La producción de aceitunas de Malta se desplomó en 2024
El viento y la falta de lluvias en 2024 provocaron una reducción significativa de la cosecha de aceitunas en Malta, donde el país produjo 37 toneladas métricas de aceite de oliva, en comparación con las 121 toneladas del año anterior. A pesar de las dificultades, los olivareros malteses, como Ramla Valley, implementaron estrategias como el riego por goteo y la gestión del suelo para proteger sus cultivos y producir aceite de oliva de alta calidad.
El clima ventoso y la falta de lluvias durante 2024 dejaron a los productores de aceitunas malteses frente a una cosecha drásticamente reducida.
Según datos parciales datos La Cooperativa de Productores de Olivos de este pequeño archipiélago mediterráneo, hogar de cerca de medio millón de personas, produjo 37 toneladas métricas de aceite de oliva a partir de 227 toneladas de aceitunas en la campaña 2024/25.
La cosecha actual llegó después de la cosecha abundante en la campaña 2023/24, que ha producido 121 toneladas de aceite de oliva, lo que supone una producción un 48 por ciento inferior a la media de las cuatro cosechas anteriores.
Desde que empezamos a cultivar olivos en 1997, nunca habíamos experimentado una producción de fruta tan baja. Las principales causas fueron la falta de lluvia, las temperaturas extremas y otras condiciones climáticas adversas.
Los productores atribuyeron la reducción de la cosecha de aceitunas a los fuertes vientos, una ola de calor fuera de temporada en abril y unas precipitaciones insuficientes.
Jimmy Magro, presidente de la Cooperativa de Productores de Olivos, calificó la temporada pasada como "terrible.” El viento destruyó las flores y el clima cálido impidió que los árboles hibernaran, reduciendo la productividad.
"“2024 no solo fue un año muy caluroso y muy seco; a finales de abril, también nos enfrentamos a una serie de tormentas primaverales que acabaron con muchas de las flores”, confirmó Kurt Mifsud, director ejecutivo de Mediterranean Culinary Academy, a la Guía Michelin. "“Esos vientos potentes disminuyeron enormemente las posibilidades de polinización, que es esencial para la fructificación”.
Ver también:Actualizaciones de cosecha 2024Ramla Valley, una industria artesanal familiar que produce aceite de oliva virgen extra En Gozo, la segunda isla más grande de Malta, se encuentra entre los productores más afectados por las duras condiciones.
"Desde que comenzamos a cultivar olivos en 1997, nunca hemos experimentado un rendimiento de fruta tan bajo”, dijo el propietario George Carl Camilleri. Olive Oil Times. "Las causas principales fueron la falta de lluvia, a pesar del riego continuo, las temperaturas extremas y otras condiciones climáticas adversas”.
Los árboles inicialmente florecieron con fuerza, pero unas lluvias inesperadas interrumpieron la polinización justo cuando las flores se abrían. Siguieron dos floraciones más, ambas con graves problemas ambientales.
"“La segunda floración coincidió con fuertes vientos del sureste, que tiñeron el cielo de un color naranja amarillento durante un período prolongado, mientras que los niveles de humedad se dispararon al 98 por ciento, lo que dificultó aún más la polinización”, dijo Camilleri. "La tercera floración se produjo bajo un calor intenso, lo que provocó que muchas flores se secaran por completo”.
Como resultado, cada árbol produjo aceitunas en tres etapas distintas, lo que provocó una reducción general del rendimiento de casi el 80 por ciento.
A pesar de las dificultades, el Valle de Ramla se mantuvo proactivo. Riego continuo, aplicación de arcilla de caolín para reducir el estrés térmico e instalación mosca de la fruta de olivo Las trampas ayudaron a proteger la cosecha restante.
"“Las temperaturas excesivas evitaron que las moscas del olivo representaran una amenaza significativa”, dijo Camilleri. "También vigilamos de cerca otras plagas, como la escarabajo de corteza del olivo y barrenadores de la madera, que prosperan en condiciones secas, particularmente en campos vecinos que carecían de acceso a riego”.
"“La gestión del suelo también jugó un papel crucial en la mitigación de los daños”, añadió. "Al cortar el césped y reutilizarlo como mantillo, evitamos la evaporación del agua y al mismo tiempo conservamos la fauna y los microorganismos del suelo”.
Camilleri dijo que las aceitunas cosechadas produjeron aceite de oliva virgen extra de alta calidad a pesar de los rendimientos drásticamente menores.
"“Si bien el clima sigue fuera de nuestro control, nuestra inversión de larga data en sistemas de riego por goteo ha sido invaluable”, afirmó. "Aunque los gastos fueron sustanciales, estábamos bien preparados y evitamos que nos tomaran por sorpresa”.
En la isla principal de Malta, el productor local de aceitunas Immanuel Grima confirmó que su olivar endémico Bidini también sufrió una baja cosecha.
"“Eso es obviamente decepcionante para nosotros y otros pequeños productores, así como para los restaurantes malteses de primer nivel que les gusta usar nuestro aceite de oliva”, dijo.
De hecho, Darren Mifsud, director de Diar il-Bniet, un restaurante y verdulería que promueve productos locales, dijo que tuvo que aumentar el precio del aceite de oliva de 12 euros por litro a entre 16 y 18 euros por litro.
Sin embargo, la mayor parte de las 1,000 toneladas métricas de aceite de oliva que Malta consume anualmente proviene de importaciones. Tras la recuperación de las cosechas en el resto de la región, la empresa importadora de alimentos Alf Mizzi & Sons anticipó precios más bajos para los aceites importados.
A pesar de una producción muy baja en comparación con la cercana Túnez o Italia, Grima dijo que ve potencial para aumentar la producción de Bidini, de manera similar a cómo los productores albaneses están trabajando para comercializar el Kalinjot endémico variedad a pesar de los desafíos a los que se enfrentan los productores de aceite de oliva malteses.
"Su nombre "“Bidni' se refiere al valle alrededor de Bidnija, unos dos kilómetros al sur de la bahía de San Pablo”, dijo Grima. "Esta variedad única de Malta ha estado presente allí desde tiempos Romanos."
""Podríamos ampliar nuestra superficie cultivable, pero la tierra cultivable es escasa en Malta y, debido a la rápida expansión económica de las islas en los últimos años, su precio se ha vuelto exorbitantemente alto, quintuplicándose en poco tiempo", añadió.
"“Hemos observado que el cultivo del olivo en pequeñas explotaciones agrícolas en Malta se ha duplicado en la última década, lo que ha permitido que esta recuperación gane aún más impulso”, concluyó Grima. "La demanda de olivos Bidni también está aumentando”.
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