Proceso de autenticación química puede verificar los orígenes del aceite de oliva

Con sus beneficios para la salud ampliamente ensalzados y su presencia querida en los platos de todo el mundo, el peso comercial del aceite de oliva virgen extra está en aumento. Pero a medida que el oro líquido de la cocción aumenta de valor, también lo hace el riesgo de que los distribuidores diluyan el AOVE puro con aceites de semillas refinados, lo que significa que su mezcla de aceite podría no ser exactamente lo que dice su etiqueta.

Actualmente, ningún proceso científico oficial puede certificar la autenticidad y el origen geográfico de un lote. Y desde 2009, cuando Reglamento 182 de la UE los distribuidores obligados en todos los países europeos a etiquetar sus aceites de oliva con el origen geográfico de las aceitunas, la necesidad de una metodología de verificación oficial se ha vuelto más urgente. Pero gracias a un proyecto de investigación de tres años realizado por Francesco Paolo Fanizzi de la Universidad de Salento en Lecce, Italia, un nuevo procedimiento de autenticación química podría proporcionar una solución.

La región de Apulia, en el sureste de Italia, es el principal productor de AOVE del país. También es el sitio de la Universidad de Salento, donde Fanizzi es profesor de química general e inorgánica. "Hace algunos años ", dijo, "Me di cuenta de que la evaluación del origen geográfico es un factor clave para proporcionar a los clientes un producto totalmente rastreable y, al mismo tiempo, para mejorar la economía local ".

Durante tres años de investigación, Fanizzi desarrolló un procedimiento que utiliza Resonancia magnética nuclear (RMN) para tomar imágenes de muestras de AOVE de varias regiones del sur de Italia. Estas imágenes proporcionan modelos de referencia, que luego se pueden comparar con mezclas de EVOO para validar o revocar su autenticidad.

Fanizzi compara el enfoque para tomar un "huella digital del aceite de oliva ”, creando una instantánea de todas las moléculas contenidas en una muestra de aceite. Esta instantánea incluye tanto los factores genéticos (cultivares de olivo) como los factores externos (como el suelo y el clima de una zona geográfica específica) donde se originó el aceite. Estos datos se pueden ingresar en bases de datos de referencia, que luego se pueden utilizar para evaluar los orígenes de los AOVE.

Las futuras aplicaciones de la metodología son prometedoras. "Hay compromisos a nivel nacional (Italia) e internacional para un uso extensivo de estas bases de datos, pero se requiere una gran cantidad de trabajo para un mapeo completo de los cultivares y áreas geográficas más relevantes donde se originan los AOVE ”, dijo Fanizzi. "Por otro lado, por el momento, podemos fácilmente poner una especie de valla alrededor de un AOVE específico para apuntalar con una base de datos la zona geográfica de producción declarada en la etiqueta. Tenemos varias colaboraciones en curso con empresas, como Certified Origins, orientadas a este objetivo ”.

A medida que la producción de aceite de oliva se comercializa cada vez más, la integración de una sofisticada autenticación por RMN puede parecer una desviación de la tradición. Pero, en última instancia, podría salvaguardar la integridad de los productores, proveedores y consumidores, garantizando que el aceite de oliva cumpla con los más altos estándares en cada paso del camino. Eso es lo más tradicional posible.

• PR Newswire a través de Certified Origins


• ResearchGate