Los productores italianos concluyen una temporada modesta

Resumen

La campaña 2024/25 en Italia ha experimentado una disminución del 25% en la producción de aceite de oliva en comparación con la temporada anterior, siendo el sur de Italia el más afectado debido al cambio climático y los patógenos. El mercado italiano del aceite de oliva se enfrenta a desafíos como la disminución de la producción, los altos precios y la falta de concienciación del consumidor, lo que lleva a los actores interesados a trabajar para modernizar el sector y atraer a profesionales más jóvenes y cualificados.

La campaña agrícola 2024/25 en Italia se acerca a su fin con un rendimiento total de aproximadamente 248,000 toneladas métricas de aceite de oliva. 

Según datos de la Asociación Italiana de la Industria del Aceite Comestible (Assitol), esta cifra supone una caída del 25 por ciento respecto al año anterior. temporada anterior. 

España, Grecia Portugal , por otra parte, han visto crecer considerablemente sus volúmenes de producción de aceite de oliva. 

En su nota sobre la campaña agrícola 2024/25, Assitol destacó el creciente impacto de cambio climático sobre producción italiana. 

El sur de Italia, incluida Apulia, Calabria y Sicilia, donde la sequía y las olas de calor extremas se han convertido en la norma en los últimos años, ha sido la zona más afectada del país.

En esas zonas, los olivares de regadío son la excepción a la tendencia general de disminución de la producción, mientras que los patógenos, incluidos Xylella fastidiosa, continúan reduciendo la producción general. 

Aún así, en estas regiones es donde se produce la mayor parte del aceite de oliva italiano. 

Según datos del Consejo Oleícola Internacional (COI), la producción media anual de Italia en las últimas diez temporadas no ha superado las 260,000 toneladas. 

En la década anterior, ese promedio superó las 432,000 toneladas. Diez años antes, había superado ampliamente el umbral de las 600,000 toneladas. 

"“Los menores volúmenes de producción italianos en comparación con el aceite de oliva de otros orígenes generan una brecha de precios”, explicó Anna Cane, presidenta del grupo de aceite de oliva de Assitol. Olive Oil Times. "En las dos últimas campañas, cuando el aceite de oliva escaseaba en todos los mercados, los precios del producto subieron enormemente”.

"“Esta fue una buena noticia para los productores italianos, ya que la diferencia de precios entre el producto nacional y otros aceites de oliva vendidos en el mercado italiano era mínima”, añadió. 

En este escenario, la mayoría de los consumidores italianos optó por el italiano aceite de oliva virgen extra más del extranjeros. 

"Mirando los estantes del supermercado, incluso con precios tan altos, el consumidor italiano mostró una preferencia por el producto italiano”, recordó Cane. 

La situación cambió drásticamente durante el último año, aproximadamente, ya que los precios en los mercados clave, especialmente España, caído a los niveles anteriores a 2022, principalmente debido a una disponibilidad mucho mayor del producto.

Al mismo tiempo, los precios del aceite de oliva virgen extra italiano se mantuvieron significativamente más altos; la brecha comenzó a ampliarse rápidamente nuevamente. 

"Si observamos los datos de mayo de 2025, podemos ver que el mercado minorista de aceite de oliva en Italia creció un 24 por ciento, mientras que las ventas de aceite de oliva virgen extra 100 por ciento italiano cayeron un 25 por ciento”, dijo Cane. 

Los últimos precios muestran que el aceite de oliva virgen extra italiano en el mercado de Bari, el más grande del país, se vende a 10 euros el kilogramo. 

En Jaén, mercado de referencia en España, el aceite de oliva virgen extra se vende a 3.68 € el kilogramo. 

"Cuando se encuesta a los consumidores italianos sobre el aceite de oliva, su principal preocupación es la sostenibilidad y la calidad del producto. Pero luego, al ver lo que compran, compran la opción más barata —dijo Cane—.

"Eso sucede porque el consumidor no es consciente de las diferencias entre los productos”, añadió. "Curiosamente, en muchos mercados extranjeros donde el producto italiano tiene el valor adecuado, los consumidores son más conscientes de las cualidades del aceite de oliva virgen extra de alta calidad”.

Sin embargo, este no ha sido el caso en Italia, donde el COI estima que en la campaña 395,000/2024 se consumirán 25 toneladas de aceite de oliva.

"En Italia, muchos dan por sentado el uso del aceite de oliva virgen extra en el hogar y no prestan atención al perfil del producto”, afirmó Cane. "Las etiquetas de las botellas no pueden decirlo todo, y los consumidores ven extra virgen en productos con calidades muy variables. Eso no ayuda.”

Assitol y otros actores de la cadena de suministro del aceite de oliva están colaborando con el Ministerio de Agricultura, Soberanía Alimentaria y Bosques para desarrollar nuevas respuestas a los desafíos que plantea el cambio climático y un mercado internacional altamente competitivo. 

"“El Ministerio aportará recursos económicos para apoyar este esfuerzo”, afirmó Cane. "“El foco estará en la innovación en la agricultura y el cultivo del olivo”. 

"«Por innovación me refiero a muchas cosas. Siempre que sea posible, evaluar el potencial de los sistemas agrícolas intensivos y, en algunos casos, incluso superintensivos, así como adoptar la agricultura de precisión para garantizar el uso óptimo de los insumos, desde el agua hasta los productos fitosanitarios, fertilizantes y más», añadió. "“El objetivo es optimizar tanto la producción como la cosecha”.

