El mayor productor de Brasil celebra una cosecha triunfal

El mayor productor de aceite de oliva de Brasil está disfrutando de un año récord en más de un sentido.

Situada en el estado sudoriental de Rio Grande do Sul, prosperato produjo un récord de 70,000 litros en el año de cosecha actual y celebró ganar cuatro premios, otro récord, en el 2022 NYIOOC World Olive Oil Competition.

"Empezamos a cosechar la primera semana de febrero y terminamos la primera semana de mayo, entonces fueron casi 90 días”, dijo Rafael Marchetti, director general de la empresa. Olive Oil Times. "Nunca habíamos cosechado en mayo, por lo que fue nuestra cosecha más larga”.

Marchetti atribuyó la mayor cantidad de tiempo al número cada vez mayor de aceitunas producidas por sus árboles maduros.

Si bien la empresa produjo una mayor cantidad de aceitunas en 2019, una sequía prolongada significó que el contenido de aceite de esas aceitunas fuera mucho más bajo y resultó en una producción ligeramente menor de 65,000 litros.

"Tenemos árboles de todas las edades, desde los cuatro años hasta casi los 15”, dijo Marchetti. "Tenemos más aceitunas porque los árboles ahora son más grandes”.

Junto con sus árboles entrando en madurez, Marchetti dijo que su comprensión de cómo producir aceite de oliva virgen extra en Brasil también ha madurado.

La combinación de mejores técnicas agronómicas en sus dos campos y técnicas mejoradas de molienda le permite sacar el máximo provecho de sus árboles y las aceitunas que producen.

"No lo sabemos todo, pero vamos aprendiendo más sobre cómo cultivar aceitunas en nuestro entorno, cómo podar correctamente, cómo utilizar las nuevas tendencias en el momento adecuado”, dijo. "Y también tuvimos un invierno muy frío el año pasado, lo que ayudó a producir más flores”.

Rio Grande do Sul es un estado de tamaño mediano en Brasil, un poco más grande que Ecuador, que se extiende desde la costa atlántica hasta la frontera occidental con Argentina.

Prosperato tiene dos olivares en el estado, uno en Costa Doce, justo al sur de la capital del estado, Porto Alegre, cerca de la costa. La otra está en Capaçava do Sul, que presenta un clima continental más húmedo en el centro del estado.

"Tener olivos en dos regiones muy diferentes nos hizo aprender más rápido ”, dijo. "Siempre tenemos algo nuevo que aprender. Es muy diferente de lo que están haciendo en Europa porque el clima es muy diferente. Así que básicamente tuvimos que aprender todo desde cero”.

La empresa comenzó a producir aceite de oliva en 2013 en sus campos cerca de Porto Alegre después de plantar sus primeros olivos en 2011.

Antes de producir aceite de oliva, Marchetti trabajó en Tecnoplanta Forestal, un vivero de árboles fundado por su padre hace 30 años.

Si bien la mayoría de los esfuerzos de la empresa se concentraron en la clonación e injerto de eucaliptos para la importante industria forestal de la región, dijo que inicialmente la empresa plantó olivos como prueba de concepto para un posible cliente.

"Nuestro producción de aceite de oliva es todo de olivos plantados para mostrar a los inversores que era posible producir, cultivar olivos y producir un muy buen aceite de oliva ”, dijo.

"A diferencia de otros productores aquí en Brasil, cuando iniciamos este negocio, nunca viajamos a otros países para ver cómo cultivan olivos o producen aceite de oliva ”, agregó Marchetti. "Recién empezamos a sembrar porque es lo que nuestra empresa sabe hacer”.

Como era de esperar, la prueba de concepto de la empresa funcionó. Marchetti dijo que Tecnoplanta continúa proporcionando olivos a los productores brasileños, algunos de los cuales han llegado a ganar en el NYIOOC con esos mismos árboles.

