Los productores australianos se recuperan a pesar de los incendios de Bush, la sequía récord

Los productores australianos de aceite de oliva se han enfrentado a desafíos únicos este año, como uno de los peores sequías en su historia y devastadores incendios forestales han devastado gran parte del país.

A pesar de los desafíos, algunos grandes productores australianos de aceite de oliva están experimentando un crecimiento de frutos de calidad y pueden acercarse a las cifras de producción promedio en términos de cantidad.

Un gran incendio forestal se extendió por gran parte del sur y el este Australia el año pasado, con el peor daño en los últimos meses en Nueva Gales del Sur y Victoria, donde se encuentran muchos de los olivares del país. Los incendios, exacerbados por el clima seco y las altas temperaturas, arruinaron miles de hogares y negocios.

La productores de olivos que han sido más afectados son aquellos en Nueva Gales del Sur y aquellos que operan pequeñas arboledas que no tienen el beneficio del riego.

"Nuestros volúmenes de fruta definitivamente bajarán el año pasado ", Westerly Isbaih de Aceitunas Altas, en Nueva Gales del Sur, dijo. "Eso se debe a una combinación de ser un año magro para nosotros de todos modos, pero también sequía. La fruta que tenemos no sufre problemas de plagas o enfermedades, por lo que no vemos problemas potenciales de calidad ”.

Isbaih dijo que la falta de humedad hacia fines de 2019 y los fuertes vientos huracanados tuvieron un impacto dañino en la floración.

Alto no fue afectado directamente por los incendios, pero el humo del incendio generalizado cubrió gran parte de la región. Afortunadamente para los productores, el humo tiene poco impacto en el crecimiento del olivo.

Isbaih dijo que Alto invertirá más en su goteo riego sistema para contrarrestar la sequía en curso.

Riego, dijo Curva de límite Andrew Burgess, gerente de desarrollo de negocios, es fundamental para el éxito continuo de los productores australianos.

"Como los bosques de Boundary Bend están completamente regados, hemos logrado un muy buen crecimiento con muy poca presión de la enfermedad ”, dijo Burgess sobre las operaciones de Boundary Bend en Victoria, que está al sur de Nueva Gales del Sur.

Pero el riego tiene un precio, dijo Burgess, ya que los recursos hídricos están agotados en toda la región debido a la sequía en curso.

"La consecuencia de la sequía son los precios más altos del agua, lo que ha tenido y sigue teniendo un impacto financiero negativo en todos los agricultores y productores que necesitan agua de riego para cultivar ”, dijo.

Burgess agregó que Boundary Bend espera "un cultivo de tamaño razonable este año ”gracias a su extenso sistema de riego.

En la península de Mornington, en el sur de Victoria, Finca Taralinga tiene una gran presa llena de agua de perforación y lluvia que ha permitido a la compañía continuar produciendo aceite de oliva de calidad, dijo Karen Godfrey de Taralinga.

"Nuestro Cosecha 2019 estuvo un poco por debajo de 2018 en términos de cantidad, pero ya ha demostrado su eficacia en términos de calidad con dos medallas de oro en los Australian Food Awards y la mejor en los Golden Olive Awards ”, dijo.

Godfrey señaló que "muchos productores de olivos se enfrentan a una incertidumbre constante con respecto al agua de riego ”en la región.

Burgess agregó que el Asociación Australiana del Olivo Actualmente está llegando a pequeños productores cerca del epicentro del incendio forestal para ver cuál ha sido el daño.

A pesar de los desafíos planteados por la sequía, Isbaih dijo: "en muchas partes de Australia las aceitunas prosperan absolutamente, lo que las convierte en una cosecha perfecta ".

Aunque las bajas temperaturas a fines del invierno y principios de la primavera a veces presentan obstáculos para los productores, el sur de Australia es generalmente más templado y adecuado para el cultivo del olivo que el clima tropical en el norte del país.

Y la industria australiana del aceite de oliva está creciendo, como resultado, dijo Godfrey.

"La industria de la aceituna australiana ha crecido sustancialmente en los últimos 15 años. Australia es el mayor consumidor de aceite de oliva per cápita fuera del Mediterráneo, por lo que, en nuestra opinión, el futuro de la industria aquí se ve muy bien ”, dijo, y agregó que Taralinga espera su mayor año en términos de ventas en 2020.

Boundary Bend también tiene expandió sus operaciones a California - aunque el 65 por ciento de sus aceitunas todavía se cultiva en Australia bajo las etiquetas Cobram Estate y Red Island.

El costo relativamente alto de la mano de obra en Australia y el hecho de que la industria no esté subsidiada por el gobierno federal puede contribuir a precios más altos en el aceite de oliva australiano, dijo Isbaih. Agregó que la calidad del aceite de oliva hecho en el país está ayudando a atraer a los consumidores de todo el mundo a recoger botellas de Down Under.