El primer molino comercial de Gironda abre sus puertas

Resumen

Bernard Saïn elaboró ​​el primer aceite de oliva de su olivar en Gironda para la venta comercial tras plantar olivos en 2018 tras jubilarse. Saïn superó las dificultades derivadas del clima y la orografía de la región, y su éxito ha inspirado a otros agricultores de la zona a considerar la diversificación del cultivo del olivo.

En el departamento francés de Gironda, al suroeste del país, Bernard Saïn ha producido el primer aceite de oliva de su olivar que se comercializará. 

A pesar de que su familia era propietaria de olivos y molineros desde 1903, Saïn no plantó sus primeros olivos hasta 2018, cuando se jubiló.

"“Fui arboricultor en el sur de Francia hasta el año 2000”, contó. Olive Oil Times. "Una serie de inundaciones (vivía en una isla del Ródano) me obligaron a irme y mudarme al suroeste”. 

"“Cuando me acercaba a la jubilación en 2017, mi esposa me sugirió plantar olivos para ocupar mi tiempo”, añadió Saïn. "Así empezó esta aventura”.

Junto con su esposa, Françoise, plantó el olivar de Aillas, a unos 50 kilómetros al sureste de Burdeos. 

En los tres años siguientes plantaron más de 600 olivos de las variedades Picholine, Aglandau, Cayon y Bouteillan. 

Saïn también construyó el primer molino de aceite de oliva de Gironda, creando un centro para la producción local. Tras la reciente cosecha, la pareja comercializó aceite de oliva por primera vez.

Gironda es conocida por su clima templado, donde las temperaturas rara vez caen por debajo del punto de congelación y los veranos son relativamente suaves, rara vez superan los 30 ºC. 

La región suele registrar una precipitación anual de 355 milímetros, pero las precipitaciones han aumentado drásticamente en los últimos años. 

"“Tuvimos fuertes lluvias —1,100 milímetros en dos años consecutivos— que provocaron problemas como enfermedades fúngicas”, dijo Saïn. "Además, el terreno es difícil de manejar debido a la arcilla en el subsuelo”.

Para superar estos obstáculos, Saïn tomó medidas para adaptar el terreno. "“Tuve que moldear el terreno creando montículos de tierra elevados para proteger las raíces de los olivos del exceso de agua y evitar la asfixia radicular”, dijo. 

"“Después de perder 120 árboles dos años después de plantarlos en un suelo con el que no estaba familiarizado (siendo nuevo en la región), tuve que repensar mi enfoque”, agregó Saïn. "Curiosamente, más tarde, los lugareños me contaron que también utilizaban montículos elevados para sembrar cereales, lo que reforzó la viabilidad de este método”.

Saïn contó el escepticismo al que se enfrentó en los primeros días de su proyecto. 

"“En 2018, cuando plantamos los primeros 200 árboles, la gente pensó que estábamos locos: gente de ciudad intentando hacer algo que nunca había existido aquí”, dijo. "Probablemente todos esperaban que nos estrelláramos y fracasáramos.

"Pero ahora, dos o tres años después, nos hemos convertido en pioneros y la forma en que la gente nos ve ha cambiado por completo”, añadió Saïn. "Los desafíos en la industria del vino incluso han llevado a los viticultores locales a preguntarse si pueden diversificarse en el sector del olivo cultivo."

Mirando hacia el futuro, Saïn dijo que planea plantar otros 300 árboles de una variedad de variedades para ver cómo se comportan en comparación con las aceitunas francesas tradicionales.

"Desde que tenemos nuestro molino somos totalmente autónomos y nuestra producción seguirá aumentando cada año”, afirmó. "Ya hemos iniciado la venta directa a través de canales de distribución cortos y el próximo año planeamos desarrollar el comercio electrónico para llegar a aún más clientes”.

Además de moler aceitunas de su huerto, Saïn también permite a los residentes locales traer su fruta para prensarla. Dijo que la iniciativa fomenta el principio de "“Producir localmente, consumir localmente” preservando las prácticas agrícolas tradicionales.

Es posible que nuevos olivareros se unan pronto a Saïn. Si bien la región es tradicionalmente conocida por sus viñedos y vinos de calidad, la asociación de productores France Olive ha identificado Gironda como un lugar interesante para nuevos olivares.

Los productores de vino que luchan tras varios años de malas cosechas ya han identificado el cultivo de olivos como una forma de diversificar sus operaciones. 

"“Hay una crisis vitivinícola en la región de Burdeos entre los pequeños productores de vino que se enfrentan a un flujo de caja incierto y a existencias de vino sin vender”, explicó Hélène Lasserre, directora de conservación e investigación de France Olive. Olive Oil Times en una entrevista de 2023.

Sin embargo, dada la incertidumbre sobre la rentabilidad potencial, convencer a los viticultores para que dediquen años de esfuerzo y recursos financieros importantes al cultivo de olivos y al establecimiento de un molino sigue siendo un desafío. 

Aun así, la decisión de Saïn de cultivar olivos en una región menos tradicional forma parte de una tendencia más amplia en Francia.

Yannick Masmondet, arquitecto del proyecto Oil'ive Green, planea plantar 50,000 hectáreas de olivos en el sur de Francia de aquí a 2030. 

El ex enólogo de Burdeos cree que la plantación de olivos diversificará los ingresos de los agricultores. cambio climático impacta la viabilidad de las uvas y otros cultivos. 

Además, él y Lasserre identificaron el aceite de oliva como un producto estratégico, dada la enorme diferencia entre producción y consumo. Francia produce alrededor del cuatro por ciento del aceite de oliva que se consume en el país, cifra que no ha cambiado mucho en los últimos 20 años.

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