Rama de clima frío de Olive Tree

Febrero fue uno de los más cálidos registrados en Oregón, apropiado para el final de un invierno templado seco y templado. En todas partes, los cultivos agrícolas de Willamette Valley han comenzado a brotar, listos en las próximas dos semanas para estallar en toda la indumentaria de la primavera.

Los reunidos en la Conferencia de aceite de oliva virgen extra de clima frío del Pacífico Noroeste de 2015 representaron una nueva rama de una industria floreciente. Los científicos se codearon con aficionados, escritores gastronómicos de renombre y restauradores locales.

Entre el grupo había una pareja emprendedora del sur de Florida interesada en abrir un molino comercial. Son parte de una cultura creciente de entusiastas dispuestos a pensar fuera de la caja sobre de dónde viene el aceite de oliva y hacia dónde se dirige finalmente.

Anfitrión Molino de oliva de Oregon dividir su conferencia en dos días. El sábado se centró en temas técnicos y agrícolas, mientras que las charlas del domingo analizaron los aspectos comerciales y de consumo del negocio.

El anfitrión de la conferencia, Paul Durant, se asoció con Tom Vail de Colina Calamity (con sede en la cercana Amity, Oregon) para dirigir una discusión centrada en la condición de sus olivos después del invierno mucho más frío de 2013-14 y la producción de aceite que se produjo como resultado.

Contrastando esa visión sobre los peligros de trabajar con nuevos olivos, escritora y experta en alimentos, Nancy Harmon Jenkins (autora del libro, Territorio de la Virgen: explorando el mundo del aceite de oliva) realizó una presentación inquietante, titulada Falling Giants, que analizaba las enfermedades que matan a los árboles milenarios en Puglia y las perspectivas de otras arboledas venerables en Italia, España, Grecia, Portugal y Francia.

Tomadas en conjunto, las presentaciones sirvieron como recordatorio de que, independientemente del clima y el legado, los olivares y el aceite de oliva virgen extra siguen siendo productos de un delicado equilibrio agrícola.

Aún así, a pesar de esas dificultades, Michael Pierce, fundador de la Consorcio de la aceituna Saturna, siguió el almuerzo con una mirada inspiradora a sus esfuerzos pioneros para empujar los límites del olivo aún más al norte que el paralelo cuarenta y cinco a las islas del golfo empapadas de lluvia del sur de Columbia Británica.

Las discusiones se centraron en la conciencia del consumidor, intentando responder a la pregunta muy difícil de cómo fomentar una comprensión de la cultura del aceite de oliva. Médico de Portland Miles Hassell MD, coautor de Buena comida, buena medicina, una guía para vivir mejor a través de la dieta, habló sobre dónde él (y la ciencia, en general) cree que el aceite de oliva encaja en el espectro de la salud óptima y nuestro objetivo colectivo de longevidad.

Desde la transparencia y el etiquetado hasta el escurridizo objetivo de autenticidad del producto, quedó claro que los participantes reunidos están a la vanguardia de lo que sea que pueda dar el próximo gran salto en el clima frío del aceite de oliva en esta nueva generación más consciente del producto.

Mientras Libby Clow, embajadora del programa Oregon Olive Mill, dirigió una degustación grupal de algunas variedades italianas excepcionales y raras (muchas ni siquiera están disponibles para su compra en los Estados Unidos), el consenso entre los paladares tentadores parecía muy claro. El punto de partida crucial para la próxima evolución sería el mismo que inspiró la idea de plantar nuevos olivares en lugares poco convencionales: pasión fusionada con un entusiasmo incansable y pionero.