Una de las características que definen el cultivo del olivo en Italia es que la mayoría de las explotaciones son muy pequeñas y los huertos tienen una extensión media de menos de dos hectáreas. 

Esta estructura dificulta la compartición de esfuerzos innovadores o la implementación de tecnologías de campo compartidas. Además, una parte significativa de la producción de aceite de oliva se consume internamente o se produce en zonas remotas con condiciones geográficas y logísticas que dificultan la rentabilidad.

"No podemos cambiar la situación del cultivo del olivo en el país, pero sí podríamos hacer mucho para valorizar el producto. Pienso, por ejemplo, en la posibilidad de establecer centros de almacenamiento modernos y de alta calidad donde los productores puedan almacenar cómodamente su aceite de oliva virgen extra —dijo Cane—. 

Este apoyo permitiría incluso a los pequeños productores evitar vender toda su producción inmediatamente después de la cosecha. 

Podrían, en cambio, almacenarlo y gestionar las ventas en función de las oportunidades del mercado en lugar de verse obligados por la falta de infraestructura. 

Además, su producción podría combinarse con la de otros de características similares, mejorando así el valor de mercado de todos los lotes involucrados. 

"Esto agregaría valor no sólo para el vendedor sino también para el comprador”, dijo Cane. "Si una empresa necesita volúmenes específicos, no puede abastecerse de lotes dispersos: tres toneladas aquí, diez toneladas allá”. 

Esta fragmentación logística puede obstaculizar aspectos clave del mercado del aceite de oliva, incluido el control de calidad y la consistencia. 

Dado el creciente impacto del cambio climático, el riego moderno y eficiente se considera cada vez más esencial para mantener tanto el volumen como la calidad de la producción. Aun así, los huertos tradicionales en Italia son, en su mayoría, de secano. 

"Hoy en día, el riego es crucial. Pero dada la estructura tradicional de los olivares en Italia, muchos olivares carecen de acceso a él —dijo Cane—. "“Por importante que sea el riego, es aún más importante no desperdiciar el agua que tenemos”.

"“Eso significa tener sistemas que puedan medir con precisión las necesidades reales de agua, del aire y del árbol”, añadió. 

Según Cane, muchos agricultores y partes interesadas están innovando y creando redes sobre este tema, incluso en un país tan fragmentado. 

Aun así, es necesario avanzar en un sector que todavía está dominado por agricultores de edad avanzada, tradicionalmente menos inclinados hacia prácticas tecnológicas e innovadoras. 

Según el ISMEA, el Instituto Italiano de Servicios para los Mercados Agrícolas y Alimentarios, el número de... 620,000 entidades Las empresas que se dedican a la producción de aceite de oliva están, en su mayoría, gestionadas por personas mayores. 

"Tienen una edad media de más de 50 años. El relevo generacional es crucial. No solo necesitamos atraer a los jóvenes al olivar, sino también asegurarnos de que estén cualificados», afirmó Cane. "“Eso es esencial porque transforma todo el enfoque”. 

"“Hace veinte o treinta años, cuando visité Chile, donde el sector olivarero recién empezaba a crecer, vi ingenieros trabajando en molinos y licenciados en agronomía dirigiendo la producción”, añadió.

Iniciativas de ISMEA El objetivo de favorecer el relevo generacional se inscribe en el espíritu de los recientes eventos y encuentros promovidos por Assitol y el Ministerio de Empresa y Made in Italy (MIMIT). 

"“Lo que está surgiendo es la urgente necesidad de formación especializada en estas profesiones”, dijo Cane. "Un ejemplo sencillo son las podadoras. "Se ha vuelto muy difícil encontrar podadores en Italia. Y si nos fijamos en las almazaras, encontrar personal cualificado también es complicado. 

Según Assitol, se necesita una formación específica para cada fase de la cadena de suministro. 

"Piensen en los expertos en mezclas, que son cada vez más esenciales. No hay escuela para eso”, dijo Cane. "Así que tenemos que capacitarlos internamente, pero hay muy pocos. Y una vez capacitados, tienden a permanecer en el mismo puesto. Eso dificulta la rotación, incluso para ellos. 

Assitol cree que nuevas estrategias y herramientas deben impulsar la transformación y modernización del sector. 

"En algunos casos, se trata de actualizar los conocimientos existentes. En otros, se trata de formación básica. Actualmente estamos colaborando con varios institutos agrícolas importantes —dijo Cane—. 

En el sector vitivinícola, Italia cuenta con un alto nivel de especialización, con institutos agrícolas especializados que también ofrecen formación a nivel universitario. 

"No tenemos nada parecido para el sector del aceite de oliva. Hay algunas iniciativas en algunos institutos ahora, pero aún son muy limitadas —dijo Cane—. 

Añadió que las fortalezas del sector del aceite de oliva italiano siguen siendo reconocidas a nivel mundial y que esto tiene mucho que impulsar. 

""La biodiversidad italiana única, la reconocida calidad de nuestra producción... Made in Italy, en cierto sentido, es en sí misma una marca global, sin rivales", afirmó Cane.

"Mirando el panorama general, lo que necesitamos es una nueva mentalidad cultural, y eso también puede ser muy estimulante [para las nuevas generaciones]”, añadió.