Los desafíos de la cosecha y los aranceles no desaniman al galardonado Olio Piro

Resumen

La galardonada productora de aceite de oliva toscano Olio Piro, liderada por los hermanos Romain y Marie-Charlotte Piro, se está expandiendo más allá de Estados Unidos debido al aumento de los aranceles en su principal mercado. A pesar de los desafíos derivados de una cosecha tardía y una menor producción de aceite, el énfasis de la marca en la calidad, la estética y los métodos de cultivo únicos la han ayudado a destacar y a ganar premios.

Frente a aumento de aranceles En su mercado más grande, el galardonado productor de aceite de oliva toscano Aceite Piro se está expandiendo más allá de los Estados Unidos.

La marca, liderada por los hermanos Romain y Marie-Charlotte Piro, obtuvo recientemente su sexto premio de oro consecutivo en los premios Gold Award 2025. NYIOOC World Olive Oil Competition por su mezcla de cosecha temprana de aceitunas Leccino, Moraiolo, Frantoio y Olivastra Seggianesa.

"Ganar en el NYIOOC “Es una validación”, dijo Marie-Charlotte. "“Significa que estamos en el camino correcto y la gente lo entiende”.

“El premio recompensa todo el trabajo duro, por lo que es una sensación muy satisfactoria”, añadió Romain.

Fundada en 2020, Olio Piro fusiona la pasión de dos décadas de Romain por la producción de aceite de oliva de alta calidad con la experiencia de Marie-Charlotte en marketing de lujo. El resultado es una aceite de oliva virgen extra que enfatiza la calidad y la estética, hasta su etiqueta minimalista.

“Llegué a la Toscana en 2002, descubrí el aceite de oliva local de alta calidad en 2005 y compré mi primer olivar en 2008”, dijo Romain.

Rápidamente se enamoró del producto y se sumergió en el mundo de la producción de alta calidad.

"“Estaba completamente adicto a la tecnología, a las técnicas, a las reglas que respetar y a los mayores que te enseñaban qué hacer, qué no hacer y cómo hacerlo”, dijo Piro.

Parte de lo que ayuda a que Olio Piro se destaque es la cuidadosa atención de Romain en el molino, incluido el ajuste de aspectos de la molienda, batido y centrifugación para cada lote. "“Hay que cambiar la configuración para sacar lo mejor de cada variedad”, dijo.

Con el tiempo, Romain empezó a ver muy buenos resultados de su molienda y empezó a vender su aceite de oliva virgen extra en pequeña escala, menos de 1,000 botellas, puerta a puerta en restaurantes, incluidos los con estrellas Michelin, en París.

Cuando Romain comenzó a producir aceite de oliva, ya estaba concentrado en la cosecha de aceitunas verdes en octubre y noviembre, sacrificando el rendimiento por sabores y aromas más potentes, una práctica que no fue ampliamente adoptada en ese momento.

"Fue el principio, cuando la gente empezó a darse cuenta de que el aceite de oliva virgen extra era más bien un ingrediente para usar en la cocina, en la preparación de alimentos, y más que algo que dejas en la mesa para poner unas gotas al final y que quizás no sea una experiencia tan buena”, dijo Romain. 

"“Estábamos en la encrucijada entre un producto sencillo y un producto muy elaborado, de altísima calidad”, añadió, trazando paralelismos entre el aumento de la producción y la apreciación del vino fino.

Sin embargo, a principios de 2018, Romain quería ampliar su presencia en el mercado estadounidense. Finalmente, convenció a su hermana, Marie-Charlotte, quien anteriormente trabajaba en marketing en Estados Unidos, para que se uniera.

“Necesitaba ayuda con todo el marketing y la distribución”, dijo Romain. “Conocía mis habilidades, y no eran todas las requeridas. Pero sabía que mi hermana las tenía, así que la animé a unirse”.

Finalmente lo consiguió cuando Marie-Charlotte se unió en 2020 para desarrollar una nueva marca, Olio Piro.

"—Trabajé en ventas y marketing de lujo —dijo Marie-Charlotte—. Trabajé con productos de lujo. Conozco las técnicas de marketing y ventas de lujo.

Como resultado, los hermanos Piro decidieron posicionar Olio Piro como un producto de lujo, empezando por la etiqueta. 

"El aceite de oliva debe oler y saber perfectos. Debe responder perfectamente a los análisis de laboratorio”, dijo Romain. "Pero la botella también tiene que tener buena pinta”.

Un elemento notablemente ausente en la etiqueta es la representación de aceitunas o de un olivo. "Aceite de oliva virgen extra “Está escrito en la etiqueta, por lo que no necesitamos mostrar un olivo, una hoja de olivo o una aceituna”, dijo Romain.

