En Grecia, los cultivos necesitan lluvia antes de la cosecha

Después de más de cuatro meses de clima cálido y seco en gran parte de Grecia, los productores de aceitunas y de aceite de oliva citan la lluvia como el factor más crítico para una cosecha sustancial de aceite de oliva en el país en la próxima campaña 2024/25.

"“La sequía ha afectado al cultivo del olivo en todo el Mediterráneo”, afirmó Yiorgos Kokkinos, presidente de la asociación de productores Nileas de la región de Mesenia, en el sur del Peloponeso.

"En nuestra zona, el clima ha sido Más cálido de lo habitual “Desde la primavera, no hemos visto lluvias sustanciales durante cuatro meses”, añadió Kokkinos. "Hace unos días tuvimos algunas lluvias ligeras, pero fueron esporádicas. En algunas zonas, los olivos se enfrentan a problemas importantes debido a las condiciones prolongadas de calor y sequía”.

Sin embargo, Kokkinos dijo que los productores locales esperan una cosecha satisfactoria si las lluvias llegan a tiempo.

"“La fructificación de los olivos ha ido muy bien”, afirmó. "Sólo necesitamos un par de lluvias que rieguen los árboles para que se produzca una buena cosecha de aceite de oliva. Pero si no llueve, la cosecha no se realizará en algunas zonas de la región”.

Las estimaciones iniciales indican que se espera que la producción de aceite de oliva en la región de Mesenia se recupere a más de 60,000 toneladas desde alrededor de 40,000 toneladas el año pasado.

Este verano, las regiones central y sur de Grecia, donde se encuentran la mayor parte de los olivares del país, han vivido en junio y julio condiciones climáticas secas idénticas, caracterizadas por la ausencia de lluvias y rocío matinal y temperaturas que se mantuvieron entre 35 ºC y 40 ºC durante varios días seguidos, estresando a los olivos.

Julio también fue el mes más caluroso jamás registrado en el país, según el Observatorio Nacional de Atenas, superando la temperatura media de 1991 a 2020 en 2.9 °C y el julio más cálido anterior, el de 2012, en 0.3 °C.

Según las previsiones meteorológicas a largo plazo, también hay una probabilidad de más del 60 por ciento de que septiembre y octubre sean entre 1.5 ºC y 2 ºC más cálidos de lo habitual en Grecia.

Las estimaciones sobre la producción de aceite de oliva del país en 2024/25 varían significativamente entre los expertos de la industria, lo que indica la incertidumbre que domina el sector debido al clima irregular.

Sin embargo, al haber entrado los olivos en un "La mayoría de las regiones productoras de aceite de oliva en Grecia, que siguen un ciclo de producción alternado natural, se recuperarán después de un año anterior. Sombría cosecha 2023/24.

Según Manolis Yiannoulis, director de la Asociación Nacional Interprofesional del Aceite de Oliva (EDOE), Grecia probablemente producirá entre 250,000 y 280,000 toneladas de aceite de oliva, casi el doble que el año pasado.

"“Un requisito previo para que esto suceda es que el clima se mantenga favorable hasta la cosecha, que tendrá lugar dentro de unos tres meses”, señaló Yiannoulis. "Las altas temperaturas y la falta de lluvias siempre generan ansiedad en los productores”.

Otros expertos dijeron Olive Oil Times que la próxima cosecha de aceite de oliva de Grecia probablemente rondará el umbral de las 200,000 toneladas, lo que supone un aumento de más del 30 por ciento respecto al año pasado.

La lluvia también es un componente crucial para una cosecha abundante en otras regiones productoras del país.

"“Los olivos de la isla han tenido una floración abundante, por lo que tenemos grandes esperanzas de una producción abundante tanto en calidad como en cantidad, siempre que tengamos algunas lluvias”, dijo el productor y propietario de un molino, Yiannis Protoulis, de la isla de Lesbos en el mar Egeo.

Lesbos alberga más de 11 millones de olivos, principalmente de las variedades locales Kolovi y Adramytini, que producen el característico aceite de oliva amarillento de la isla.

"El año pasado, la producción de aceite de oliva en Lesbos fue mínima”, dijo Protoulis. "Desde la campaña 2019/20 no hemos tenido una cosecha excelente en la isla. Un par de lluvias abundantes en septiembre harán que la producción de aceite de oliva de la isla supere las 15,000 toneladas en esta campaña, una cifra que viene directamente de nuestros gloriosos años del pasado”.

En el norte de Grecia, los productores de olivos con sede en la península de Chalkidiki dijeron a ERT News que se han visto obligados a regar sus olivos desde abril debido al clima anormalmente caluroso y seco de la región.

Agregaron que Chalkidiki es un popular destino turístico de verano, lo que hace que turistas y agricultores compitan por el mismo recurso, y el estado debería introducir una regulación para asegurar la disponibilidad de agua para fines agrícolas.

En Creta, los productores también esperan una cosecha superior a la media este año, siempre que los olivares de la isla reciban algo de lluvia.

""Aparte del 30 por ciento [de los olivos de la isla], que tuvieron problemas desde que fructificaron temprano, el 60 a 70 por ciento restante se está desarrollando muy bien y será un buen año si el tiempo está de nuestro lado", dijo el productor Michalis Kabitakis de Heraklion.

"“Si llueve un poco en agosto, los olivos estarán mucho mejor”, añadió. "De lo contrario, el 30 por ciento que ya tiene problemas se convertirá en el 50 por ciento”.

Según algunas estimaciones iniciales, la producción de aceite de oliva en Creta probablemente superará las 60,000 toneladas en 2024/25 después de una pésima campaña agrícola 2023/24 en la que se produjeron alrededor de 30,000 toneladas de aceite de oliva en la isla.

Sin embargo, en cosechas anteriores en Creta y otras regiones productoras, se ha observado que las lluvias otoñales beneficiosas que ayudan a las aceitunas a aumentar su contenido de aceite de oliva a veces también pueden favorecer la manifestación de plagas del olivo, especialmente las mosca de la fruta de olivo.

En el Peloponeso, el optimismo llegó desde la región Ilia de la península, donde los productores locales están optimistas sobre una abundante cosecha de aceite de oliva este año.

"“Nuestros árboles están cargados”, dijo el local. productor galardonado Alexis Karabelas. "La escasez de agua no es un problema, ya que nuestros árboles cuentan con riego. Casi todos los productores de los alrededores de la Antigua Olimpia esperan una cosecha abundante”.

"“Las recientes lluvias en nuestra zona fueron abundantes en las últimas semanas, lo que ayudó significativamente a los árboles que no reciben riego y la mosca de la fruta no se ve por ningún lado”, concluyó. "Parece que será una de las mejores cosechas que hemos visto jamás”.

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