Los productores italianos se enfrentan a rendimientos decepcionantes

Los productores italianos de toda la península informan de volúmenes de producción de aceite de oliva inferiores a los esperados a medida que la temporada de cosecha entra en pleno apogeo.

En algunos casos, grandes volúmenes de aceitunas no dan los rendimientos habituales, mientras que en otros, los rendimientos típicos provienen de menos aceitunas.

Los productores del norte del país lamentan que los rendimientos de conversión estén muy por debajo de la media.

"“Este año he cosechado muchas más aceitunas en nuestras plantaciones del norte que en las del sur”, afirma Pietro Polizzi, Propietario de Olio Enotre, que tiene bosques en el Véneto al norte y en Calabria al sur.

"Las aceitunas estaban sanas, sin signos de mosca de la fruta de olivo", Agregó. "Sin embargo, el problema radica en los rendimientos de conversión, que fueron inusualmente bajos: alrededor del siete al ocho por ciento”. 

El rendimiento de conversión se refiere a la cantidad de aceite de oliva extraído de 100 kilogramos de aceitunas. Un rendimiento del siete por ciento significa que se obtienen siete kilogramos de aceite de oliva de la molturación de 100 kilogramos de aceitunas.

""Estas bajas tasas de conversión afectarán inevitablemente el precio final del producto. El lado positivo es que la calidad sigue siendo muy alta", afirmó Polizzi.

Ceil Friedman, el copropietario de Erminio Cordioli En la zona de Verona, en el Véneto, también lamentó que el rendimiento de su cosecha fuera inferior al esperado.

"“Las aceitunas estaban preciosas y estamos encantados con la calidad del aceite”, dijo. "Fue un trabajo duro, sobre todo porque las lluvias interrumpían con frecuencia la cosecha. Sin embargo, nos sorprendió que los rendimientos fueran inferiores a los esperados”.

"“Este problema está afectando a todos los productores de la zona, se lo puedo asegurar”, añadió Friedman. "Variedades como la local Grignano suelen rendir alrededor del diez por ciento, pero esta vez llegó al seis por ciento”.

Furio Battelini, director técnico de Agraria Riva del Garda, cuyos viñedos están situados justo encima del lago de Garda, también registraron rendimientos inesperadamente bajos.

"Este año hemos tenido una producción de aceitunas bastante abundante, ya que las condiciones desde la primavera fueron favorables”, afirmó. "La mosca del olivo no se recuperó del pico de calor del verano en agosto, por lo que no pudo causar daños”. 

""Sin embargo, hemos visto rendimientos muy bajos en la planta, de hasta un ocho por ciento, cuando normalmente esperamos algo entre el 14 y el 15 por ciento", añadió.

Battelini atribuyó este fenómeno a los patrones climáticos desde septiembre, cuando los días soleados se volvieron raros. "La falta de luz solar probablemente afectó la maduración de las aceitunas, impidiendo que alcanzaran su madurez completa”, dijo.

Según Battelini, los productores que se preocupan por la calidad aún deberían optar por una cosecha temprana en estas condiciones, ya que la espera puede disminuir el contenido fenólico del aceite. 

"También hemos sufrido fuertes lluvias que han provocado la caída prematura de las aceitunas de los árboles”, explicó. "Aquellos que no cosecharon temprano probablemente perdieron una cantidad significativa de fruta”. 

"“Los bajos rendimientos han empañado la temporada de cosecha que suele ser alegre para muchos”, añadió Battelini. "La calidad del aceite de oliva sigue siendo excelente, con perfiles muy elegantes y limpios. Sin embargo, es una pena que no podamos llenar nuestros tanques de almacenamiento este año”.

En el centro de Italia, los volúmenes de producción son satisfactorios, pero los menores rendimientos de conversión desconciertan a los productores, ya que las aceitunas grandes y sanas retienen mucha agua. Una vez prensadas, los rendimientos de aceite son menores de lo previsto.

Los productores de esta región lo atribuyen a las abundantes y prolongadas lluvias de principios de otoño después de un verano caluroso y seco.

""Nuestra cosecha temprana generalmente da como resultado rendimientos más bajos, pero este año hemos bajado a la mitad de lo habitual", dijo Marco Prosseda de DueNoveSei, una empresa de Moricone, en el corazón de la Sabina romana de Lacio.

