La cosecha de aceitunas en Argentina comienza en medio del bloqueo del Covid-19

El Temporada de cosecha de aceitunas 2020 se ha puesto en marcha en Argentina, a pesar de la mayor olive oil producer entrando en la tercera semana de un bloqueo nacional debido al coronavirus.

Si bien a todos los trabajadores no esenciales se les ha ordenado que se queden en sus hogares, los olivareros se han estado preparando para salir a los bosques para recoger los primeros frutos del año.

Debido a la naturaleza descentralizada de los olivares de Argentina y al gran tamaño del país, la temporada de cosecha siempre viene con desafíos logísticos. Sin embargo, estos se han visto agravados por la Pandemia de COVID-19 este año.

"Antes de la cuarentena, los productores ya tenían dificultades para encontrar trabajadores para cosechar aceitunas que luego se transformarían en aceite ”, dijo Alejandro Ovando, director de IES Consultores, una consultora de agronegocios. Olive Oil Times. "Ahora se agrega a esto el período de cuarentena decretado que dificultará aún más el proceso, aunque los productores deben superar el bajo nivel de producción. registrado en 2019."

Según el Consejo Oleícola Internacional (COI), Argentina produjo 20,000 toneladas de aceite de oliva en 2019. Ovando estima que la producción en 2020 será de alrededor de 35,000 toneladas, pero advirtió que es probable que esta cifra cambie a medida que avanza la cosecha.

"El proceso no estará exento de dificultades para los productores ”, dijo.

Sin embargo, no todos los productores se verán afectados por igual por el coronavirus. Situado en la montañosa provincia noroccidental de La Rioja, que ha tenido cuatro casos de coronavirus hasta la fecha, el más grande de Sudamérica. olive oil proempresa de producción ya ha comenzado a cosechar sus alta densidad Olivares.

"Ya estamos cosechando a plena capacidad ”, dijo Frankie Gobbee, cofundador y director de Argentina Olive Group (AOG). Olive Oil Times. "Con la cosecha mecánica, es más sencillo [seguir las recomendaciones sanitarias y de distanciamiento social del gobierno] que con la cosecha manual. Afortunadamente, hacemos mucha recolección mecánica ”.

Muchos pequeños y productores tradicionales, por otro lado, no quieren o no pueden usar cosechadoras mecánicas. En cambio, aún deberán contratar y organizar a los trabajadores para que se dirijan a los bosques y cosechen sus aceitunas.

Algunos productores ubicados en provincias más afectadas por el coronavirus, como Mendoza, que ha tenido 113 casos y siete muertes hasta la fecha, tienen aún más probabilidades de enfrentar escasez de mano de obra.

"Los pequeños productores tendrán dificultades para conseguir cosechadoras ”, dijo Gobbee.

A pesar de estos desafíos, todavía espera que Argentina tenga un año más productivo en 2020 que en 2019, aunque no es tan optimista como Ovando.

"Creo que la cosecha será más del orden de 30,000 toneladas ”, dijo. "Aunque la FOA (Federación Oleícola Argentina) estima entre 20,000 y 25,000 toneladas ”.

Además de crear nuevos desafíos para los productores, es probable que Covid-19 también afecte las ventas de aceite de oliva en Argentina y en el extranjero.

"Los productores podrían ver una disminución en las ventas internas y un aumento en las ventas al exterior como consecuencia del cambio en las tendencias de consumo hacia bienes esenciales y de menor valor ”, dijo Ovando.

El consumo de aceite de oliva siempre ha sido bastante bajo en Argentina. Según el COI, los argentinos consumieron 7,500 toneladas de aceite de oliva en la campaña 2018/19. La gran mayoría de la producción del país se destina a la exportación.

Sin embargo, una desaceleración económica mundial ha llevado a una disminución significativa del gasto de los consumidores en Europa y América del Norte, dos de los mercados más grandes para Exportaciones de aceite de oliva argentino.

Esto significa que los productores pueden tener que esperar hasta que los paquetes de estímulo masivos orquestados por los gobiernos en todo el hemisferio norte se activen y disminuyan las tasas de infección, antes de que las exportaciones vuelvan a la normalidad.

"En cuanto a las exportaciones, creemos que habrá un tasa de envío más lenta de muestras y mercadería ”, dijo Gobbee. "Pero se desarrollarán normalmente si las cosas se mantienen como están hoy ".