Elaboración de aceite de oliva galardonado a la sombra del monte Fuji

Resumen

La granja CREA en Fujieda, Japón, produce un galardonado aceite de oliva virgen extra a pesar del clima adverso, priorizando la calidad sobre la cantidad y las prácticas sostenibles. La granja no solo cultiva aceitunas, sino que también participa en iniciativas educativas y ambientales con el objetivo de revitalizar la comunidad rural y compartir el aceite de oliva japonés con el mundo.

Un pueblo agrícola en las cercanías de Fujieda, Japón, es el hogar de proyectos educativos y ambientales y al mismo tiempo es la fuente de algunos de los mejores productos del país. aceite de oliva virgen extra.

Cerca del monte Fuji en la prefectura de Shizuoka, Granja CREA comenzó su andadura como productora de aceite de oliva en 2013. 

Su monovarietal Coratina ha triunfado repetidamente en el NYIOOC World Olive Oil Competition, habiendo ganado seis premios de Oro y Plata desde 2019, incluido un Premio de Oro en 2025.

"Creemos que nuestro aceite de oliva se destaca por nuestra pasión inquebrantable y nuestra meticulosa atención a los detalles, superando las limitaciones naturales de Japón como región olivarera”, dijo Tatsuya Okumura, director gerente de la empresa. Olive Oil Times.

Si bien algunas regiones de Japón disfrutan de un clima similar al mediterráneo, incluida la parte sur del archipiélago, el clima en la mayor parte del país suele ser un desafío para los productores de aceitunas.

"Shizuoka tiene la suerte de tener un suelo fértil y un aire limpio, pero al mismo tiempo nos enfrentamos a fuertes lluvias, tifones y veranos húmedos”, dijo Okumura. "Para adaptarnos, desde el principio prestamos atención a lo que se esconde bajo tierra, procurando que los olivos pudieran desarrollar raíces fuertes”.

"Además, practicamos métodos sostenibles como la poda para mejorar la ventilación y el monitoreo cuidadoso de las plagas”, dijo Okumura. "Aún así, la imprevisibilidad del clima debido a cambio climático “sigue siendo un gran desafío”.

A pesar de los desafíos, Olumura mira hacia la próxima cosecha 2025/26 con optimismo. 

"Cada temporada trae nuevos desafíos, pero también una gran sensación de progreso. Debido a las condiciones meteorológicas anormales, se espera que el rendimiento de este año sea ligeramente inferior al del año pasado, pero la calidad del aceite parece muy prometedora", afirmó Okumura.

"Prevemos producir aceites con un equilibrio perfecto entre frescura, frutosidad y amargor. Y estamos muy emocionados de compartirlos”, añadió.

Si bien en Japón se está realizando un esfuerzo constante para cultivar más olivos, Okumura dijo que el sector enfrenta varios problemas de crecimiento que también han afectado a CREA Farm.

"“Garantizar suficiente mano de obra durante la intensa temporada de cosecha es un desafío que comparte toda la agricultura”, dijo. "Sin embargo, cada una de estas experiencias nos ha enseñado resiliencia, la capacidad de mantenernos fuertes y flexibles. Cada año, sentimos que crecemos junto con nuestros árboles.

Si bien la prefectura de Shizuoka es conocida por su agricultura, la producción de aceite de oliva comenzó recientemente.

Los primeros olivos en Japón se plantaron hace más de un siglo en Shodoshima y Kagoshima, regiones del sur del país con un clima más mediterráneo.

"Muchos creían que este entorno no era adecuado. Con pocos precedentes de cultivo de olivos en nuestra región, cada paso, desde el establecimiento de nuestras técnicas de cultivo hasta la capacitación del personal y el perfeccionamiento del cronograma desde la cosecha hasta la prensa, ha supuesto una serie de desafíos y descubrimientos continuos», señaló.

Según CREA Farm, cultivar aceitunas y producir aceite de oliva en condiciones tan difíciles refleja en última instancia el espíritu artesanal japonés y muestra la belleza natural de la tierra.

""Nuestro objetivo, sin embargo, también era construir un lugar donde las sonrisas de la gente pudieran reunirse", dijo Okumura, haciendo alusión a las iniciativas sociales y culturales de la empresa.

El proyecto se alinea con los esfuerzos de revitalización rural de Shizuoka, transformando tierras de cultivo ociosas en huertos productivos e invitando a los visitantes a experimentar el cultivo de olivos en las faldas del monte Fuji.

Cultivar olivos Coratina no fue una decisión casual. Esta variedad de aceituna de Apulia, mundialmente elogiada, maridaba a la perfección con los sabores típicos de la tradición japonesa.

"“Elegimos la variedad Coratina por su carácter atrevido, su rico sabor afrutado y su agradable amargor”, dijo Okumura. "Estas cualidades armonizan maravillosamente con cocina japonesa, desde sashimi y verduras a la parrilla hasta sopa de miso”.

A lo largo de los años, CREA Farm experimentó con muchas otras variedades, y hoy en día cultiva 12 variedades diferentes, entre ellas Picual, Arbequina y Hojiblanca. Cultiva unos 3,000 olivos repartidos en seis hectáreas.

"“Cada uno de ellos añade una expresión única a nuestros aceites de oliva”, dijo Okumura. "Aunque planeamos aumentar gradualmente el número de árboles, priorizamos la calidad sobre la cantidad. Nuestro objetivo es cuidar cada árbol con esmero para que cada gota de aceite de oliva represente autenticidad e integridad.

A lo largo de los años, la empresa ha puesto cada vez más énfasis en la calidad.

"Al principio, nuestro mayor desafío era simplemente cultivar árboles sanos. Ahora, con más confianza en nuestras técnicas de cultivo, nos centramos en producir aceites de mayor calidad y compartir nuestra historia con el mundo”, afirmó Okumura.

En palabras de la empresa, CREA Farm no se limita al cultivo de olivos. Lo que comenzó como un plan para recuperar tierras agrícolas abandonadas se ha convertido en un modelo que combina la agricultura, la participación comunitaria y la responsabilidad ambiental.

En terrenos que antes estaban inactivos, la empresa ha plantado olivos y plantas aromáticas, evitando vallas y estructuras pesadas para preservar el paisaje natural.

Se han restaurado antiguas granjas y terrenos en desuso para convertirlos en talleres, cocinas y jardines en lugar de reemplazarlos.

Después de la cosecha, nada se desperdicia: el orujo de aceituna se convierte en fertilizante o alimento para animales, mientras que las ramas de olivo se reutilizan en actividades artesanales comunitarias como la confección de coronas.

La cafetería y el restaurante de CREA Farm utilizan ingredientes de temporada y de origen local, a menudo cultivados directamente en la finca, con énfasis en reducir el desperdicio de alimentos y ofrecer sabores sencillos y naturales. La empresa también comercializa mermeladas, miel, aceites aromatizados, especias y productos enlatados.

Además, la finca invita a los residentes y voluntarios a participar en el cuidado del huerto.

A través de lo que llama una "Con el enfoque de “aprender, cultivar, comer, comprar”, CREA Farm anima a las personas a participar en talleres, jardinería, clases de cocina y catas, fomentando una comprensión más profunda de la cultura alimentaria sostenible.

"De cara al futuro, CREA Farm aspira no solo a ser un productor de aceite de oliva, sino también a contribuir a aumentar el intercambio comunitario y convertirse en un puente cultural que presente el aceite de oliva japonés al mundo”, concluyó Okumura.