Los investigadores revisaron la investigación científica sobre los efectos en la salud del consumo de bebidas azucaradas y encontraron que la preponderancia de la evidencia implicaba que las bebidas aumentaban la probabilidad de padecer enfermedades médicas comunes.
Una revisión de estudios indicó que el consumo regular de bebidas azucaradas, como jugos y refrescos, aumentó el riesgo de diabetes, presión arterial alta y otras enfermedades de salud.
Estos efectos se derivan del vínculo entre las bebidas y el síndrome metabólico, que es un grupo de factores de riesgo que elevan las posibilidades de sufrir un derrame cerebral, enfermedades cardíacas y diabetes, según Hormone Health Network.
El mensaje es tener cuidado con la cantidad de bebidas endulzadas con azúcar y tener en cuenta el contenido de azúcar.- M. Faadiel Essop, Universidad Stellenbosch
Los factores de riesgo incluyen lipoproteínas de alta densidad disminuidas (HDL) o colesterol bueno, una cintura expandida, altos niveles de grasa en la sangre llamados triglicéridos, azúcar en la sangre en ayunas y presión arterial elevada.
"El consumo de bebidas endulzadas con azúcar aumenta constantemente entre todos los grupos de edad en todo el mundo ”, dijo el autor principal de la revisión, M. Faadiel Essop, de la Universidad Stellenbosch en Stellenbosch, Sudáfrica, en un comunicado de prensa. "Nuestro análisis reveló que la mayoría de los estudios epidemiológicos muestran que la ingesta frecuente de estas bebidas contribuye al inicio de la síndrome metabólico, diabetes e hipertensión ".
El síndrome metabólico y la diabetes son responsables de 19 millones de muertes cada año, informa la Asociación Mundial de la Salud (OMS). Por lo tanto, debido a la asociación del consumo de azúcar con estas condiciones, el público debe tomar medidas para reducir la ingesta de este alimento que es omnipresente en la dieta occidental.
En la revisión publicada en el Journal of the Endocrine Society, los autores examinaron los estudios 36 que trataban los efectos del consumo de bebidas azucaradas en el sistema cardiovascular y el metabolismo del azúcar. Todos los estudios se realizaron en la última década.
Si bien algunos estudios no respaldaron la conexión con el síndrome metabólico, la mayoría lo hizo. Muchos de los estudios incluyeron participantes que bebieron más de cinco bebidas azucaradas por semana.
Los hallazgos más sorprendentes involucran la pequeña cantidad de consumo vinculada a efectos adversos para la salud. Los estudios que exploraron el vínculo entre la dieta y la diabetes encontraron que dos porciones por semana estaban relacionadas con una mayor tasa de diabetes.
En una entrevista con Olive Oil Times, Dijo Essop, "Interpretaría los resultados sobre consumir dos porciones por semana con precaución. Existen varias limitaciones en el estudio, por ejemplo, la cuestión de los factores de confusión y las autoevaluaciones (en algunos casos) de los participantes. Otro punto a considerar es que el riesgo relativo no prueba la causalidad. Para este último, uno tendría que probar la causalidad mediante ensayos de control aleatorios ".
En este momento, no se conoce la cantidad exacta de ingesta de azúcar que aumenta el riesgo de diabetes y síndrome metabólico. No obstante, los expertos médicos están unidos en su creencia de que consumir grandes cantidades de azúcar representa una amenaza para la salud. ¿Cuánta ingesta diaria de azúcar se considera excesiva? Essop proporciona algunas orientaciones a continuación.
"Nuestros estudios preclínicos (no publicados) muestran que la ingesta relativamente moderada de bebidas azucaradas no provoca diabetes. Sin embargo, esto no quita valor al panorama general de que la ingesta excesiva de azúcar es dañina. La OMS recomienda no más de 9 cucharaditas por día para los hombres y 6 cucharaditas por día para las mujeres.
"Este es un tema en el que centrarse, ya que una bebida típica endulzada con azúcar como una lata de Coca-Cola contendría alrededor de 9 cucharaditas de azúcar. ¡Aún más preocupante, un Frappuccino de Starbucks contendría 18 cucharaditas de azúcar! Por lo tanto, el mensaje es tener cuidado con la cantidad de bebidas endulzadas con azúcar que se ingieren y tener en cuenta el contenido de azúcar.
"La ingesta prolongada de cantidades más altas de azúcar puede contribuir al inicio de la diabetes con el tiempo. Es de destacar que reducir la ingesta de bebidas endulzadas con azúcar y azúcar debe formar parte de un enfoque múltiple para vivir de manera más saludable que incluye más ejercicio, una dieta equilibrada y menores niveles de estrés ".
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