

"En el mercado del aceite de oliva, ahora hay aceites que alcanzan precios de hasta HRK 1,000 (€ 133) por litro ”, dijo. "Por regla general, estos aceites son de primera calidad en pequeñas botellas de 1,000 mililitros envasadas en excelentes envases y se sirven a personas que aprecian los aceites de calidad y están dispuestas a pagar por ellos”.

"También tienes en el mercado aceites envasados ​​en botellas de plástico que cuestan 80 HRK (10.65 €) por litro, y encontrarán compradores”, añade Vlatković. "En consecuencia, los precios han sido variables hasta ahora y lo serán a partir de ahora”.

Es fundamental para los olivareros que la lluvia llegue lo antes posible. Si es así, los frutos se recuperarán y se llenarán de aceite en unos meses, lo que supondrá un alivio para la mayoría de los olivareros croatas.

Si esto sucede, 2022 habrá sido una sólida temporada de cultivo de aceitunas. Los olivares cubren unas 20,000 hectáreas en Croacia, produciendo aproximadamente 29,000 toneladas de aceitunas. De estos, los productores pueden exprimir unos 3.75 millones de litros de aceite de oliva.

Esto todavía no es suficiente para satisfacer las necesidades internas de aceite de oliva, pero, como dicen en Dalmacia, "algo es mejor que nada."