La decepcionante cosecha de este año en Grecia no impidió que los productores y molineros de aceitunas del país elaboraran algunos de los mejores aceites de oliva virgen extra del mundo.
Superando todos los pronósticos, los productores griegos estuvieron a la altura de las circunstancias y ganaron 56 premios (26 de oro y 30 de plata) de 108 candidaturas en el 2024. NYIOOC World Olive Oil Competition.
La producción griega de aceite de oliva cayó por debajo de 150,000 toneladas en la campaña agrícola 2023/24, un mínimo histórico y menos de la mitad de las 340,000 toneladas del año pasado.
Ver también:El mejor aceite de oliva virgen extra de GreciaLos agricultores y molineros mencionaron el clima errático, que alteró el patrón establecido de cultivo del olivo en el país, y la generalización mosca de la fruta de olivo las infestaciones como principales motivos de la disminución en cantidad y, en algunos casos, en calidad.
"El año pasado fue el más desafiante al que nos hemos enfrentado”, dijo el productor cretense Panagiotis Tsiriotakis de Organics de la Acrópolis, que ganó dos premios de oro por los monovarietales de Koroneiki.
"A diferencia de la generación de mi abuelo, cuando el tiempo era fiable y constante, hemos tenido que lidiar con cambios en los patrones climáticos como nunca antes”, añadió.
Los productores de Creta y la península del Peloponeso, la columna vertebral de la industria griega del aceite de oliva, se llevaron la mayor parte de los elogios en la edición de este año. NYIOOC con 32 premios.
Karabelas AMG de la región de Ilia en la península llegaron a través del clima adverso que dominó la región este año para celebrar dos Premios de Oro y un Premio de Plata en el Concurso Mundial.
Alexis Karabelas dijo que las condiciones climáticas irregulares, incluidas lluvias excesivas en primavera y un clima cálido en la época de cosecha, obligaron a la empresa a cambiar de táctica y alcanzar una vez más sus altos estándares de calidad.
"Tuvimos que realizar pruebas frecuentes para lograr los resultados deseados”, dijo. "Habiendolo hecho este año, creemos que también podremos ganar en los años venideros”.
El productor del Peloponeso obtuvo dos premios de oro por Laurel & Flame Fresh, un monovarietal de Tsabidoelia, y su mezcla Olympia IGP por tercer año consecutivo. También fue premiada la obra Mitos de Olimpia.
"También estamos encantados porque los Mitos de la Antigua Olimpia, un aceite de oliva virgen extra Koroneiki que presentamos al NYIOOC por primera vez ganó un premio de plata en el concurso”, dijo Karabelas.
En Creta, donde algunas de las zonas productoras de la isla experimentaron una caída dramática del 60 al 70 por ciento en la producción de aceite de oliva, los entrantes que regresaron Skoutari y Cosecha cretense superó una cosecha exigente para ganar premios en la edición de este año NYIOOC.
Situados en lados opuestos de la isla (Skoutari en el lado este, cerca de Lasithi, y Cretan Harvest en el lado occidental, cerca de Chania), ambos productores tuvieron que lidiar con el clima seco de la isla y las plagas del olivo durante la cosecha.
"El tiempo se ha vuelto impredecible, con fuertes vientos y un clima cálido en abril y mayo que afectan gravemente al proceso de cuajado de las aceitunas”, dijo Maria Sgourou, de Skoutari. "Además de las manifestaciones de la mosca de la fruta, la campaña 2023/24 también fue muy seca. La sequía es una de nuestras mayores preocupaciones en el este de Creta”.
Sin embargo, el Premio de Oro que ganó Skoutari por el cuarto consecutivo año ha ayudado enormemente a aliviar la carga de la difícil cosecha.
"Ganar el premio nos ha llenado de orgullo por nuestro curso dinámico, pero también de gratitud hacia nuestros compañeros de viaje”, dijo Sgourou. "Fieles a nuestro compromiso de ofrecer la máxima calidad, continuamos nuestro esfuerzo con aún mayor perseverancia”.
Por su parte, Cretan Harvest celebró un Premio de Plata en el concurso por un delicado aceite de oliva virgen extra Koroneiki, aunque con algunos desafíos de la ardua campaña agrícola 2023/24.
"La temporada fue muy exigente, ya que la mosca de la fruta y el gloeosporium afectaron la cantidad y calidad de los aceites de oliva cretenses”, dijo el propietario Stamatis Madariotakis. "Sin embargo, a pesar de la NYIOOC El premio reconoce nuestro arduo trabajo para mantener nuestros altos estándares en la producción de aceite de oliva”.
Madariotakis añadió que la cosecha 2024/25 parece prometedora, ya que las flores del olivo se desarrollarán bien.
Otros expertos esperan una mejora del rendimiento de aceite de oliva en Grecia en 2024/25, siempre que el cuajado de las aceitunas continúe sin obstáculos.
"En los olivos de todo el país se ve claramente una fuerte fructificación, lo que hará que la próxima cosecha de aceite de oliva se sitúe entre 200,000 y 220,000 toneladas”, afirmó el catador de aceite de oliva y asesor de calidad Vasilios Frantzolas.
"Sin embargo, las flores del olivo se están secando en algunas zonas debido a la intensa sequía, combinada con la ausencia de horas de frío requeridas el invierno pasado debería hacernos cautelosos”, añadió. Deberíamos tener una mejor idea de la próxima cosecha de aceite de oliva a mediados de junio".
En Lesbos, la tercera isla más grande de Grecia y otra de las regiones tradicionales productoras de aceite de oliva del país, la producción cayó en picada a 3,000 toneladas esta temporada desde más de 10,000 toneladas en 2022/23.
A pesar de la sombría cosecha de la isla, halcón de Sigri, en la costa occidental de la isla, triunfó con tres Premios de Oro, repitiendo el éxito del año pasado en la Competición Mundial.
"Es muy importante recibir el premio en el prestigioso concurso de Nueva York después de un año tan difícil”, afirmó Nana Kanakaki, responsable de la sección de aceite de oliva de la empresa. "Los tres Premios de Oro en los 2024 NYIOOC son la continuación natural de los premios que recibió Falcon el año pasado”.
La empresa ha transformado una zona previamente desierta en un vasto bosque de 40,000 olivos de no menos de 12 cultivares diferentes, incluidas las variedades autóctonas Adramytini y Kolovi.
Falcon obtuvo sus premios del Concurso Mundial por tres monovarietales de aceitunas Kalamon, Kolovi y Adramytini.
Kanakaki dijo que el invierno suave y la mosca de la fruta, que hizo sentir su presencia bastante temprano en la isla, exigieron enfoques no convencionales para la producción de aceite de oliva.
"Para evitar cualquier impacto grave en nuestros aceites de oliva, comenzamos a cosechar a fines de agosto para elaborar nuestro aceite de oliva virgen extra con alto contenido de polifenoles, de cosecha temprana”, dijo. "Nos esforzamos constantemente en promocionar nuestro aceite de oliva a través de un enfoque diferente en términos de calidad y sostenibilidad, como el uso mínimo de agua y la exclusión del oxígeno atmosférico del proceso de producción para lograr la máxima calidad”.
"Estamos muy contentos de que nuestros esfuerzos y nuestro arduo trabajo sean reconocidos con el tiempo”, concluyó Kanakaki.