"Después de un verano favorable, en septiembre y octubre llegaron lluvias persistentes que provocaron que los olivos se hincharan de agua”, añadió. "Irónicamente, a pesar de la abundancia de fruta, un 30 por ciento más que el año pasado, estamos produciendo casi tanto aceite como el año pasado, pero con significativamente más aceitunas”. 

A mitad de la cosecha, han surgido tendencias claras, según Prosseda. 

"“En primer lugar, los olivares están repletos de aceitunas hermosas y sanas; en segundo lugar, estamos produciendo productos de alta calidad con grandes perfiles organolépticos y nutracéuticos; y en tercer lugar, de 100 kilogramos de fruta, estamos extrayendo solo nueve litros de aceite, un rendimiento del nueve por ciento, cuando normalmente llegamos a alrededor del 15 por ciento”.

Una situación similar se observa en Montelibretti, otra localidad de la Sabina romana, donde Antonio Mancini es codirector de la explotación agrícola Marcoaldi Roberta.

"“La cosecha avanza bien y hay muchas aceitunas sanas en los árboles”, afirmó Mancini. "“Esperamos una de nuestras cosechas de mejor calidad de los últimos años”.

"Sin embargo, las fuertes lluvias de hace diez días afectaron a los olivos en su punto máximo, provocando que se hincharan”, añadió. "Después de meses de sequía, su volumen se duplicó en sólo 12 a 24 horas y su peso aumentó debido a la absorción de agua”.

Más al norte, en la región de Tuscia, Pietro Re, fundador de Tamìa, cultiva varias variedades de aceitunas que dan una cosecha abundante y de óptima calidad, aunque con rendimientos menores.

"“Cada temporada de aceite de oliva tiene su propia historia, con nuevos desafíos cada año, y esta no es una excepción”, dijo Re.

En Toscana, Simone Botti, de Le Fontacce, en la zona de Arezzo, atribuye los bajos rendimientos a la sequía.

"Comenzamos la cosecha de Leccino, una variedad temprana, el 16 de octubre^th, obteniendo un rendimiento del seis por ciento”, dijo. "Ahora, mientras trabajamos en una mezcla de Moraiolo, Leccino y Frantoio, estamos logrando rendimientos de entre el 8.5 y el nueve por ciento, en comparación con nuestro promedio anterior del 13 por ciento”.

Según Botti, las frecuentes y severas sequías de verano han afectado los rendimientos. Él cree que los meses secos de verano afectaron el desarrollo de la fruta, lo que dio como resultado una relación desproporcionada de hueso a pulpa, con más hueso y menos pulpa.

"Debido al verano seco, la acumulación de aceite no se produjo en el momento adecuado”, explicó. "Cuando finalmente llegaron las lluvias, ya era demasiado tarde”.

Massimo Ragno, jefe de panel y responsable de compras de monini, señaló que los rendimientos inferiores a los esperados en el centro de Italia se debieron a las importantes precipitaciones, seguidas de temperaturas cálidas, que ralentizaron el proceso de secado y aumentaron el contenido de agua en las aceitunas.

"“Este año la cantidad y la calidad de las aceitunas han sido excelentes, no hubo moscas de la fruta”, añadió Alessandro Melchiorri, propietario de Melchiorri Olio en Spoleto, Umbría. "Sin embargo,Las lluvias de finales de octubre retrasaron la cosecha y mantuvieron los rendimientos bajos, entre un 11 y un - por ciento. Esto inevitablemente afectará los precios y no será fácil de explicar a los clientes”. 

"En comparación con el año pasado, estamos viendo significativamente más aceitunas, pero dados los bajos rendimientos, todavía es difícil predecir el resultado general de la temporada”, dijo.

Ragno destacó el impacto de las intensas lluvias tanto antes como durante la cosecha. 

"El aceite de oliva se forma entre agosto y septiembre. Después de ese período, lo que cambia principalmente es el contenido de agua”, explicó. "Cuando llueve, los olivos pueden utilizar eficientemente el agua, lo que se traduce en buenos rendimientos”. 

