Los productores de aceitunas albaneses enfrentan dificultades debido a la emigración y a una infraestructura inadecuada.
La salida masiva de jóvenes albaneses en busca de mejores oportunidades ha provocado el envejecimiento de la fuerza laboral en el sector agrícola.
Esta escasez de mano de obra es especialmente perjudicial para el cultivo del olivo. Debido a la histórica fragmentación de la propiedad de la tierra en Albania y al terreno escarpado de la región olivarera del país, la plantación, la poda y la cosecha suelen realizarse manualmente.
Para transportar las aceitunas hay que utilizar mulas, como en la Edad Media. También se puede pagar un vehículo todoterreno para llevar las aceitunas al molino, pero es caro.
Albania alberga alrededor de 12 millones de olivos, principalmente a lo largo de la costa y en la región interior de Berat, donde las aceitunas y otras frutas son vitales para la economía local.
Según los datos demográficos del censo, la población de Albania cayó de 2.8 millones en 2011 a 2.4 millones en 2023, siendo las zonas rurales las más afectadas.
""Ya no quedan jóvenes aquí; ya se han ido todos", dijo Ysteak Molitaj, un agricultor de aceitunas de Molishte, a Balkan Insight.
Ver también:Un informe de la UE predice un estancamiento del mercado del aceite de olivaMolitaj llamó a su hijo, que vive en Grecia, para que volviera a casa y ayudara con la cosecha, pero muchos otros agricultores no pueden cosechar todos sus árboles.
Meno Besimaj, del Centro de Transferencia de Tecnología Agrícola de Vlorë, explicó que el éxodo rural ha aumentado los costes de producción de los agricultores. Como resultado, los precios del aceite de oliva en origen han aumentado de 5 a 6 dólares (4.6 a 5.5 euros) por litro en 2023 a 8 a 10 dólares (7.7 a 9.6 euros) en 2024.
"“La escasez de mano de obra significa que el valor de una jornada laboral también ha aumentado”, dijo Besimaj en una conferencia de productores y molineros de aceitunas.
"“Alrededor del 30 por ciento del costo de producción de la aceituna se compone solo de la cosecha”, agregó. "Aunque la recogida de la aceituna se está mecanizando, ya que existen actualmente numerosos vareadores de aceitunas que funcionan con batería, eléctricos o con diésel y gasolina”.
Entre las razones del éxodo rural está la deficiente infraestructura en el campo.
Mientras que algunos inversores en el sector oleícola albanés, incluido Andrew Strong de The Illyrian Press, insisten en que La infraestructura ha mejorado En los últimos 20 años, los agricultores locales creen que es necesario mucho más trabajo.
Muchos caminos rurales sin pavimentar están en malas condiciones, lo que hace más difícil contratar trabajadores para la cosecha, comprar insumos necesarios como botellas y transportar aceite de oliva embotellado a los mercados y distribuidores.
"“Tenemos que utilizar mulas, como en la Edad Media”, dijo Molitaj. "De lo contrario, podemos pagar un vehículo todoterreno para llevar las aceitunas al molino, pero eso es costoso”.
Según el Banco Mundial, el 49 por ciento de los productores rurales identificaron el transporte inadecuado, en particular la ausencia de caminos transitables en todo momento, como su desafío más importante.
Además, la falta de instalaciones de almacenamiento modernas da lugar a la descomposición y el desperdicio. Si bien las recientes inversiones gubernamentales en fábricas modernas han contribuido a mejorar la situación, existe cierta preocupación por el hecho de que no se han incluido programas de capacitación adecuados.
Adhurim Lazaj, especialista en aceite de oliva, dijo que los agricultores albaneses deben mejorar la calidad y centrarse en los productos envasados individualmente en lugar de las exportaciones tradicionales a granel.
"“Para obtener la máxima calidad, debemos cosechar a tiempo”, dijo en la misma conferencia. "Si guardamos las cantidades de aceitunas recolectadas durante días, comienza la descomposición y es entonces cuando el aceite empieza a estropearse”.
Los esfuerzos para modernizar el sector del aceite de oliva del país forman parte de un plan estratégico nacional para aumentar el cultivo de aceitunas y expandir las exportaciones.
Según datos del Consejo Oleícola Internacional, se prevé que Albania produzca una cifra récord de 30,000 toneladas métricas en la campaña 2024/25.
"“Este año se esperan más de 120,000 toneladas de aceitunas, lo que significa que las aceitunas reconvertidas aumentarán la producción de aceite, aunque el rendimiento de aceite no es tan alto como el año pasado debido a las fluctuaciones de temperatura y al estrés que sufrieron los olivos debido a la sequía”, dijo Besimaj.
"“La capacidad de producción este año es buena y todas las fábricas están a plena capacidad”, añadió.
Mivan Peci, un consultor, dijo Olive Oil Times en un parche de Entrevista 2024 Albania produjo una media anual de 20,670 toneladas de aceite de oliva entre 2021/22 y 2023/24. Antes de 2020/21, la producción anual oscilaba entre 10,000 y 13,000 toneladas.
A pesar de que la producción sigue una tendencia al alza, las exportaciones no han seguido el mismo camino. Según los datos aduaneros publicados por Gazeta Tema, Albania exportó 2,400 toneladas de aceite de oliva en los primeros nueve meses de 2024, lo que supone una disminución del 60 por ciento respecto al mismo período de 2023.
Después de malas cosechas en gran parte de la cuenca mediterránea, 2023 fue un año año record para las exportaciones de aceite de oliva de Albania.
Euronews Albania informó que las exportaciones de aceite de oliva alcanzaron los 25 millones de euros en los primeros ocho meses de 2023, un aumento del 665 por ciento en comparación con el mismo período de 2022.
A pesar del aceite de oliva mundial La producción se recupera En la campaña 2024/25 los productores siguen trabajando para exportar aceite de oliva envasado individualmente.
"“Como vemos, el mercado del aceite de oliva está avanzando en el extranjero”, dijo Armando Lamaj, productor de aceite de oliva de Vlorë. "“La calidad del aceite también ha sido muy buena este año. Este año tengo previsto entrar en el mercado de exportación de aceite de oliva y empezaremos los trámites de certificación”.