Se prevé que la producción de aceitunas de mesa en California aumente por segundo año consecutivo

Se espera que la producción de aceitunas de mesa de California aumente por segundo año consecutivo después de un comienzo húmedo en 2024 y condiciones climáticas favorables a medida que florecen los olivos.

En una encuesta anual a 249 productores, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos estimó que California producirá 40,000 toneladas estadounidenses de aceitunas de mesa en 2024, un aumento del seis por ciento respecto a 2023 y el doble del rendimiento en 2022.

El USDA estima que la producción de Sevillano aumentará notablemente, alcanzando las 3,200 toneladas estadounidenses, mientras que la de Manzanillo alcanzará las 36,700 toneladas estadounidenses. Otras variedades representan las 100 toneladas estadounidenses restantes previstas.

El departamento atribuyó el aumento de la producción a las precipitaciones de finales de invierno y principios de primavera, que acumularon la capa de nieve en Sierra Nevada y aumentaron la capacidad de los embalses. "condiciones normales del agua”. A esto le siguió un clima favorable, ya que los olivos florecieron en mayo y los frutos comenzaron a cuajar.

El USDA señaló que las altas temperaturas del verano obligaron a muchos productores de aceitunas de mesa a regar sus plantaciones. El departamento agregó que la falta de mano de obra, el aumento de los costos de producción y los problemas de comercialización siguen siendo los principales desafíos que enfrenta el sector.

A pesar del segundo año consecutivo de aumento de la cosecha, la producción de aceitunas de mesa de California continúa con una tendencia a la baja.

Entre 2010 y 2014, el Estado Dorado produjo un promedio de 82,700 toneladas estadounidenses de aceitunas de mesa al año. Este promedio de producción se redujo a 68,520 toneladas estadounidenses entre 2015 y 2019, y se desplomó a 33,490 toneladas estadounidenses entre 2020 y 2024.

"¿Por qué está disminuyendo el tonelaje? Los hechos apuntan al clima, el acceso a la mano de obra, el aumento de los costos y la competencia de las importaciones baratas”, escribió Liz Tagami, fundadora de American Olive Farmer, en un informe de cosecha de mayo de 2024.

En concreto, citó la sequía que azotó California desde finales de la década de 2010 hasta principios de la década de 2020 y los fenómenos meteorológicos extremos de primavera como dos factores climáticos que afectan a la producción.

Además, señaló las políticas migratorias restrictivas que han dificultado que los productores que dependen de la cosecha manual encuentren suficientes trabajadores.

"“La política de inmigración ha presionado a la mano de obra migrante, haciendo difícil encontrar trabajadores documentados para trabajar cuando las aceitunas estén listas”, escribió Tagami.

Además de los desafíos creados por el clima y la falta de trabajadores, las condiciones económicas locales e internacionales también han presionado a los productores de aceitunas de mesa de California.

Tagami señaló el aumento de los costos del combustible, Mitigación de la mosca del olivo, permisos e impuestos junto con menores costes de producción para los competidores europeos, específicamente las importaciones de aceitunas de mesa españolas.

""Las aceitunas importadas, cultivadas sin las protecciones laborales y ambientales de California y con el beneficio de los subsidios de la UE, se pueden cultivar, enviar y vender en los EE. UU. a precios más bajos que los que podemos producir aquí, a pesar de los recientes aranceles compensatorios para las aceitunas maduras enlatadas", escribió Tagami.

Aun así, los productores de aceitunas de California recibieron buenas noticias en julio después de que la Comisión de Comercio Internacional de Estados Unidos... votó para extender los aranceles sobre algunas importaciones de aceitunas negras maduras de mesa españolas durante otros cinco años.

• USDA
• Agricultor de aceitunas americano