Los productores de aceite de oliva se vuelven móviles en California

Caminando por las carreteras y autopistas de California al ritmo de la cosecha de aceitunas, los únicos dos molinos móviles de América del Norte se abren paso por la costa, haciendo muchas paradas en el camino. Con solo un par de cosechas en esta nueva empresa, la demanda de molienda móvil es casi más de lo que estos servicios innovadores pueden manejar. Pero los operadores de Botella Oliva 2 (O2B) y Molino sobre ruedas (MOW) no lo tendría de ninguna otra manera y no puedo esperar para hacerlo todo de nuevo.

Las acerías móviles no podrían haber llegado en un mejor momento para esta industria en auge. De todos los factores que contribuyen a la elaboración de un gran aceite de oliva virgen extra, desde la variedad de aceituna hasta el terruño y el riego, no se puede negar la importancia de llevar las aceitunas del árbol a la almazara lo más rápido posible.

"Es bastante sorprendente la calidad que se puede obtener incluso con aceitunas mediocres moliéndolas rápidamente ”, dijo Thom Curry, gerente general de Temecula Olive Oil Company, propietario de O2B. La realidad para muchos productores y la mayoría de los pequeños productores, que no tienen un molino en su propiedad, o no están cerca de uno, es que el tiempo no siempre está de su lado. Cargar y transportar toneladas de aceitunas en lo que se pueden alquilar contenedores, camiones y remolques hasta el molino más cercano, es a menudo una tarea costosa y oportuna.

El primer molino móvil, O2B, según Curry, fue una creación de dos tipos: uno bastante mecánico con interés en hacer el mejor aceite de oliva y el otro un gerente de una empresa de equipos. "Era más una obra maestra que un negocio ”, dijo Curry, construido como una herramienta de marketing para mostrar lo que se podía hacer. Curry vio el molino por primera vez en UC Davis en 2009 y quedó tan cautivado con la idea que fue el primero en la fila para comprarlo en septiembre de 2010, justo a tiempo para su segunda cosecha.

Curry reunió rápidamente a un equipo y se lanzó a la cosecha con una base saludable de clientes de O2B que regresan y sin escasez de nuevos. "¡Fue un año loco! " él dijo, "Fue un proceso de aprendizaje ". O2B molió entre 25 y 30 lugares diferentes el año pasado y tiene planes de 35 o 40 este año. O2B puede moler ¾ de tonelada de aceitunas por hora, pero Curry lo mantiene a ½ tonelada para una mejor calidad.

Mientras O2B estaba en su primera cosecha, Yves y Clotilde Julien de Olea Farms en Templeton estaban planificando su propio molino móvil, una idea que surgió de la necesidad de moler muchos árboles que plantaron en San Luis Obispo. Cerca de Foxdale Mill es "maravilloso ", según Clotilde Julien, "pero es pequeño, por lo que no puede producir grandes cantidades a la vez ". Diseñaron Mill On Wheels para encargarse de eso. Comercializado como el molino móvil más grande del mundo, MOW puede procesar dos toneladas de aceitunas por hora. Su objetivo para su primera cosecha era procesar 100 toneladas de aceitunas. Excedieron 250. "Podríamos duplicar ”ese número este año, dijo Julien, "si el clima lo permite ". La enorme demanda provocó que se hablara de agregar un malaxer más en uno o dos años para aumentar la producción de 3 a 5 toneladas por hora.

Los molinos móviles también han sido contactados por clientes potenciales en otros estados y países. MOW tiene un contrato con un cliente en Georgia cuya cosecha debería caer en las primeras semanas de septiembre. El plan es enviar el remolque de 36 pies que alberga el molino y regresar a tiempo para las cosechas de California. "Comenzaremos en San Diego y avanzaremos por Malibú, la costa central y el Carmelo. Esa es nuestra proyección ”, dijo Julien. Curry ha tenido interés de productores en Argentina y Australia.

Molineros experimentados, la prioridad de las personas detrás de O2B y MOW es producir aceite de oliva de la más alta calidad. "Nuestros estándares son extremadamente altos ", dijo Julien, "A veces nos mata, pero no nos importa. El aceite de oliva tiene que ser perfecto ”. Olea Farm y Temecula Olive Oil Company han ganado muchos premios por sus aceites y aquellos para los que han procesado han ganado los mejores shows y medallas de oro. "Esa es nuestra reputación ", explicó Julien, "Vamos a procesar tan bien para todos como lo hacemos para nosotros mismos ".