"Sin embargo, si llueve mucho justo antes de la cosecha, como ocurrió en varias zonas, este proceso se altera y el agua acaba saturando los frutos”, añadió Ragno. "En algunos casos, los rendimientos fueron menores porque las aceitunas contenían mucha más agua de lo habitual”.

"“La producción en el centro-norte, en particular en Toscana y Lacio, sigue evolucionando bien en términos de calidad y cantidad”, destacó.

Noticias reconfortantes también llegaron desde el centro-sur. Región de Molise. 

"“La cosecha avanza con normalidad, aunque los volúmenes son ligeramente inferiores a las mejores temporadas, en gran parte debido a las condiciones climáticas”, explica Marina Colonna, Propietario de Colonna Farm.

"“Los rendimientos son promedio, pero la calidad es excelente”, dijo. "Las aceitunas han conservado características organolépticas intensas, produciendo un aceite de oliva con un perfil aromático rico y complejo. Los aceites de este año tienen notas verdes más pronunciadas y un picante persistente”.

En las regiones del sur, donde tradicionalmente se produce la mayor parte del aceite de oliva del país, los productores se enfrentaron a desafíos debido a las condiciones secas y tórridas durante toda la temporada. Además, este año es un año "'año de descanso' en el ciclo de alternancia de los olivos, lo que da como resultado menos frutos.

En Apulia, la región productora de aceite de oliva más importante del país, los rendimientos de conversión se sitúan entre el 12 y el 16 por ciento. Sin embargo, la reducción del volumen de fruta está afectando a los niveles generales de producción.

"Estimamos que Puglia producirá menos de la mitad de su producción habitual”, afirmó Ragno. "La combinación del ciclo de producción alterna y condiciones adversas durante la floración, junto con una estación muy seca, ha afectado gravemente la producción”.

A pesar de estos desafíos, algunos productores de calidad han logrado adaptarse. 

"Gracias a prácticas agronómicas intensivas, hemos logrado buenos resultados en términos de calidad y cantidad”, afirmó Emmanuel Sanarica, propietario de Granja Sanarica.

"“El uso de sistemas de pronóstico y sensores ambientales nos ha permitido mantener niveles de producción consistentes con años anteriores”, agregó, subrayando el papel crucial de la tecnología en la adaptación a la imprevisibilidad del clima.

"Las altas temperaturas durante todos los estados fenológicos fueron un gran desafío, afectando incluso la cosecha, que iniciamos 30 días antes de lo habitual, sacrificando rendimientos”, explicó Sanarica. "Sin embargo, hemos logrado producir aceites altamente aromáticos y ricos en polifenoles."

Los productores encontraron dificultades similares en la región meridional de Calabria, la segunda mayor zona productora de aceite de oliva de Italia.

"En nuestra región estamos viendo una caída significativa en los volúmenes de aceitunas, hasta aproximadamente el diez por ciento de lo que esperábamos. Afortunadamente, la calidad sigue siendo óptima”, afirma Diego Fazio, copropietario de Tre Oliva.

El lado positivo es que los rendimientos de conversión son más altos que la temporada pasada. "Esto nos permite mantener un estándar de calidad muy alto para nuestros aceite de oliva virgen extra, aunque las cantidades sean limitadas”, añadió Fazio.

"“La sequía durante el verano nos obligó a implementar un riego de emergencia, especialmente para los árboles más jóvenes”, agregó Maria Cristina Di Giovanni, propietaria de Podere d'Ippolito.

La mayoría de los productores de las llanuras de Lamezia Terme registran rendimientos aceptables, aunque el número de aceitunas se ha reducido significativamente.

"“Algunas de nuestras explotaciones sufrieron daños considerables debido a las inundaciones y las fuertes lluvias de finales de octubre, que pusieron a prueba severamente la resiliencia de nuestros productores durante la campaña del aceite de oliva”, afirmó Di Giovanni.

"Nuestros productores también tuvieron que lidiar con desbordamientos de arroyos y deslizamientos de tierra que obstruían las rutas de acceso”, agregó. "Ahora estamos finalizando las operaciones de cosecha y procesamiento para garantizar que nuestros clientes sigan recibiendo aceite de oliva virgen extra de la más alta calidad”.