La sequía sigue preocupando a los productores en Chile

Noticias recientes

Con la cosecha de aceitunas en pleno apogeo en todo Chile, los productores del segundo país productor de aceite de oliva más grande de América Latina esperan una ligera disminución de rendimientos récord del año pasado.

"Los productores de la zona centro sur comenzaron a mediados de abril para evitar las lluvias y heladas que se pueden presentar en esta época, y esperan terminar a mediados de junio”, dijo Gabriela Moglia, gerente general de ChileOliva, una asociación de productores. Olive Oil Times.

"Los productores del norte comenzaron a principios de mayo ya que no tienen riesgos climáticos y pretenden terminar a fines de junio”, agregó. "La cosecha ha ido muy bien, pero se espera una producción inferior a la del año pasado, ya que fue un 2021 histórico”.

El año pasado, Chile produjo 25,500 toneladas de aceite de oliva, un aumento del 13 por ciento comparado con 2020. Sin embargo, se espera que los rendimientos de este año se acerquen más al promedio móvil de cinco años de 21,200 toneladas.

Los productores atribuyeron la disminución de la producción a varios factores, y algunos entraron en un "fuera de año” en el ciclo natural alternado de fructificación del olivo y otros racionando el agua debido a la sequía en curso afectando al país.

José Manuel Reyes, director de desarrollo de Agrícola Pobeña, que produce la marca Alonso Olive Oil, fue uno de los productores que culparon a la sequía por la disminución de la cosecha.

"Si bien sabemos que el año de cosecha 2020/21 fue un récord, este año proyectamos una disminución considerable en términos de kilogramos de fruta por hectárea”, dijo. Olive Oil Times.

"El factor principal es la escasez de lluvia que tuvimos en 2021, que estuvo por debajo del promedio”, agregó Reyes. "Era muy importante manejar bien el agua para mantener la producción, teniendo que reducir el riego hasta en un 50 por ciento para algunas variedades”.

Con una extensión de más de 600 hectáreas en la región central de O'Higgins, a unos 140 kilómetros al suroeste de Santiago, los productores de Agrícola Pobeña creen que la gestión del agua será un desafío para olive oil producción en la región indefinidamente.

A pocos kilómetros al este de Agrícola Pobeña, los productores detrás Olivos del Sur también anticipan una cosecha ligeramente menor este año.

Claudio Lovazzano, gerente de marketing de la empresa, dijo Olive Oil Times que el mayor productor de Chile produciría 2.3 millones de litros de aceite de oliva no orgánico y 700,000 litros adicionales de aceite de oliva orgánico al final de la cosecha. "El rendimiento está 10 por ciento por debajo de la cosecha anterior, pero con un aceite de muy alta calidad”, dijo.

Pocos en Chile creen que es probable que la situación de la sequía cambie drásticamente. Como resultado, empresas como Olivos del Sur decidieron que el mejor curso de acción era invertir en sistemas agrícolas de previsión.

"Desde 2018, hemos estado trabajando bajo un sistema de agricultura de precisión y ha dado sus frutos”, dijo Lovazzano. "Durante este año, la sequía no afectó mucho nuestro sistema de riego debido a la excelente gestión de nuestros recursos hídricos”.

En cambio, Lovazzano dijo que los crecientes costos de producción y los continuos problemas de la cadena de suministro global son los desafíos más importantes de Olivos del Sur. "Los precios mundiales de las materias primas estaban aumentando y siguen aumentando”, dijo.

Reyes está en una situación similar. Dijo que los precios del flete marítimo siguen aumentando y los tiempos de envío siguen siendo más largos y menos predecibles que antes de la Pandemia de COVID-19. Ambos factores hacen que la coordinación de las entregas de las exportaciones sea otro desafío.

"En relación al comercio, el principal desafío sigue siendo la logística”, dijo. "El flete marítimo continúa aumentando su valor en comparación con el año pasado, y los tránsitos superan los 60 días cuando lo normal era 30 días, por lo que la planificación de las exportaciones ha sido clave para llegar a tiempo a los consumidores con aceites frescos este año”.

Situado directamente al sur de la región de O'Higgins, en el Valle de Cúrico, Santiago Sarquis de Aurora Olive Oil describió cuatro desafíos principales que enfrenta su empresa, incluida la sequía y las dificultades con las exportaciones.

"Muchos productores ya han dejado de regar sus plantaciones, sobre todo más al norte [de Santiago], donde los embalses están prácticamente secos”, dijo. Olive Oil Times. "Los campos más al sur también tienen problemas de agua, pero el norte es peor. Hay que esperar a ver cómo viene este invierno con las lluvias”.

"En segundo lugar, es difícil encontrar navieras, y como estamos tan lejos de Europa y Estados Unidos, el precio del flete es muy alto”, agregó Sarquis. "Un flexi [un tipo de contenedor de envío que se usa principalmente para transportar líquidos] solía costar $2,000 a los EE. UU., y hoy cuesta $12,000. Este aumento en el flete es malo para el productor y el importador”.

El tercer desafío principal de la empresa es el aumento de los costos de producción, especialmente los materiales de empaque, como cajas de cartón y vidrio. Junto con los costos de compra adicionales, esto también se suma a los gastos generales de la empresa y reduce el resultado final.

"Finalmente, estamos pasando por muchos problemas políticos en Chile”, dijo Sarquis. "Están redactando una nueva constitución y los problemas políticos siempre tienen un impacto en los negocios. Esto ha provocado una inflación muy alta, y por eso también ha aumentado el valor de contratar personas”.

Sin embargo, no todos los productores experimentaron caídas en la producción este año. De vuelta en la región de O'Higgins, los productores detrás Olivos Ruta del Sol esperan producir más aceite de oliva que el año pasado.

Fernando Carrasco Spano, presidente ejecutivo de la compañía, dijo Olive Oil Times que en lugar de la sequía y los problemas de la cadena de suministro, los mayores desafíos de la empresa son encontrar una base de consumidores nacionales más amplia para sus aceite de oliva virgen extra en Chile y el aumento de los costos de producción.

"Nuestros mayores desafíos están en la venta de nuestras marcas de alta gama y los mayores costos de mano de obra de cosecha que se han observado en los últimos años”, dijo.

"Nuestro mayor reto es mirar hacia arriba y acercar el aceite de oliva virgen extra a la psiquis de los consumidores y conseguir que lo aprecien como ingrediente principal de la alta cocina”, concluye Spano.