Una tradición familiar echa raíces en el Moulin de la Coquille

Un nuevo enfoque para la elaboración de aceite de oliva ha confirmado Molino de la Coquille como uno de los mejores productores de aceite de oliva del mundo.

Situado entre Montpellier y Marsella, en el sur de Francia, el productor ganó un segundo Premio de Oro consecutivo por su Fruité Vert, una mezcla media, en el 2022 NYIOOC World Olive Oil Competition.

"Estamos muy orgullosos y felices de poder mostrarle al mundo la alta calidad aceite de oliva virgen extra que estamos produciendo”, dijo Aurélie Sirvent, propietaria de la empresa con sede en Provenza. Olive Oil Times.

Cuando tomó el timón de las actividades de cultivo de olivos en la hermosa finca familiar, Sirvent decidió que la mejor manera de avanzar era centrarse en la calidad. Invirtió en técnicas agrícolas más avanzadas, implementó nuevas tecnologías y se pasó a la producción orgánica.

"También estamos invirtiendo en un nuevo molino de aceite de oliva de alto volumen, ya que me di cuenta de que lo necesitábamos para asegurarnos de poder procesar rápidamente todas las aceitunas justo después de la cosecha ”, dijo.

Los padres de Sirvent compraron la finca hace más de 30 años y ella creció entre los olivos. Como resultado, ella siempre ha estado involucrada en producción de aceite de oliva.

"Incluso cuando estaba en el ejército francés, donde fui controladora de tráfico aéreo durante 11 años, aún regresaba para cuidar los árboles y ayudar con las operaciones de producción de aceite de oliva ”, dijo.

Ahora que sus hijos juegan y exploran en los campos, Sirvent cree que la tradición del cultivo del olivo está comenzando a echar raíces en la familia.

"Me hace muy feliz ver que todos estamos en el camino de nuestra pasión y tradición familiar”, dijo.

Moulin de la Coquille cuenta con 28 hectáreas de olivares dentro del Valle de los Baux de Provence DOP (AOP, en francés) región. El AOP fue reconocido por la Unión Europea en 1997 e incluye negro producción de aceituna de mesa y aceite de oliva

Si bien una pequeña parte del olivar de Moulin de la Coquille son árboles más viejos que han existido durante varias generaciones, Sirvent ha ampliado más recientemente la finca, plantando 10 hectáreas de olivares de alta densidad y miles de otros olivos tradicionalmente.

"En total, diría que ahora manejamos aproximadamente 10,000 árboles, que incluyen todos los cultivares que nos permiten producir nuestro AOP”, dijo Sirvent. "Incluyen Solonenque, Aglandau, Grossane y Verdale, pero también tenemos Picholine”.

Cambio climático es uno de los mayores desafíos para los productores de Valleé des Beaux.

"Podemos ver eso, ya que se vuelve más seco cada año”, dijo Sirvent. "Al igual que el año pasado, France Olive nos advirtió que la temporada será demasiado seca... Por eso ahora estamos invirtiendo más en riego".

Mientras que variedades como Solonenque son conocidas por su capacidad para resistir la sequía, otras como Aglandau o Grossane requieren más agua. La sequía actual, que es paralizando grandes áreas en el Mediterráneo, también lo están sintiendo los productores franceses de aceite de oliva.

A medida que el clima cambia en todo el Mediterráneo, los productores de aceite de oliva se enfrentan cada vez más a la necesidad de ampliar el riego.

"Hasta ahora, solo teníamos unos pocos campos regados”, dijo Sirvent. "Pero, este año, hemos comprado todos los materiales necesarios para regar completamente nuestros huertos. Los últimos en regar son nuestros 200 árboles que datan de 1956. Estamos trabajando para comenzar a regarlos lo antes posible”.

Los productores de Provenza discuten rutinariamente nuevas técnicas y enfoques para la adaptación al cambio climático, quienes a menudo se reúnen durante el año.

"Nos reunimos de ocho a 10 veces al año”, dijo Sirvent. "Esos encuentros han sido muy relevantes para que aprendamos y entendamos mejor nuestros árboles. No existe un sentido de competencia entre nosotros, ya que prevalece un ambiente verdaderamente amigable, donde uno siempre está listo para ayudar al otro cuando sea necesario”.

Otros aspectos del cambio climático que requieren planificación y adaptación incluyen los más frecuentes los fenómenos meteorológicos extremos.

El año pasado, de repente ola de frío en el sur de Francia viñedos y olivares dañados en la zona.

"Tuvimos ese frío y el año anterior no teníamos muchas aceitunas”, dijo Sirvent. "Sí, creo que los efectos del cambio climático son probablemente el desafío más relevante al que nos enfrentamos”.

Sin embargo, estos desafíos no han impedido que Moulin de la Coquille invierta en la transición de la agricultura convencional a la agricultura ecológica.

"Estamos en el tercer año de la conversión, por lo que es muy diferente de lo que solía ser”, dijo Sirvent. "Ahora hay que cuidar los árboles pensando en orgánico, lo que significa que no se pueden usar productos químicos para matar las moscas”.

"Además, nuestra región es muy ventosa, lo que significa que no puedes aplicar los tratamientos orgánicos cuando quieras; hay que esperar un día tranquilo y silencioso”, agregó. "A veces hacemos eso por la noche”.

La producción ecológica ya está en pleno apogeo en Moulin de la Coquille, ya que las 10 hectáreas dedicadas a la agricultura de alta densidad ya son ecológicas.

Otras intervenciones para mantener los árboles saludables incluyen la cubierta de pasto permanente que se mantiene debajo de los árboles, lo que ayuda a retener la humedad del suelo y mitiga algunos de los impactos del cambio climático en la región.

La cosecha en Moulin de la Coquille comienza temprano en la temporada, generalmente en octubre, y puede extenderse hasta la primera quincena de diciembre.

"Hemos ideado un nuevo método para cosechar”, dijo Sirvent. "Usamos una miniexcavadora, y en la parte superior de su brazo, colocamos un peine grande”.

"Lo usamos para cosechar la parte superior de los olivos mientras que la parte inferior se limpia con las herramientas eléctricas móviles habituales operadas por un solo usuario ”, agregó. "Esta técnica también permite que los árboles crezcan mucho más altos”.

Si bien Picholine solo participa parcialmente en la producción del producto AOP, es una fuente para la producción de aceitunas de mesa, con la que Moulin de la Coquille acaba de comenzar a experimentar.

"Hace unos años, comencé a trabajar en productos alternativos relacionados con el aceite de oliva virgen extra”, dijo Sirvent. "Empezamos a producir aceite de oliva virgen extra infusionado con albahaca”.

"Eso no lo añadimos al producto final, pero sí lo transformamos junto con las aceitunas”, añade. "Posteriormente, también comenzamos a producir aceite de oliva virgen extra con menta con el mismo procedimiento. Ambos son maravillosos.

Sirvent también insinuó otros proyectos en curso, incluida la producción de jabón a pequeña escala.

"Es una manera hermosa de usar nuestro aceite de oliva virgen extra”, dijo. "Me encanta producir y transformar lo que cultivamos aquí”.

"Tenemos frutas e higos. Es un placer ofrecer a nuestros clientes nuestros higos secos, tomates secos y nuestro pesto”, concluyó. "Cuando vengan a conocernos mejor como productores y prueben nuestros aceites de oliva.”