Conozca al productor ligur que defiende un patrimonio cultural

Resumen

Tèra de Prie, ubicada en Liguria, cultiva olivos Taggiasca en huertos en terrazas, manteniendo muros de piedra seca y técnicas agrícolas tradicionales para mitigar los efectos del cambio climático. Su compromiso con la sostenibilidad ambiental y la producción de calidad le ha valido el reconocimiento, con un enfoque en la preservación de un entorno saludable para la fauna y un ambiente de trabajo sereno para sus colaboradores.

Entre las cumbres alpinas y la costa mediterránea, el olivo Taggiasca prospera desde hace tiempo en los terrenos escarpados de la Liguria occidental, convirtiéndose en un elemento distintivo del paisaje.

En las faldas del monte Guardiabella, una rama de los Prealpes, Tera de Prie cultiva 4,500 árboles repartidos en 15 hectáreas de huertos en terrazas a entre 300 y 400 metros de altitud. 

Los bosques se encuentran repartidos por las localidades de Aurigo, Borgomaro y algunos otros pueblos del Valle de Impero, cerca de Imperia.

"“Esta zona siempre ha sido rica en piedras y árboles”, dijo el copropietario Nicola Ferrarese. Olive Oil Times. "Los primeros pueblos que llegaron aquí, los ligures y luego los romanos, comenzaron a utilizar la madera de los árboles para construir sus barcos y recogieron las piedras para crear las terrazas, convirtiendo un problema en un recurso”.

De ahí el nombre de la empresa, Tèra de Prie, que en lengua ligur significa "tierra de piedras' o "tierra hecha de piedras.' El logotipo de la empresa representa una figura humana estilizada empuñando una magaglio, palabra local que indica un tipo de azada de tres dientes. Puede representarse como un agricultor escardando, preparándose para la cosecha de aceitunas o luchando por arreglar un muro de contención.

Esta última imagen evoca el constante mantenimiento que requieren las parcelas en terrazas, cuya pendiente es de al menos 45 grados. Cada año, la empresa restaura entre 180 y 200 metros cuadrados de... paredes de piedra seca en la propiedad.

Fruto de este compromiso con el territorio, plasmado en una agricultura heroica milenaria, es Tèra de Prie Biologico Monocultivar Taggiasca, galardonado con el Premio de Oro en los Premios NYIOOC World Olive Oil Competition.

"Nuestro trabajo de preservación no solo tiene un valor histórico y cultural; basta con considerar que la UNESCO reconoció el arte de la construcción de muros de piedra seca como un Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad – pero también tiene otras implicaciones importantes”, dijo Ferrarese. 

"“Un buen mantenimiento de los muros de piedra seca reduce drásticamente el riesgo hidrogeológico”, añadió. "Dada la importancia de esta actividad, la Unión Europea cubre parte del coste necesario para su restauración. Sin embargo, un trabajo bien hecho siempre requiere un gasto extra, así como esfuerzos adicionales.

El uso de técnicas agrícolas tradicionales, como las terrazas de piedra seca, es ampliamente reconocido como una medida de adaptación para mitigar los efectos de cambio climático.

La UE gestiona programas de financiación, como "El uso de muros de piedra seca como herramienta multipropósito de adaptación al cambio climático”, cuyos objetivos son restaurar y mantener los muros de piedra seca de manera a largo plazo, ya que permiten un excelente drenaje del agua y minimizan eficazmente el riesgo de deslizamientos e inundaciones.

"Entre sus beneficios ambientales, estos muros proporcionan un ecosistema natural específico para muchas especies”, dijo Ferrarese. "Además, actúan como reguladores de temperatura, creando un microclima, gracias a la capacidad de la piedra de almacenar el calor del sol y luego liberarlo”.

Ferrarese dirige la empresa junto a su padre, Franco, y el año pasado, su esposa, Sonia, se unió al equipo para supervisar las iniciativas de marketing y negocios. La pareja tiene dos hijos, Andrea, de ocho años, y Francesca, de seis, quienes ya han mostrado interés en el compromiso familiar con la producción de aceitunas.

"Cada año, nuestros niños son los primeros en probar nuestra aceite de oliva virgen extra, y les encanta involucrarse en la cosecha, lo que para ellos es una experiencia emocionante”, dijo Ferrarese. "Hablando del vínculo intergeneracional, la mayoría de estas tierras nos han sido transmitidas por nuestros antepasados. Tanto mi familia materna como mi familia paterna fueron, con toda probabilidad, olivareras desde 1700.