"“La etiqueta de la hoja de oro no ha cambiado”, añadió Marie-Charlotte. "Nos encanta el clásico texto negro con amplio espacio en blanco y el logotipo en relieve. Tiene un aspecto lujoso.

Aclaró que cuando se refiere a lujo no se refiere a precios altos de venta al público por el solo hecho de ser caro.

“Nos dirigimos a un público que creamos año tras año: personas que no se dan cuenta de que no solo son amantes de la comida, sino que entienden el verdadero sentido del lujo”, dijo Marie-Charlotte. 

"“No estoy hablando de dinero ni de tener un alto ingreso disponible”, añadió. "“Estoy hablando de tener un producto que te haga sentir bien, literalmente”.

Aunque Romain vendía casi todo su aceite de oliva virgen extra en Francia antes de cambiar su nombre a Olio Piro, la empresa ahora vende casi exclusivamente en Estados Unidos. 

Sin embargo, el arancel base del diez por ciento anunciado recientemente sobre todas las importaciones de los EE. UU., combinado con el potencial de que estas aumento al 20 por ciento La posible aplicación de aranceles a lo largo del año ha llevado a la empresa a buscar nuevos mercados.

"“Exportamos el 100 por ciento de nuestra producción a Estados Unidos antes de 2025”, afirmó Marie-Charlotte. "Este año, exportamos el 95 % a Estados Unidos y también vendemos en el Reino Unido y Corea del Sur. El próximo año también venderemos en Alemania y Canadá.

“Estados Unidos sigue siendo, con diferencia, nuestro mayor producto de exportación”, añadió. "Pero también decidimos este año acelerar nuestra expansión global”, debido a la incertidumbre en torno a los aranceles estadounidenses.

Debido a la cosecha temprana, Olio Piro ya ha exportado todo su aceite de oliva virgen extra producido en la Año de cosecha 2024/25 a EE.UU., por lo que sus precios no se verán afectados este año. 

"“Veamos qué nos trae el año que viene”, dijo Marie-Charlotte. "Para la próxima cosecha, estaremos listos para exportar a Canadá, Alemania y Corea del Sur si no logramos importar el producto a Estados Unidos en condiciones adecuadas. No podemos contar con que los pequeños productores como nosotros absorban todos los aranceles, ni con que los pequeños minoristas, como nuestros socios mayoristas, los absorban.

La incertidumbre creada por los aranceles estadounidenses llega después de una cosecha exitosa aunque inusual en la región montañosa de Maremma, en el sur de la Toscana.

"“2024 fue un año muy diferente a los demás porque la cosecha empezó bastante tarde”, dijo Marie-Charlotte.

Romain añadió que la cosecha no comenzó hasta el 20 de octubre.^thSi bien destacó que cada año es diferente, la cosecha temprana suele comenzar entre finales de septiembre y principios de octubre.

“Este año empezamos bastante tarde, la fruta maduró bastante tarde y siempre cosechamos en el punto máximo de maduración”, dijo. "Estuvo muy seco hasta finales de septiembre, y luego empezó a llover. No se puede cosechar justo después de la lluvia. Hay que esperar a que la fruta se seque.

“Fue un poco complicado… porque había demasiada agua dentro de la aceituna, lo que significa que hay que trabajar un poco más en el molino”, añadió Romain. "Pero la calidad seguía estando ahí y era muy alta”.

Sin embargo, estas condiciones también pueden haber provocado que el rendimiento del aceite fuera considerablemente menor que en años anteriores, un fenómeno que experimentaron los productores en toda Italia.

"Durante las primeras dos o tres semanas, obtuvimos entre un ocho y un diez por ciento. ¡Es una cifra increíblemente baja! —dijo Romain—. "“Por supuesto, después de un mes, la fruta está un poco más madura y el agua se ha secado, así que terminamos con alrededor del 15 o 16 por ciento cuando a veces terminamos la producción en alrededor del 20 por ciento”.

Sin embargo, el equipo de análisis de la Competencia Mundial confirmó la intuición de Romain. Parte del factor que ayudó a la marca a destacar fue la inclusión de la aceituna endémica Olivastra Seggianese, los árboles de 300 años de los que se cosechan las aceitunas, y el método de cultivo único de la región.

"“Es una técnica toscana muy antigua: injertar árboles con otras variedades, algo que se ha hecho durante generaciones”, dijo Marie-Charlotte. "Muchos árboles de la región están injertados con las tres variedades de olivo toscano; tienen aceitunas Leccino, Moraiolo y Frantoio en un mismo árbol. De esta manera, nuestra mezcla se elabora en el olivar.