En el Valle de Curicó, Chile, Agroindustrial Siracusa construye una historia de éxito en aceite de oliva

Resumen

Agroindustrial Siracusa, en Chile, ha desarrollado con éxito una galardonada operación de cultivo y molienda de aceitunas en el Valle de Curicó, centrándose en variedades de aceituna españolas por su mejor rendimiento. A pesar de enfrentar desafíos como una corta ventana de cosecha y menores rendimientos de aceite, la empresa mantiene una ventaja competitiva gracias a inversiones en infraestructura hídrica, agricultura de precisión y participación en concursos internacionales.

En menos de dos décadas, la firma de ingeniería e industrial Siracusa agroindustrial Ha transformado los suelos fértiles de un pequeño rincón del Valle de Curicó en Chile en una galardonada operación de cultivo y molienda de aceitunas.

El director general Felipe Juillerat dijo Olive Oil Times que el viaje hacia el segundo año premiado de la compañía en 2025 NYIOOC World Olive Oil Competition Comenzó cuando los propietarios de Agroindustrial Siracusa buscaron diversificarse en el negocio agrícola en 2006. 

La empresa ya se dedicaba al cultivo de salmón y a la construcción de viviendas, y los propietarios querían invertir en un cultivo que implicara un proceso industrial, dada la experiencia en ingeniería del grupo.

En aquella época, en Chile, la industria del aceite de oliva estaba empezando a echar raíces, con muchos olivares nuevos de altísima densidad plantados en setos, centrados alrededor de un gran molino. 

Los propietarios finalmente se establecieron en un terreno en el Valle de Curicó, aproximadamente a tres horas al sur de Santiago, y plantaron 500 hectáreas de olivos en 2007, seguidas de 750 hectáreas adicionales en 2010.

Las primeras variedades de aceituna que la empresa plantó fueron Arbequina y Arbosana, seguidas de Frantoio, Leccino y Coratina. 

"“Las variedades italianas no dieron tan buen resultado en comparación con las españolas, por lo que tuvimos que sacarlas”, dijo Juillerat, señalando los impactos de las condiciones climáticas en su producción, así como las limitaciones prácticas de no poder realizar una cosecha mecánica.

"Las dos españolas funcionaron mucho mejor”, añadió. Posteriormente, la empresa también plantó Picual y Koroneiki, que contribuyen a sus ensamblajes. Aun así, Arbequina y Arbosana siguen siendo las variedades dominantes.

Entre los principales retos a los que se enfrentan los productores de Aceite de Oliva Aura y sus tres marcas, Aura Classic, Aura Arbequina y Aura Special Edition, está el plazo relativamente corto que tiene la empresa para cosechar, que normalmente comienza a mediados de abril y dura unos 40 a 45 días.

"Nuestra zona se encuentra en el límite sur de la producción de aceite de oliva, y tenemos un corto período de tiempo para recolectar nuestra fruta para evitar el inicio de las lluvias invernales a partir del 15 de junio.^th “Adelante”, dijo Juillerat.

La empresa también pretende finalizar la cosecha en las primeras semanas de junio para evitar las heladas tardías de otoño, que pueden dañar las aceitunas y provocar defectos en el aceite.

"“Es un reto, pero por otro lado lo que podemos conseguir en esta pequeña ventana es un aceite de oliva muy bueno y de primera calidad”, afirmó Juillerat.

Aunque las aceitunas todavía están verdes al comienzo de la cosecha, Juillerat dijo que cuanto mayor sea la contenido de polifenoles y los intensos aromas y sabores afrutados verdes compensan con creces los bajos rendimientos de aceite.

Estimó que al inicio de la cosecha el rendimiento del aceite se sitúa en torno al 13 por ciento, aumentando a alrededor del 17 por ciento al final de la misma.

Juillerat agregó que esto coloca a la empresa en desventaja competitiva en términos de volumen frente a los rendimientos del 20 por ciento o más que reciben los productores del norte del país a finales de junio y principios de julio, donde la lluvia y las heladas no son factores limitantes en el mismo grado.

Si bien muchos productores en Chile, especialmente en el norte del país, han tenido que lidiar con los impactos de la sequía y la escasez de agua en los últimos años, Juillerat dijo que estos problemas eran menos urgentes en el sur del país.

Además, una de las primeras inversiones que realizó Agroindustrial Siracusa al comprar la propiedad fue en infraestructura de agua y riego.

La empresa instaló tuberías para traer agua de un río cercano y llenar una serie de embalses, con capacidades que van desde los cinco hasta los 730 millones de litros. Además de extraer agua del río, los embalses también captan la escorrentía invernal de la cordillera de los Andes circundante.

