Los productores evalúan los daños causados ​​por las heladas primaverales en el sur de Francia

Después de un heladas primaverales fuera de temporada que asoló el sur de Francia en abril, los productores de aceite de oliva esperan que la próxima cosecha se vea muy afectada.

Francois Aurouze, un experto en tierras y agricultura de Vignoble Conseil, dijo que por lo general lleva tiempo notar el impacto de las heladas en la cosecha, pero "éste tuvo el efecto de quemar los brotes jóvenes con las futuras flores. Como resultado, la cosecha podría destruirse en parte ".

Estima que el daño causado por las heladas podría provocar una disminución de la cosecha de entre un 25 y un 30 por ciento.

Fotos enviadas a Olive Oil Times muestran olivos dañados por las heladas en el departamento de Var, que se encuentra en el centro de la región sureste de Provenza-Alpes-Costa Azul. Un árbol tiene solo dos aceitunas pequeñas al final de la rama. Las otras aceitunas nunca florecieron después de que las heladas destruyeran los cogollos.

El 8 de abril, las temperaturas en el sur de Francia bajaron a –7 ºC, dañando muchos cultivos en los departamentos de Var y Bouches-du-Rhône. Era la peor helada desde 1956 cuando las heladas destruyeron millones de olivos en Francia y obligaron a los agricultores a abandonar sus plantaciones.

"Cuando las temperaturas son tan extremas, nadie puede hacer nada ”, dijo Christiane Lambert, presidenta de la Federación Nacional de Sindicatos de Agricultores. "La naturaleza se nos impone ”.

El fenómeno meteorológico extremo, que preocupa a algunos agricultores, podría volverse cada vez más frecuente debido a cambio climático, obligó al gobierno francés a anunciar un desastre agrícola y comprometer mil millones de euros en apoyo financiero.

Sin embargo, la Federación Nacional de Sindicatos de Agricultores advierte que los daños pueden estar más cerca de los 3 millones de euros.

Anne y Gilles Brun son los propietarios del Moulin du Calanquet, en Saint-Rémy-de-Provence, un municipio de Bouches-du-Rhône. El olivar de la pareja está compuesto por 15,000 olivos, que cubren 80 hectáreas. Calculan que la helada dañó el 80 por ciento de los árboles en 27 hectáreas de la arboleda.

En la última cosecha, Moulin de Calanquet produjo 65,000 litros de aceite de oliva de cinco variedades: Grossane, Verdale, Aglandau, Salonenque y Picholine.

"Tenemos el conocimiento, una gran experiencia de la tierra, por lo que la perseverancia y el optimismo son importantes ”, dijo Giles Brun al Olive Oil Times. "Estamos trabajando para impulsar la cosecha de los próximos dos años ”.

Brun monitorea de cerca el olivar con sensores en los árboles que le brindan una gran cantidad de datos. El olivar está equipado con riego por goteo para aportar un equilibrio de agua y nutrientes, trabajando día y noche para obtener óptimos resultados de cultivo.

Los Bruns están buscando varias soluciones para evitar las heladas, con implicaciones de alto costo.

"Necesitamos 13,000 velas, pero para colocarlas en el olivar, necesitamos contratar a toda la población de Saint Rémy de Provence ”, dijo. "Sería demasiado caro ".

"Otra solución podría ser usar agua que forma un cubo de hielo en el árbol para protegerlo ”, agregó. "La mejor solución es usar aminoácidos para hacer que el árbol sea más resistente ”.

Aproximadamente una hora al norte de Moulin de Calanquet se encuentra Via Caritatis, un monasterio ubicado en el corazón de la Provenza que consta de un viñedo y un vasto olivar.

En la última cosecha, el monasterio produjo 1,300 litros de aceite, un año de bajo rendimiento. Este año, los productores de Via Caritatis esperan alrededor de 1,000 litros, por debajo del rendimiento habitual de unos 1,700 litros.

Gabriel Tessier, director de desarrollo del monasterio, dijo que la helada del 8 de abril tuvo consecuencias drásticas para su finca.

"Dos grandes parcelas de olivos quedaron completamente congeladas durante esta noche y no darán frutos este año ”, dijo. "Debemos esperar hasta el momento de la cosecha para evaluar con precisión cuánto afectará el rendimiento de la cosecha este año, ya que estimamos una pérdida de al menos el 20 por ciento ”.

Las heladas primaverales no son nada nuevo para los productores del monasterio. Según Tessier, los Días de los Santos, del 11 al 13 de mayo, también se conocen como los Santos del Hielo ya que han coincidido con las heladas tardías.

Generalmente, los productores de Via Caritatis mitigan el daño potencial de estas heladas podando los árboles justo en el momento de la cosecha en lugar de durante la primavera, lo que permite que las ramas se desarrollen en un período no sujeto a heladas y ayuda a la floración de los frutos en el año siguiente.

Los productores también seleccionan cuidadosamente dónde plantarán nuevos árboles basándose en eventos de congelación anteriores.

Sin embargo, después del evento de congelación más reciente, Tessier no está seguro del resultado que estos métodos actuales tienen para combatir los efectos de las heladas.

Aurouze cree que usar fuegos de paja en las arboledas o instalación de aerogeneradores, que mezclan capas de aire más cálidas más alejadas del suelo con capas más frías para evitar la formación de heladas, son posibles soluciones para que los productores mitiguen los riesgos de las heladas primaverales.

También recomienda podar los olivos en la última oportunidad posible después de que haya disminuido el riesgo de una helada de abril. Sin embargo, agregó que "con el cambio climático, indudablemente las heladas primaverales serán cada vez más frecuentes ”.

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