Los orígenes de su aventura empresarial se remontan a mediados de la década de 1980, cuando Franco Ferrarese comenzó a revitalizar un olivar abandonado.

"Luego recuperó otras parcelas y comenzamos a producir aceite para el consumo doméstico”, dijo Ferrarese. "Después de comprar unos terrenos vecinos, a finales de los años 1990 montó un pequeño molino y en el año 2000 creó una empresa”.

En 2011, la finca obtuvo la certificación orgánica. En 2016, Ferrarese se unió a su padre en la gestión del negocio y juntos fundaron Tèra de Prie.

"Contamos con un valioso colaborador, Emad Balat, quien empezó a trabajar con nosotros hace 25 años y hoy es un auténtico experto en la construcción de muros de piedra seca. Su habilidad es invaluable. Construir este tipo de muro sin usar aglutinante no solo requiere esfuerzo, sino también una gran experiencia», afirmó Ferrarese. "Emad y yo también nos turnamos en la gestión del molino de la empresa, equipado con tecnología avanzada Mori-Tem”.

"Otro gran colaborador, Zeka Ilmi, trabaja en los olivares todo el año y en verano cuida nuestro huerto”, añadió. "“Aquí es donde obtenemos las verduras para el restaurante de nuestro hotel”.

La familia Ferrarese gestiona un hotel en Diano Marina, cuyo servicio de restauración se abastece con aceite de oliva virgen extra y otros productos agroalimentarios frescos y ecológicos de su finca. Los huéspedes del hotel pueden participar en catas de aceite de oliva y visitas a la finca y al molino.

"“Organizamos eventos para nuestros huéspedes y para todos aquellos que quieran visitar nuestros olivares y la planta de molienda, que se actualiza periódicamente con las mejores innovaciones técnicas”, afirmó Ferrarese. "“Hacemos una cata de aceite de oliva y les doy información sobre estas terrazas y la historia de la agricultura ligur, intentando transmitirles tanto nuestra pasión como algunos datos útiles para reconocer un buen aceite de oliva virgen extra”.

La búsqueda de la calidad por parte de la empresa siempre ha estado estrechamente ligada a su compromiso con la sostenibilidad ambiental. Antes de solicitar la certificación orgánica, la familia Ferrarese comenzó a centrarse en métodos de producción orgánicos.

"“Minimizamos la labranza y dejamos que las hierbas espontáneas crezcan en nuestras terrazas para mejorar la biodiversidad y atraer insectos beneficiosos”, dijo Ferrarese.

"Cortamos el césped solo una vez al año antes de cosechar y, de hecho, puedo decir que el jabalíes Ayúdennos a practicar el abono verde, ya que aflojan el suelo debajo de los árboles mientras buscan alimento”, agregó. "De hecho, nuestros olivares son ricos en vida silvestre y nuestro objetivo es preservar este entorno saludable”.

La mayoría de las parcelas están orientadas al suroeste, lo que ofrece una excelente exposición solar que beneficia a los olivos Taggiasca. Los huertos también incluyen varias docenas de árboles de variedades aún desconocidas, que los antiguos agricultores utilizaban para mejorar la polinización. La empresa los está estudiando actualmente en colaboración con un grupo de investigación universitario.

El ancho promedio de una terraza es de aproximadamente tres metros, aunque en algunos casos puede ser de tan solo dos metros. Por lo tanto, cada terraza suele contener una hilera de olivos, mientras que solo unas pocas tienen espacio suficiente para dos. Para optimizar el espacio, por razones logísticas y de seguridad, la empresa realiza una poda regular y meticulosa de sus olivos.

"“Las actividades en estos huertos a menudo pueden ser extenuantes y, especialmente por eso, nuestros colaboradores merecen trabajar en un ambiente sereno y agradable”, dijo Ferrarese. "“Creo que el respeto a la tierra no puede separarse del respeto y la valorización de las personas que trabajan y viven en ella”.

"“Cada vez que contratamos a alguien, aunque sea por una temporada, el primer aceite que sale del molino es para ellos, porque nos han ayudado a crear algo único como es un aceite de oliva virgen extra de alta calidad”, añadió. 

"La verdadera calidad no es un fin en sí misma, sino que busca el bienestar de todos. Busca el bien común y actúa en beneficio de toda la comunidad. Esto es lo que nos esforzamos por hacer, y se refleja en el cuidado con el que protegemos este fascinante territorio.