En la décima edición de la competencia de calidad de aceite de oliva más grande del mundo, Prosperato ganó cuatro premios de oro, elevando el recuento total de premios de la compañía en el NYIOOC a 13.

"Estos resultados son especiales para nosotros, especialmente porque no es solo un año que enviamos y obtuvimos buenos resultados, sino que estamos mostrando cierta consistencia”, dijo Marchetti.

Entre los aceites ganadores se encuentran los monovarietales Picual, Frantoio y Koroneiki, junto con un coupage de aceitunas Arbequina y Arbosana. Mientras que los otros han ganado antes, esta fue la primera vez que Marchetti presentó su aceite Frantoio.

Él cree que el creciente número de premios, tanto para él como para otros productores en Brasil, indican que la calidad está mejorando. En 2020, Proesperato se convirtió en el primera empresa en exportar aceite de oliva en Brasil, que Marchetti atribuyó a un premio Best in Class Award 2019 en la NYIOOC.

"Fue una de las principales razones por las que sucedió esto”, dijo. “[Los consumidores] están muy orientados a los premios”.

En su tienda, ubicada con el molino en Capaçava do Sul, Marchetti dijo que lo mismo ocurre con los vinos regionales, con botellas premiadas que se venden más rápido que las no premiadas.

Uno de los desafíos más importantes que enfrentan Marchetti y muchos otros productores brasileños es presentarles a los brasileños el aceite de oliva virgen extra local y persuadirlos para que lo usen en lugar del importaciones favorecidas durante mucho tiempo de Europa.

"Brasil es tan grande que incluso aquí en nuestra región, todavía encontramos personas todos los días que no saben que existe el aceite de oliva brasileño ”, dijo. "La forma en que podemos llegar a estas personas es con este tipo de noticias, hablando de premios”.

Si bien aumentar la base de consumidores nacionales de aceite de oliva en Brasil es un problema a más largo plazo, Marchetti enfrentó muchos más problemas inmediatos. Me gusta productores del vecino Uruguay, tuvo dificultades para encontrar botellas.

Una combinación de desaceleraciones en las instalaciones de producción de vidrio en Chile, de donde muchos en la región obtienen sus botellas de vidrio, durante el Pandemia de COVID-19, junto con una mayor competencia con los sectores del vino y la cerveza, significaron que los productores de aceite de oliva a menudo tenían una baja prioridad.

"Para estas empresas que producen botellas de vidrio, el sector del aceite de oliva es mínimo”, dijo Marchetti. "Es casi nada en comparación con el vino y la cerveza. Es por eso que enfrentamos los mayores problemas para tener un suministro normal”.

Marchetti agregó que finalmente logró comprar algunas botellas de vidrio de Italia, pero espera que tarden más en llegar.

Junto con la escasez de vidrio, los productores de Prosperato también sienten los impactos del aumento de los costos de producción, consecuencia de las continuas interrupciones en la cadena de suministro global, la inflación y el aumento de los costos del combustible. "Es un momento loco en el que estamos”, dijo Marchetti.

Otro legado de la pandemia de Covid-19, que mató a más de 668,000 personas en Brasil, fueron las restricciones establecidas por algunos estados para frenar su propagación.

"Nuestro principal canal para vender aceite de oliva es nuestra tienda que tenemos junto al molino ”, dijo Marchetti. "Durante la pandemia, cerramos nuestra tienda”.

Sin embargo, desde entonces ha reabierto y los volúmenes de ventas han vuelto a los niveles previos a la pandemia. A pesar de este regreso a la normalidad, Marchetti aprovechó el cierre para mejorar su presencia en línea y ahora está cosechando los beneficios.

"Hemos aumentado las ventas de nuestra tienda en línea”, dijo Marchetti. "Estamos invirtiendo más en nuestro marketing online. Es muy diferente porque podemos suministrar a nuestros clientes directamente en lugar de solo revenderlo para otras tiendas o supermercados”.