Si bien las precipitaciones promedio han sido normales durante los últimos años, Juillerat dijo que la compañía ha invertido significativamente en agricultura de precisión, instalando sensores para medir la humedad del suelo y una pequeña estación meteorológica para registrar la temperatura, la humedad y las precipitaciones.

Al igual que muchos productores en todo el país, Juillerat informó que la empresa disfrutaba de una cosecha de rebote en 2025, con un aumento de la producción del ocho por ciento en comparación con el históricamente pobre cosecha de 2024.

"“Tuvimos un invierno con precipitaciones relativamente normales, lo que nos permitió empezar la primavera con el embalse a pleno rendimiento”, afirmó. "La primavera siguió con temperaturas normales a altas hasta el verano, y la brotación y la floración fueron normales”.

Sin embargo, las temperaturas extremas del verano y la falta de agua en febrero contribuyeron a que los tamaños de los frutos fueran más pequeños en Arbosana, lo que creó desafíos en el molino para maximizar el rendimiento y preservar la calidad. 

"En términos de calidad del aceite no tuvimos mayores dificultades, quizá el mayor reto fue que nos encontramos con mucha fruta muy pequeña, con un alto porcentaje de carozos en la pasta”, señaló Juillerat. "Pero al final logramos obtener buenos aceites de distintas intensidades”.

A pesar de los desafíos, Agroindustrial Siracusa obtuvo un Premio Plata por su monovarietal Aurora Arbequina en la edición 2025 del Concurso Mundial.

"El proceso de NYIOOC “Es muy importante para nosotros porque vemos la importancia que tiene este premio para nuestros clientes”, dijo Juillerat, y agregó que Aura Olive Oil continuará participando en el NYIOOC y dos o tres competiciones más en mercados clave.

Juillerat también destacó cómo los reconocimientos, incluido un Premio de Oro En el 2021 NYIOOC por su mezcla Aurora Premium, han incrementado el valor de las ventas de la compañía en su mayor mercado de exportación. 

A pesar de la arancel del diez por ciento Frente a las crecientes exportaciones de aceite de oliva chileno a Estados Unidos, Juillerat indicó que Aceite de Oliva Aura continúa trabajando con sus clientes habituales y no ha visto ningún cambio en la demanda.

"Tenemos cierta ventaja frente a otros mercados que enfrentan aranceles más altos que los nuestros”, dijo, citando el Arancel del 15 por ciento impuestas por Estados Unidos a las exportaciones de la Unión Europea. "Al final, la tarifa no ha ido en contra de nuestros precios”. 

Fuera de EE.UU., la empresa también exporta cantidades importantes a Colombia y Paraguay, y realiza envíos más pequeños de su aceite de oliva a Brasil, Japón, Corea del Sur y Taiwán. 

Las ventas de Aura Olive Oil se dividen casi equitativamente entre las exportaciones y el mercado interno, y la empresa vende sus tres marcas a través de varios minoristas en todo el país y produce aceite de oliva de marca privada. 

"“Estamos muy equilibrados entre las exportaciones, que son alrededor del 85 por ciento a granel, y lo que vendemos aquí en Chile, que es alrededor del 95 por ciento embotellado”, explicó.

Según datos del Consejo Oleícola Internacional, Chile ha consumido un promedio de 7,666 toneladas métricas de aceite de oliva al año desde el inicio de la pandemia de Covid-19 en 2020, cuando el consumo anual se disparó momentáneamente a 14,000 toneladas.

Desde la pandemia, dijo Juillerat, la inflación persistente ha afectado al país y ha reducido el gasto del consumidor.

"Sin embargo, el consumo de aceite de oliva no cayó tanto como se esperaba”, dijo. "Concluimos que la gente está reconociendo los beneficios del aceite de oliva y continúa consumiéndolo”.

La naturaleza del consumo de aceite de oliva en el país también ha cambiado. Si bien antes se centraba en el área metropolitana de Santiago, con poco menos de siete millones de habitantes, poco más de un tercio de la población, Juillerat afirmó que la empresa vende cada vez más a restaurantes y consumidores fuera de la capital, particularmente en la Patagonia.

"Tenemos restaurantes y distribuidores aquí en Santiago, y tenemos distribuidores en la Patagonia”, dijo. "“Muchos jóvenes profesionales se están mudando allí y trayendo consigo sus hábitos de consumo de aceite de oliva. 

De cara a la cosecha de 2026, Juillerat advirtió que todavía es demasiado pronto en la temporada para hacer predicciones, pero ya está viendo indicadores mixtos en las plantaciones. 

"Ya estamos en la etapa de brotación, y se ve variada. La arbequina tiene mayor cantidad de flores, mientras que la arbosana tiene un aspecto más variado; hay zonas con buena brotación y otras con mayor decaimiento”, explicó. "“Las temperaturas extremas del verano y la disponibilidad de agua son las principales causas de la brotación que estamos viendo ahora”.